Pancreatite nei cani: cause, sintomi e trattamento

La pancreatite nei cani è una dolorosa condizione addominale caratterizzata da infiammazione del pancreas. Provoca una forte nausea nei cani e può essere pericolosa per la vita. Sebbene le cause della pancreatite non siano ancora del tutto note, alcune razze canine sono più predisposte a sviluppare questo problema infiammatorio. Continua a leggere per saperne di più sulla pancreatite nei cani e su come viene trattata.

Cos’è la pancreatite?

La pancreatite è l’infiammazione del pancreas, un organo addominale situato accanto allo stomaco. Il pancreas ha funzioni sia endocrine che esocrine. Produce insulina e altri ormoni che entrano nel flusso sanguigno per contribuire a regolare la glicemia (endocrina). Tuttavia, la sua funzione principale è quella di produrre e immagazzinare enzimi necessari per la digestione del cibo (esocrina).

Gli enzimi digestivi prodotti dal pancreas sono solitamente immagazzinati in forma inattiva, ma alcuni fattori scatenanti possono attivarli all’interno del pancreas e causarne la fuoriuscita nei tessuti circostanti. Ciò causa gravi danni poiché gli enzimi iniziano essenzialmente a digerire i tessuti del corpo

In genere, la pancreatite nei cani viene definita acuta o cronica a seconda della durata dei sintomi di malessere e vomito. Non è possibile distinguere con certezza la forma acuta da quella cronica in base ai segni clinici, ma generalmente la pancreatite acuta presenta sintomi più gravi.

Le riacutizzazioni croniche possono causare cicatrici del pancreas, con conseguente perdita sia della funzione endocrina che esocrina dell’organo. La perdita della produzione di ormoni endocrini può essere causa di  diabete  nei cani, mentre la perdita della produzione di enzimi digestivi può causare  insufficienza pancreatica esocrina  (EPI) se si perde oltre il 90% della funzione esocrina.

Sintomi della pancreatite nei cani

I sintomi della pancreatite interessano l’addome, ma sono generalmente aspecifici e possono assomigliare ad altri problemi dell’apparato gastrointestinale.

• Dolore addominale
• Letargia
• vomito
• Diarrea
• scarso appetito
• Disidratazione
• Febbre

La pancreatite è una condizione dolorosa che può indurre un cane a smettere di mangiare e a sdraiarsi di più a causa del disagio. Il cane può tendere l’addome, incurvare la schiena o allungare la pancia in una posizione incurvata nel tentativo di alleviare il disagio. Spesso si verificano vomito e diarrea, che possono portare alla disidratazione. Anche se un cane con pancreatite continua a bere acqua, perde liquidi attraverso il vomito e le feci più velocemente di quanto riesca a reintegrarli. Contatta il veterinario se noti questi o altri segni di malattia nel tuo cane.

Quali sono le cause della pancreatite nei cani?

La pancreatite si verifica quando gli enzimi digestivi del pancreas vengono “attivati” prima di raggiungere l’intestino tenue, dove dovrebbero iniziare a digerire il cibo. Se questi enzimi iniziano la loro azione digestiva troppo presto, possono scomporre il tessuto del pancreas, creando infiammazione – di fatto, il pancreas inizia a digerire se stesso.

La pancreatite può colpire qualsiasi cane, indipendentemente da età, sesso o razza. Gli schnauzer nani sono particolarmente suscettibili alla pancreatite, così come altri terrier , barboncini e spaniel .

La causa esatta della pancreatite non è sempre nota, ma i veterinari suggeriscono che potrebbero essere coinvolti alcuni fattori, tra cui:

• Una nuova dieta (soprattutto se introdotta troppo in fretta)
• Mangiare cibi ricchi di grassi
• Mangiare troppo o mangiare troppo in una volta
• Ingestione di cibo tossico o sostanze chimiche
• Obesità
• Trauma
• Diabete
• ipotiroidismo
• Cancro (in particolare tumori del pancreas)
• Alcuni farmaci

La maggior parte dei casi di pancreatite è causata da una dieta scorretta, un modo carino per dire che un cane ha mangiato cibi che non avrebbe dovuto. Mentre alcuni cani possono essere sensibili agli alimenti commerciali per cani ad alto contenuto di grassi, in questo caso il problema è più frequente con gli alimenti destinati agli esseri umani. Il termine “ricco di grassi” può evocare immagini di biscotti, pasticcini e altri dessert, ma non è l’unico alimento grasso di cui preoccuparsi. Cibi salati, come stufati, sughi, salse e persino alcune proteine ​​come il prosciutto e altri  prodotti a base di carne di maiale,  possono causare un attacco di pancreatite.

