Artritis bij katten

Net als bij mensen ontwikkelen katten vaak artritis naarmate ze ouder worden. Artritis ontstaat wanneer het kraakbeen tussen de botten verslechtert. Hierdoor worden gewrichten minder flexibel, wat stijfheid en pijn veroorzaakt bij beweging, en soms zelfs in rust als de verslechtering gepaard gaat met ernstige ontstekingen.

Tot voor kort werd gedacht dat katten geen artritis zouden krijgen. We weten nu echter dat ze net als honden en andere dieren last hebben van deze ziekte. Maar terwijl honden met artritis kreupelheid en pijn vertonen, zijn katten lichter, wendbaarder en kleiner dan honden, waardoor ze hun aangetaste gewrichten kunnen compenseren. Katten hebben ook de neiging om tekenen van pijn te verbergen en alleen subtiele tekenen van ongemak te tonen totdat de pijn te erg wordt om te verbergen. Toch is er geen reden voor uw ouder wordende huisdier om te lijden, en er zijn behoorlijk wat behandelingen om het ongemak van de artritis van uw kat te verlichten.

Wat is artritis?

Artritis, ook wel osteoartritis of degeneratieve gewrichtsziekte (DJD) genoemd, is een pijnlijke en progressieve botziekte. Bij osteoartritis slijt het kraakbeen dat normaal gesproken bescherming biedt tussen botten, wat ontstekingen en pijnlijk knarsen van bot op bot veroorzaakt. Katten ontwikkelen het vaakst artritis van de schouders, polsen, knieën, ellebogen en heupen, maar elk gewricht kan worden aangetast. Hoewel artritis een veelvoorkomende aandoening is bij oudere katten en andere zoogdieren, is het niet zomaar een “normaal onderdeel van het ouder worden”. Met de juiste verzorging en behandeling kan uw kat comfortabel genieten van zijn gouden jaren, hoewel er geen manier is om de degeneratie in de gewrichten terug te draaien.

Symptomen van artritis bij katten

Katten hebben de neiging om pijnsignalen vrij effectief te verbergen, wat logisch is als je hun voorouders als solitaire jagers beschouwt. Een ziek dier in het wild is kwetsbaar voor roofdieren, dus elk teken van zwakte moet verborgen worden. Dit instinct maakt het moeilijk voor eigenaren om te weten dat hun katten zijn aangetast en of behandeling nodig is. Toch zijn er veelvoorkomende symptomen van artritis waar je op moet letten als je kat ouder wordt:

Het meest voor de hand liggende teken van artritis bij een ouder wordende kat is het verlies van interesse om op hoge plekken te springen om te verkennen, of vaak zelfs om op meubels of een bed te springen dat ooit een favoriete slaapplek was. U merkt misschien dat uw kat met een stijve of onregelmatige gang loopt, langzaam loopt en vaak stopt om te rusten. Veel katten slapen meer dan normaal, of blijven gewoon stil om pijnlijke bewegingen te vermijden.

Artritische pijn leidt vaak ook tot gedragsveranderingen, waaronder prikkelbaarheid. Uw kat vindt het misschien niet meer leuk om geaaid te worden en zal waarschijnlijk geen interesse meer hebben in spelen. Pijn voorkomt vaak dat een kat met artritis zijn krabpaal gebruikt, wat kan leiden tot te lange nagels. Vaak stopt een kat met artritis met zichzelf te verzorgen, omdat het te pijnlijk is om te buigen en te draaien. U zult merken dat de vacht van uw kat niet meer zo schoon en netjes is als voorheen. Sommige katten stoppen zelfs met het gebruiken van de kattenbak en doen in plaats daarvan hun behoefte op ongepaste plekken in huis.

Oorzaken van artritis bij katten

De meest voorkomende oorzaak van artritis bij katten, met name oudere katten, is slijtage van gewrichten, ook wel artrose genoemd. Sterker nog, maar liefst 90 procent van de katten ouder dan 12 jaar vertoont tekenen van artrose op röntgenfoto’s. Obesitas wordt ook sterk geassocieerd met de ontwikkeling van artritis. Er zijn echter ook andere, minder vaak voorkomende vormen van artritis bij katten. Heupdysplasie is een genetische aandoening die ervoor zorgt dat het heupgewricht zich abnormaal ontwikkelt. Het misvormde heupgewricht verslechtert sneller dan andere gewrichten in het lichaam en is kwetsbaarder voor de ontwikkeling van artritis. Trauma, auto-immuunziekten, diabetes en hormonale stoornissen kunnen er ook voor zorgen dat een kat meer kans heeft op artritis.

Artritis bij katten diagnosticeren

Uw dierenarts zal een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren bij uw kat en waarschijnlijk ook bloed- of urinetests bestellen. Soms worden röntgenfoto’s besteld om te kijken naar tekenen van slijtage of andere schade aan de gewrichten van uw kat. Maar over het algemeen wordt een diagnose van artritis bij een oudere kat gesteld op basis van karakteristieke symptomen die niet aan een andere oorzaak kunnen worden toegeschreven.

