8 schattige foto’s van Noorse boskatten

Noorse Boskatten hebben een interessante oorsprong

Hoewel de Noorse Boskat vaak voorkomt in Noorse legendes, is zijn oorsprong een beetje een mysterie – en verrassend oorlogszuchtig. Hier zijn de twee belangrijkste theorieën over de oorsprong in de boeken:

1. De Wegies zouden verwant kunnen zijn aan de Britse zwart-witte kortharige katten die de Vikingen gebruikten als muizenvangers op hun schepen en die ze uiteindelijk naar Scandinavië brachten.
2. Ze zijn afstammelingen van langharige katten die de kruisvaarders naar Scandinavië brachten.

Of Noorse Boskatten nu afstammen van kortharigen of langharigen, het is algemeen aanvaard dat deze vroege verwanten in de bossen van Noorwegen leefden nadat ze in Scandinavië arriveerden. Daar fokten ze met verwilderde en boerderijkatten. En na meerdere generaties fokken werden ze de grote, winterklare katten die we vandaag de dag kennen (en knuffelen).

Ze zijn legendarisch – ja, echt waar

Zoals we al zeiden, Noorse Boskatten komen vaak voor in de Noorse folklore. Oude mythen beschrijven de  skogkatt , een enorme, langharige “in de bergen levende feeënkat” die oppervlakken kon beklimmen die geen enkele andere kat aankon. Gezien hun grootte, lange, ruige vacht en verbazingwekkende klimvaardigheden, zouden deze legendes heel goed geïnspireerd kunnen zijn door Noorse Boskatten.

En wat nog meer? Er wordt aangenomen dat de Noorse godin van de liefde en vruchtbaarheid, Freya, een strijdwagen had die door twee Wegies werd getrokken. Mensen die wilden trouwen, vroegen Freya om haar zegen, en omdat ze vaak werd afgebeeld met Noorse boskatten, ontstonden er verschillende mythes die bruiloften met katten in verband brachten:

• Als je het pasgetrouwde stel een zwarte kat cadeau doet , brengt dat geluk in hun huwelijk (en dat is goed).
• Als een bruid vlak voor de huwelijksceremonie een kat zou voeren, zou ze een lang en gelukkig huwelijk hebben (en dat is goed).
• Als je op de staart van een kat stapt, kun je pas over een heel jaar trouwen (en dat is slecht).

Ook al is dit slechts bijgeloof, het helpt wel degelijk tegen het karikatuur van de zielige, alleenstaande kattenvrouw, toch?

Ze hebben ingebouwde winterkleding

Omdat ze oorspronkelijk uit een koud klimaat met lange winters komen, hebben Noorse boskatten ingebouwde winterkleding ontwikkeld om hen te helpen het barre weer te overleven. Ze hebben niet alleen een lange, dubbellaagse vacht die warmte vasthoudt en water afstoot, maar hun oren en tenen zijn ook getuft. Deze pluizige plukjes beschermen de gevoeligere delen van hun lichaam tegen koude wind en natte sneeuw door te fungeren als kleine, harige oorwarmers en laarzen (aw!).

Ze klimmen graag in bomen

Als “bos” in hun naam zit, zouden ze behoorlijk bedreven moeten zijn in het leven in het bos, toch? Omdat hun vroege voorouders in de bossen van Noorwegen leefden – en vaak jaagden en leefden in hun bomen – hebben Noorse boskatten extreem sterke, dikke klauwen waarmee ze in de bast kunnen graven en gemakkelijk bomen kunnen beklimmen. Wat is het meest indrukwekkend? Wegies zijn net zo goed in het naar  beneden  klimmen als in het omhoog klimmen van bomen.

Ze zijn de nationale kat van Noorwegen

Klinkt logisch, toch? Noorse Boskatten werden door Koning Olaf uitgeroepen tot nationale kat van Noorwegen. Hun legendarische status in de Noorse folklore, dikke, winterklare vachten en interessante oorsprongsverhalen maken ze de ideale vertegenwoordiger van de Vikingkat voor het besneeuwde Scandinavische land.

Ze waren bijna uitgestorven, maar werden gered door een fokprogramma

Vroeger waren de Noorse Boskatten geliefd bij Europese zeelieden en boeren vanwege hun uitstekende vaardigheden als muizenjager. Hierdoor waren ze een zeer populair ras.

Halverwege de jaren 1900 nam de interesse in het ras echter af en door kruisingen werd Wegies bijna volledig uitgeroeid. Gelukkig werd er een beschermingsprogramma ontwikkeld om het ras te redden en het aantal Noorse Boskatten in heel Europa te vergroten. In 1977 werden Noorse Boskatten officieel erkend als ras door de Fédération Internationale Féline (het Europese equivalent van de Cat Fancier’s Association ).

Hoewel Wegies een lange geschiedenis in Europa hebben, kwamen ze pas in 1979 naar de Verenigde Staten. Bijna tien jaar later, in 1987, werden ze officieel geaccepteerd door de Cat Fancier’s Association en in 1993 kregen ze van de organisatie de “volledige kampioensstatus”.

Tegenwoordig is de Noorse Boskat het 18e populairste ras in de Verenigde Staten.

Zij zijn voorouders van Maine Coons

Nee, je beeldt het je niet in. Noorse Boskatten en Maine Coons vertonen veel overeenkomsten, vooral qua uiterlijk. Het zijn allebei erg grote, langharige rassen met dikke, warme vachten en gekuifde oren en poten. Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat Wegies en Maine Coons verwant zijn! Genetische tests hebben uitgewezen dat Maine Coons afstammelingen zijn van Noorse Boskatten en een inmiddels uitgestorven Amerikaans ras.

Hoewel ze op elkaar lijken, is er één manier om de twee rassen uit elkaar te houden: Noorse Boskatten hebben smallere, driehoekige gezichten, terwijl Maine Coons wigvormige gezichten hebben (of omgekeerde driehoeken).