Pythiose (waterschimmelinfectie) bij honden

Pythiose (ook bekend als waterschimmelinfectie ) is een zeldzame schimmelinfectie die de huid of het maag-darmkanaal kan aantasten, wat zweren en gewichtsverlies kan veroorzaken . Het wordt veroorzaakt door de waterschimmel Pythium insidiosum . Pythiose kan niet alleen honden treffen, maar ook veel andere dieren, waaronder katten, paarden en zelfs mensen. De infectie wordt over het algemeen opgelopen wanneer dieren met open zweren drinken, staan ​​of zwemmen in stilstaand, verontreinigd water. Deze ernstige aandoening heeft een slechte prognose, maar met behandeling overleven veel honden.

Wat is pythiose?

Pythiose, soms ook wel waterschimmelinfectie of moeraskanker genoemd, is een schimmelinfectie die wordt veroorzaakt door een organisme genaamd  Pythium insidiosum . Hoewel het geen echte schimmel is,  is P. insidiosum  een ​​type waterschimmel. Pythiose wordt gekenmerkt door gastro-intestinale symptomen en/of dermatologische symptomen en kan levensbedreigend zijn. Het wordt opgelopen wanneer een hond in besmet water zwemt en/of besmet water drinkt en treft niet alleen honden. Katten, paarden, koeien en zelfs mensen kunnen ook aan pythiose bezwijken. 

Symptomen van pythiose bij honden

Honden kunnen lange tijd besmet zijn met P. insidiosum voordat de symptomen ernstig worden. Het meest voorkomende symptoom van deze infectie is gewichtsverlies, veroorzaakt door gastro-intestinale ontsteking. Honden met pythiose die de huid aantast, ontwikkelen doorgaans zweren die weigeren te genezen.

Het meest voorkomende teken bij honden die Pythiosis krijgen, is extreem gewichtsverlies. Dit komt meestal door braken en diarree, wat ook door het ziekteproces wordt veroorzaakt. Ernstige gevallen kunnen leiden tot blokkades in de darmen van de hond.

Pythiose kan ook de huid aantasten, waardoor er ulceratieve, drainerende bulten en fistels ontstaan ​​die nooit helemaal lijken te genezen. Deze bevinden zich meestal op de benen, buik, borst, gezicht en/of staart. Afhankelijk van de mate van ontsteking die met de knobbeltjes gepaard gaat, kunnen de gebieden een beetje sponsachtig aanvoelen of juist vrij stevig aanvoelen.

Honden met deze ziekte zijn vaak lusteloos en ontwikkelen vaak hoge koorts naarmate de infectie vordert.

Oorzaak van pythiose bij honden

P. insidiosum wordt meestal aangetroffen in onrein of stilstaand water in vijvers, baaien of moerassen. Hoewel het geen veelvoorkomende ziekteverwekker is, komt het op veel plaatsen ter wereld voor, waaronder Australië, Azië en Zuid-Amerika. In Noord-Amerika wordt het meestal aangetroffen in de staten die grenzen aan de Golf van Mexico, maar af en toe ook in andere staten.

De schimmel komt het lichaam van de hond binnen via een breuk of wond op de huid, wat leidt tot de cutane infectie, of wanneer de hond stilstaand water drinkt dat besmet is met de schimmel, wat de gastro-intestinale versie van de infectie veroorzaakt. Bij sommige honden kunnen zowel de huid als het maag-darmkanaal worden aangetast.

Hoewel alle honden risico lopen, zijn de meest geïnfecteerde honden jonge volwassenen en meestal retrievers of andere rassen die vaak zwemmen of spelen in het water of die worden gebruikt voor de jacht en het apporteren.

Diagnose van pythiose

Veel gevallen van Pythiosis ontwikkelen pas klinische symptomen als de hond al lange tijd besmet is. Dit maakt het lastig om een ​​diagnose te stellen op basis van een patiëntgeschiedenis van recent zwemmen in een vijver. In plaats daarvan kan uw dierenarts verschillende laboratoriumtests willen uitvoeren om te controleren op tekenen van infectie, waaronder gespecialiseerde tests die de aanwezigheid van de P. insidiosum- schimmel bepalen, zoals biopsieën.