Behandeling van artritis bij katten

Medicijnen

Het is het beste om met uw dierenarts te praten over pijnstillende behandelingen voor uw kat. Uw dierenarts zal uw kat beoordelen en kan medicatie voorschrijven om de pijn te verlichten.

Niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID’s) worden soms voorgeschreven voor artritis bij katten, wat vergelijkbaar is met de manier waarop de aandoening bij mensen wordt behandeld. NSAID’s zijn zeer effectief bij het beheersen van pijn en ontstekingen van gewrichten. Bijwerkingen van NSAID’s zijn onder meer braken, diarree en verlies van eetlust. Als u een van deze bijwerkingen opmerkt, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.

Let op: Huisdiereigenaren moeten voorzichtig zijn bij het toedienen van medicijnen en alleen medicijnen gebruiken die zijn voorgeschreven door een dierenarts. Geef een kat nooit medicijnen die bedoeld zijn voor mensen. Een standaarddosis van een NSAID voor mensen kan ernstige nierschade of de dood van een kat veroorzaken. Acetaminophen (verkocht onder de merknaam Tylenol) is een ander veelgebruikt medicijn dat aan mensen wordt gegeven om artritis te behandelen, maar dat onder geen enkele omstandigheid aan een kat mag worden gegeven; er is geen veilige dosering van dit medicijn voor katten.

Andere opties voor een kat met artritis zijn voedingssupplementen, zoals glucosamine, chondroïtine en omega-3-vetzuren. Deze supplementen helpen de gewrichten te ondersteunen en moeten alleen worden gebruikt met toestemming van een dierenarts.

Gewichtscontrole

Omdat overgewicht meer druk legt op pijnlijke gewrichten, is het belangrijk dat uw kat met artritis een gezond gewicht behoudt. Als uw kat moet afvallen, moet u minder lekkernijen geven, overwegen om slechts twee keer per dag eten aan te bieden in plaats van altijd eten beschikbaar te laten en met uw dierenarts praten over voorgeschreven kattenvoer, dat speciaal is samengesteld om calorieën te verminderen en toch maximale voeding te bieden.

En hoewel oudere katten, met name die met artritis, niet altijd zo speels zijn als toen ze jonger waren, is het nog steeds belangrijk om je kat aan te moedigen zo actief mogelijk te blijven door hem speelgoed te geven om alleen mee te spelen en interactieve speeltijd met jou. Beweging helpt om de artritische gewrichten te smeren en helpt ook bij gewichtsverlies.

Alternatieve behandelingen

Sommige katten met artritis hebben baat bij niet-medische therapieën, waaronder:

• Acupunctuur
• Massage
• Hydrotherapie
• Lasertherapie

Deze alternatieve methoden brengen een minimaal risico voor uw kat met zich mee, hoewel ze kostbaar kunnen zijn. De combinatie van medicatie en niet-medische therapieën kan effectievere pijnverlichting bieden voor een artritische kat.

Voor oudere katten kan een verwarmd bed of deken of zelfs een kruik verlichting bieden van de pijn en stijfheid van artritis. Het kan wat overredingskracht kosten, maar zodra uw kat gewend is aan het verwarmde bed, zou het een bron van comfort moeten zijn.

Andere manieren om het ongemak van uw kat te verminderen, zijn verhoogde voer- en waterbakken, een helling om favoriete slaapplekken te bereiken, zoals de bank of uw bed, en tapijten of andere antislipbedekkingen op harde vloeren om het lopen voor uw ouder wordende huisdier gemakkelijker te maken. Een kattenbak met lage zijkanten maakt het voor een artritische kat gemakkelijker om in en uit te klimmen en kan helpen om ongepaste ontlasting in huis te voorkomen.

Prognose voor katten met artritis

Hoewel artritis uw kat kan vertragen, is het geen dodelijke aandoening. Met de juiste verzorging en behandeling kan uw kat nog vele jaren een comfortabel en gelukkig leven leiden .

Artritis bij katten voorkomen

Hoewel u artritis bij katten niet kunt voorkomen, zijn er wel een aantal maatregelen die u kunt nemen om de ernst ervan te verminderen en de kwaliteit van leven van uw kat te behouden.

Het is essentieel om uw kat op een gezond gewicht te houden. Als een kat met artritis overgewicht krijgt , legt dit extra druk op de toch al pijnlijke gewrichten. Als uw kat met artritis al overgewicht heeft, praat dan met uw dierenarts over hoe u op een veilige manier gewichtsverlies kunt stimuleren. Het reguleren van het dieet van uw kat en het stimuleren van beweging zijn de beste manieren om het lichaamsgewicht van uw kat te behouden. Uw dierenarts kan een specifiek dieet aanbevelen dat gewichtsverlies bevordert. Rantsoeneer het voedsel en de lekkernijen van uw huisdier en experimenteer met verschillende soorten speelgoed om erachter te komen welke uw kat het lekkerst vindt en welke uw kat het meest actief houden.