Stitichezza nei cani

La stitichezza non è un problema comune nei cani, ma può verificarsi, creando un fastidioso “ristagno” di feci dure e secche che il cane non riesce a evacuare facilmente. A volte, la stitichezza canina è lieve e si risolve rapidamente da sola. Meno frequentemente, la condizione diventa grave ed è sintomo di una patologia sottostante, come un’occlusione intestinale , che può essere fatale se non trattata. I cani anziani sono più suscettibili a episodi occasionali di stitichezza perché presentano una digestione più lenta e una ridotta funzionalità degli organi .

Cos’è la stitichezza?

La stitichezza è l’incapacità di evacuare le feci in modo normale e confortevole ogni giorno. Difficoltà a defecare o evacuazione di piccoli grumi di feci dure e secche sono indicative di stitichezza.

Sintomi di stitichezza nei cani

Se porti a spasso regolarmente il tuo cane o lo controlli mentre esce all’aperto, probabilmente sei a conoscenza delle sue abitudini igieniche e riconoscerai prontamente un problema. Ecco alcuni sintomi di stitichezza a cui fare attenzione:

Movimenti intestinali ridotti, difficili o assenti

Una diminuzione della regolarità delle evacuazioni del tuo cane potrebbe essere un segno di stitichezza in via di sviluppo. Se il tuo cane è stitico, potrebbe sforzarsi di evacuare assumendo una postura stranamente curva. Assicurati che la diarrea non sia la causa, poiché l’urgenza di evacuare è comune anche dopo che i cani hanno la diarrea, e questo problema richiede un trattamento diverso rispetto alla stitichezza.

Se il tuo cane non defeca per due o più giorni, è sicuramente segno di stitichezza.

feci dure e secche

La stitichezza può essere indicata anche da feci dure e secche, più piccole del normale e simili a sassolini.

feci sanguinolente

Nelle feci di un cane stitico potrebbe essere presente del sangue, perché lo sforzo di evacuare feci dure e secche ha causato la rottura e il sanguinamento dei piccoli vasi sanguigni nel retto.

Inappetenza

Se il tuo cane è stitico, potrebbe sentirsi gonfio o pieno e quindi non vorrà mangiare, perché cercare di digerire il cibo non farebbe altro che aumentare il suo disagio.

Cause di stitichezza

Molti fattori diversi possono causare stitichezza in un cane. Ecco alcune delle possibili cause:

• Disidratazione
• Ostruzione da corpo estraneo (erba, capelli, sassi, stoffa, pezzi di un giocattolo, ecc.)
• Ostruzione dovuta a crescita anomala di tessuti ( tumore , polipo, malformazione congenita)
• Disturbo della motilità gastrointestinale
• Prostata ingrossata  (cani maschi)
• Intussuscezione
• Effetti collaterali dei farmaci
• Peli arruffati che coprono l’ano
• Problema ortopedico o neurologico
• Immobilità o stile di vita estremamente sedentario

Diagnosi della stitichezza nei cani

Se la stitichezza del tuo cane non migliora o non si risolve entro 36 ore, è il momento di andare dal veterinario. Dopo aver valutato l’anamnesi del tuo cane, il veterinario eseguirà un esame fisico , inclusa la palpazione addominale per sentire se ci sono feci nel colon.

Le radiografie (raggi X) possono essere raccomandate per determinare la gravità della stitichezza e rivelare potenziali cause interne della condizione. A seconda dell’età del cane e dei risultati dell’esame, il veterinario potrebbe anche raccomandare esami di laboratorio per valutare la funzionalità degli organi, l’equilibrio elettrolitico e la conta delle cellule del sangue.

