Opzioni di trattamento per l’artrite nei cani

La maggior parte dei sintomi osservati nei cani con artrite deriva dal dolore. Di conseguenza, il trattamento dell’artrite nei cani è mirato a ridurre il dolore e a preservare la massa muscolare e la mobilità articolare. Il modo migliore per raggiungere questo obiettivo è utilizzare una combinazione di trattamenti piuttosto che affidarsi a un solo farmaco o a un’unica opzione terapeutica.

Esercizio e gestione del peso

L’esercizio fisico è importante per i cani affetti da artrite, ma deve essere a basso impatto per evitare ulteriore stress sulle articolazioni danneggiate. Esistono diverse forme di esercizio adatte ai cani affetti da artrite.

• Per molti cani affetti da artrite, camminare al guinzaglio e fare jogging moderato e controllato sono forme di esercizio accettabili.
• Il nuoto è un altro ottimo esercizio per i cani affetti da artrite ed è una forma di riabilitazione fisica comunemente utilizzata.
• Anche i tapis roulant subacquei possono rappresentare una forma efficace di terapia fisica e possono contribuire a soddisfare le esigenze di esercizio di un cane affetto da artrite.
• La riabilitazione veterinaria professionale è un’ottima soluzione per i casi di artrite da moderati a gravi.

Il controllo del peso è fondamentale per la gestione dell’artrite canina. Il tessuto adiposo in eccesso secerne ormoni che promuovono l’infiammazione e il dolore. Se appropriato, è necessario implementare un programma di riduzione del peso e monitorarlo attentamente per tutti gli animali domestici affetti da artrite. Un obiettivo tipico è che il cane raggiunga un peso leggermente più magro del normale.

Farmaci da prescrizione

Per ridurre il dolore nei cani affetti da artrite si possono utilizzare vari tipi di farmaci.

I FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) sono una delle classi di farmaci più comunemente utilizzate per il dolore artritico. Tra i FANS figurano farmaci come Rimadyl®, Etogesic®, Deramaxx® e Metacam®, solo per citarne alcuni.

Altri antidolorifici non FANS includono tramadolo, buprenorfina, fentanil, amantadina e gabapentin. Questi farmaci possono essere combinati con i FANS per fornire un sollievo dal dolore più completo nei cani affetti da artrite. Questa combinazione spesso ci permette di utilizzare dosi inferiori di entrambi i farmaci, poiché agiscono in sinergia per ridurre il dolore. Questo riduce significativamente il rischio di effetti avversi da entrambi i farmaci.

Tutti i farmaci per l’artrite comportano un certo rischio di effetti collaterali e normalmente si consiglia di ridurne al minimo l’uso ricorrendo contemporaneamente ad altri tipi di trattamento.

Nutraceutici

Gli integratori nutraceutici sono composti o alimenti naturali che hanno la capacità di influire sulla salute di un individuo.

I nutraceutici che migliorano la salute delle articolazioni includono:

• Glucosamina
• Condroitina
• MSM (metilsulfonilmetano)

Questi integratori per le articolazioni possono rivelarsi molto utili nel ridurre il dolore e altri sintomi, come la rigidità, nei cani affetti da artrite, in particolare se usati insieme a uno qualsiasi dei farmaci che controllano il dolore dell’artrite.

Esistono anche agenti condroprotettori iniettabili (sostanze che aiutano a proteggere la cartilagine all’interno dell’articolazione artritica) che possono essere utilizzati per controllare le alterazioni articolari e il dolore associati all’artrite. Adequan® ne è un esempio.

Utilizzo di terapie alternative complementari

L’agopuntura e il massaggio sono terapie alternative spesso efficaci nel lenire il dolore associato all’artrite. Entrambe possono essere eseguite in combinazione con i metodi convenzionali.

Terapia con cellule staminali

La terapia con cellule staminali è una nuova promettente opzione terapeutica per i problemi articolari canini. Sebbene sia ancora in fase sperimentale, questa terapia potrebbe rappresentare un’opzione per il trattamento dell’artrite nel tuo cane. Consulta il tuo veterinario per verificare se la terapia con cellule staminali è disponibile nella tua zona.

Alternative chirurgiche

Nei casi in cui i metodi convenzionali e alternativi di gestione medica non siano efficaci, si può prendere in considerazione l’intervento chirurgico. Il tipo di intervento chirurgico necessario dipenderà dall’articolazione interessata, dalle dimensioni e dal livello di attività del cane, e da altri fattori. Le possibili opzioni chirurgiche includono:

• sostituzione articolare totale
• Rimozione della testa femorale (la parte del femore che si inserisce nella cavità dell’anca)
• Artrodesi (fusione delle articolazioni danneggiate)

In alcuni casi, possono essere consigliati interventi chirurgici ricostruttivi che correggono le anomalie congenite e stabilizzano l’articolazione, ma questi sono più efficaci nei cani più giovani, prima che l’artrite si sia aggravata.

L’artrite è una condizione dolorosa per tutti i cani affetti. Le opzioni terapeutiche si concentrano sull’alleviare il dolore e promuovere una maggiore mobilità e forza. Nella maggior parte dei casi, l’utilizzo simultaneo di due o più opzioni terapeutiche si traduce in un maggiore controllo del dolore con un minor rischio di effetti collaterali.