Definitieve diagnose van de aandoening komt meestal voort uit de resultaten van histopathologische tests die weefsel onderzoeken dat van de huid of darmen is verwijderd of uitstrijkjes die zijn genomen van afscheidingen of pus die uit huidzweren vloeien om te bepalen of P. insidiosum aanwezig is. De veterinaire patholoog kan ook proberen de schimmel te kweken. De genera  Pythium  als geheel is echter moeilijk te kweken, omdat het niet erg goed groeit op de gebruikelijke schimmelkweekmedia, en bacteriële contaminatie die de resultaten kan vertekenen, komt vaak voor.

Over het algemeen zal uw dierenarts ook gespecialiseerde bloedtesten bestellen om te kijken of er schimmel aanwezig is, evenals algemene bloedtesten om de algehele conditie van de hond te controleren. Echografieën worden vaak gebruikt om de darmen van uw hond te visualiseren en te controleren op afwijkingen in de dikte en integriteit van de darmwanden.

Behandeling van pythiose bij honden

Pythiose kan moeilijk te behandelen zijn en heeft zich vaak al uitgebreid verspreid door het lichaam van de hond voordat de diagnose is gesteld. Antischimmelmiddelen kunnen worden gebruikt, maar slechts ongeveer 10 procent van de gevallen herstelt volledig van alleen medicatie. De enige echt genezende maatregel voor deze aandoening is volledige chirurgische verwijdering van al het geïnfecteerde weefsel. Voor huidletsels kan dit een amputatie van een ledemaat inhouden.

Elke gastro-intestinale betrokkenheid wordt nog lastiger. Uw dierenarts kan proberen om geïnfecteerde stukken darm te verwijderen, maar de prognose is veel ernstiger als er sprake is van gastro-intestinale betrokkenheid. Dit komt omdat de schimmelinfectie zich gemakkelijk kan verspreiden van het maag-darmkanaal naar andere organen in de buik. Hoe meer het zich verspreidt, hoe moeilijker het wordt om al het geïnfecteerde weefsel volledig te verwijderen. Nogmaals, een operatie is niet curatief als het niet al het geïnfecteerde weefsel volledig wegsnijdt.

Als uw hond alleen huidproblemen lijkt te hebben, zal uw dierenarts uw hond, nadat al het geïnfecteerde weefsel is verwijderd, een zeer verteerbaar, calorierijk dieet voorschrijven. Dit zal het gewichtsverlies van uw hond tegengaan. Uw dierenarts zal uw hond ook gedurende drie tot zes maanden antischimmelmedicijnen voorschrijven om herhaling te voorkomen. 

Honden die de eerste infectie overleven, moeten elke twee tot drie maanden worden gecontroleerd op tekenen van terugkeer.

Prognose

Hoewel milde gevallen van pythiose of gevallen die vroeg worden ontdekt over het algemeen behandelbaar zijn, is de algehele prognose voor deze aandoening slecht. Een echte genezing wordt alleen bereikt door het verwijderen van al het geïnfecteerde weefsel, wat niet altijd mogelijk is bij honden met betrokkenheid van het maag-darmkanaal of met een uitgebreide huidinfectie. Hoe eerder de behandeling begint, hoe beter de overlevingskansen van uw hond.

Hoe voorkom je pythiose?

Pythiose kan een zeer ernstig probleem zijn voor u en uw hond. Voorkomen dat uw hond in onrein, stilstaand water zwemt
en drinkt, is de beste manier om uw hond te beschermen tegen deze besmettelijke waterschimmel. Het is vooral belangrijk om uw hond uit moerassig of stilstaand water te houden als u in een van de Golfstaten woont, waar de schimmel het meest voorkomt.