Evelyn Steinweg / Getty Images
Paardrijden is een van de oudste sporten ter wereld en voldoet aan alle definities van sport, maar het wordt vaak gezien als een gemakkelijke activiteit, geen sport. Dit kan komen doordat de enige blootstelling die de meeste mensen aan paardensport hebben gehad, televisie en films zijn. Wat de gemiddelde niet-ruiter niet ziet, zijn de urenlange training en de pijnlijke spieren, blauwe plekken en schaafwonden – om nog maar te zwijgen van de mentale uitdaging – die ruiters ondergaan om het er allemaal gemakkelijk uit te laten zien.
De Australian Sports Commission definieert een sport als “een menselijke activiteit die in staat is een resultaat te behalen dat fysieke inspanning en/of fysieke vaardigheid vereist, die, door zijn aard en organisatie, competitief is en algemeen wordt geaccepteerd als een sport.” Alleen al door die definitie bestaat er geen twijfel over dat paardrijden een sport is. Laten we eens kijken hoe het aan die definitie voldoet.
Inhoudsopgave
Concurrentie
Sport betekent vaak dat er een competitieve kant aan een activiteit zit, en paardrijden biedt daar absoluut de gelegenheid voor. Zelfs als het lijkt alsof het paard beoordeeld wordt, is het paard zelden beter dan de trainer of ruiter die het heeft voorbereid. Het kost nog steeds uren van menselijke fysieke activiteit voordat een paard klaar is voor de wedstrijd. Er is een enorme lijst met competitieve disciplines in de paardenwereld, en succes in de ene betekent niet dat een ruiter ook goed is in de andere, net zomin als een skiër automatisch kan verwachten even vaardig te zijn in langlaufen. Ze vereisen echter allemaal een bepaald niveau van fitheid en vaardigheid.
Atletiek
Sporten vereisen en bouwen conditie op: spierkracht, evenwicht, flexibiliteit, behendigheid en algemeen lichaamsbewustzijn. Zelfs na een korte rit zullen niet-ruiters merken dat bepaalde spieren behoorlijk pijnlijk zijn. Rijden vereist een paar spieren die niet vaak worden gebruikt in andere sporten. De controle die nodig is om teugel-, been- en zithulpen te gebruiken om een paard te beïnvloeden, vereist verfijnd lichaamsbewustzijn dat enigszins lijkt op dat van een gymnast. Hoewel het niet nodig is om een bodybuilder te zijn om te rijden, vereist het omgaan met een dier dat vele malen groter is dan jijzelf wel enige fysieke aanwezigheid.
Mentale oefening
Vaardigheid, strategie, redenering, geheugen en zelfvertrouwen zijn vereist in de meeste sporten, en dat geldt ook voor paardrijden. Het onthouden van dressuurproeven en springparcoursen , het volgen van trailkaarten, het kiezen van de veiligste route tijdens een trailrit, het bepalen van de meest effectieve manier om met een paard om te gaan dat ongewenst gedrag vertoont, vereist soms een timing van een fractie van een seconde. Altijd op de hoogte zijn van wat je paard denkt, vereist inspannende mentale oefening. Voetballers kunnen weken besteden aan het onthouden van een toneelstuk. Ruiters onthouden ook hoe ze een bepaald parcours zullen rijden of een paard een specifieke beweging zullen aanwijzen, vaak binnen enkele minuten na de wedstrijd. Ze moeten echter ook mentaal flexibel genoeg zijn om onmiddellijk van koers te veranderen als het paard zich misdraagt of schrikt , of als het speelveld op de een of andere manier plotseling verandert.
Lichamelijke inspanning
Draaf een paar rondjes en je zult ook merken dat paardrijden een aerobe activiteit is. Heel weinig ruiters rijden alleen maar paarden. Aanvullende paardenverzorgingsactiviteiten zoals het verzorgen , schoonmaken van stallen en het dragen van hooibalen, wateremmers en voerzakken vereisen allemaal enige fysieke inspanning.
Regels en voorschriften
Sporten worden vaak beheerst door strikte regels en kunnen op amateur- of professioneel niveau worden beoefend. Sla het regelboek van een willekeurige paardensportdiscipline open en je zult waarschijnlijk een zeer strikte set regels vinden die niet alleen de spelregels schetsen, maar ook regels kunnen bevatten over kleding, zadels, bitten , de grootte of het type paard en vele andere details.
Als je nog steeds niet overtuigd bent dat paardrijden een sport is, zou je een rijles moeten nemen met een instructeur die jouw mening begrijpt. Na een korte tijd zul je het er misschien mee eens zijn dat paardrijden inderdaad voldoet aan de definitie van een sport.