Alcuni  anticonvulsivanti , tra cui  il bromuro di potassio  e il fenobarbital, possono predisporre un cane alla pancreatite. Anche alcuni diuretici, tra cui l’idroclorotiazide e la clorotiazide, possono predisporre un cane alla pancreatite.

Come diagnosticano i veterinari la pancreatite nei cani?

La pancreatite nei cani viene diagnosticata da un veterinario che osserverà i sintomi fisici ed eseguirà un esame fisico, oltre ad alcuni esami di laboratorio. Gli esami possono includere il controllo della conta dei globuli bianchi e rossi del cane, nonché test di funzionalità degli organi e un test specifico chiamato test di immunoreattività della lipasi pancreatica canina (cPLI). Possono essere raccomandate anche radiografie ed ecografie.

Come curare la pancreatite nei cani

Il trattamento della pancreatite nei cani prevede una combinazione di terapie di supporto. La maggior parte dei cani verrà ricoverata per diversi giorni durante la somministrazione di questi trattamenti. Il veterinario si concentrerà sulla correzione della disidratazione e degli squilibri elettrolitici, sul trattamento di nausea e dolore e sulla promozione dell’assorbimento dei nutrienti. Le terapie di supporto in genere includono:

• Fluidoterapia (solitamente per via endovenosa)
• Farmaci antidolorifici
• Farmaci anti-vomito e anti-nausea
• Supporto dietetico (spesso una dieta a basso contenuto di grassi appositamente formulata)
• Protettori gastrointestinali per aiutare a lenire i sintomi e risolvere l’infiammazione
• I cani diabetici con pancreatite potrebbero richiedere un trattamento più aggressivo

Tuttavia, i cani con pancreatite cronica possono occasionalmente manifestare riacutizzazioni che a volte possono essere trattate a casa sotto la supervisione di un veterinario. Le cure di supporto domiciliari includono la gestione del vomito, la somministrazione di liquidi e la somministrazione di farmaci per via orale. Alcune riacutizzazioni sono abbastanza gravi da richiedere l’intervento del veterinario.

Prognosi per cani con pancreatite

La pancreatite lieve ha in genere una prognosi favorevole se trattata precocemente e in modo appropriato. I casi gravi e acuti di pancreatite sono più pericolosi e possono richiedere un trattamento veterinario più aggressivo. Se non trattati, i casi acuti possono essere fatali.

I cani affetti da pancreatite cronica possono spesso vivere una vita felice e sana se trattati con attenzione, ma occasionalmente potrebbero verificarsi delle riacutizzazioni.

Come prevenire la pancreatite nei cani

Per ridurre la probabilità di pancreatite acuta o di riacutizzazioni croniche, alcune comuni misure preventive includono:

• Dieta a basso contenuto di grassi
• Integratori di acidi grassi Omega-3
• Somministrare diversi piccoli pasti durante il giorno
• Gestione sana del peso

Poiché la maggior parte dei casi di pancreatite acuta è causata da sconsideratezze alimentari e cibi ad alto contenuto di grassi, la prevenzione può essere semplice come limitare gli avanzi e gli snack più elaborati. Alcuni cani potrebbero essere in grado di aprire le ante di un mobiletto o della dispensa, o essere abbastanza furbi da capire come fare  surf sul bancone , quindi richiedono maggiore vigilanza. Prova a installare serrature di sicurezza per bambini sulle ante dei mobili o a riporre cibo e snack in un luogo inaccessibile al tuo cane.

La pancreatite può essere una malattia dolorosa, a volte persino mortale, per il tuo cane. Se hai dubbi sul rischio di pancreatite e sulle sue complicazioni, parlane con il tuo veterinario.