Trattamento

Il veterinario è sempre la persona più indicata per le opzioni di trattamento, ma se noti una lieve stitichezza nel tuo cane, puoi provare a casa i seguenti passaggi che potrebbero dare un po’ di sollievo al tuo animale domestico e aiutarlo a riprendere una normale defecazione:

• Idratazione: l’idratazione è fondamentale per la salute digestiva del tuo cane e idratarlo è solitamente la chiave per risolvere la stitichezza lieve. Prova ad aggiungere acqua o brodo di pollo a basso contenuto di sodio al cibo del tuo cane.
• Cibo in scatola: se il tuo cane mangia solitamente cibo secco, puoi provare a dargli del cibo in scatola (preferibilmente la versione in scatola della sua dieta attuale per evitare ulteriori disturbi gastrointestinali).
• Zucca: aggiungere un cucchiaio di zucca in scatola (semplice, non come ripieno per torte) alle crocchette del tuo cane con acqua o brodo può aiutare a idratare le feci e a favorire l’evacuazione intestinale.
• Esercizio: a volte, per far muovere l’intestino del tuo cane, basta un po’ di movimento. Se il tuo cane è abbastanza sano da poter fare esercizio , portalo a fare una lunga passeggiata o a giocare a riporto . Un’attività fisica regolare è anche un buon modo per prevenire la stitichezza, che può ripresentarsi regolarmente nei cani anziani.

Se il tuo cane defeca dopo essere stato stitico, la prima evacuazione potrebbe contenere feci dure e secche. In seguito, non è raro che i cani evacuino feci molli per un giorno o due. Se il tuo cane sviluppa diarrea acquosa o frequente, consulta il veterinario per un trattamento.

Di solito, i trattamenti veterinari possono essere somministrati in un paio d’ore, dopodiché il cane può tornare a casa per la notte. Alcuni trattamenti che il veterinario potrebbe prescrivere includono:

• Clistere: se il tuo cane è davvero stitico, il veterinario potrebbe eseguire un clistere per rimuovere le feci accumulate.
• Fluidi sottocutanei: verranno somministrati fluidi sottocutanei per migliorare lo stato di idratazione del cane.
• Farmaci: il veterinario potrebbe prescrivere un farmaco come il lattulosio per aiutare cane a evacuare. Non somministrare al cane lassativi per uso umano, che sono pericolosi per gli animali.
• Ricovero ospedaliero: la maggior parte dei cani non necessita di ricovero ospedaliero per stitichezza. Tuttavia, se il cane è molto disidratato o presenta altri problemi di salute, potrebbe essere necessario somministrargli fluidi per via endovenosa e/o trattamenti aggiuntivi per trattare le patologie sottostanti.

Prognosi per cani con stitichezza

La stitichezza di solito si risolve con la reidratazione e/o un aumento del livello di attività. Se la stitichezza del tuo cane si ripresenta frequentemente o è grave e persistente (una condizione chiamata stitichezza ostinata), il veterinario ti aiuterà a determinarne la causa e il percorso terapeutico migliore. A seconda della gravità e della condizione sottostante, questo potrebbe includere un intervento chirurgico. Potresti anche essere indirizzato a un veterinario specialista per un secondo parere, una diagnosi avanzata o trattamenti specialistici.

Come prevenire la stitichezza nei cani

Se il tuo cane gode di buona salute, ecco alcuni semplici accorgimenti che puoi adottare per prevenire la stitichezza:

• Acqua: assicurarsi un accesso costante ad acqua pulita, soprattutto quando fa caldo o dopo l’attività fisica, per un’adeguata idratazione.
• Fibre: Somministra una dieta ricca di fibre per salute digestiva del tuo cane. Controlla il contenuto del cibo del tuo cane e consulta il veterinario per assicurarti che il tuo animale domestico assuma abbastanza fibre.
• Esercizio: fai fare al tuo cane abbastanza esercizio ogni giorno. I cani hanno bisogno di esercizio fisico regolare e alcune razze ne hanno bisogno più di altre. È facile accontentarsi di passeggiate più brevi possibili nelle giornate fredde, ma farlo spesso può compromettere la digestione del tuo animale domestico e provocare altri problemi di salute .
• Giocattoli: Limitate l’uso di ossa naturali, che a volte possono causare ostruzioni e stitichezza se frammenti rotti si incastrano nell’intestino del cane. Se il vostro cane è incline alla stitichezza, valutate la possibilità di scegliere giocattoli da masticare in nylon pensati per “masticatori tenaci”, che non si rompono o si strappano facilmente.
• Osservazione: valuta regolarmente le feci e le abitudini igieniche del tuo cane, in modo da accorgerti di eventuali cambiamenti e intervenire prima che il problema peggiori.