Getty Images – Chris Collins
Vlooien zijn een van de meest voorkomende ectoparasieten bij honden en katten . Ze zijn niet alleen vervelend, ze kunnen ook ziektes overbrengen. Een onderzoek naar de prevalentie van vlooien bij huisdieren in het hele land toonde aan dat, afhankelijk van de regio, de incidentie van vlooienplagen bij honden varieerde van 0,4% – 10,2%. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat de incidentie van vlooienplagen bij katten varieerde van 0,5% – 19,2%. Om een plaag te behandelen en te voorkomen dat vlooien terugkeren, is het van cruciaal belang om de levenscyclus van de vlo te begrijpen.
De meest bekende ziekte die door vlooien wordt verspreid is de pest. Bacteriën die de pest veroorzaken worden overgebracht door de oosterse rattenvlo. Kattenvlooien en oosterse rattenvlooien kunnen ook door vlooien overgebrachte tyfus (muizen) overbrengen. De kattenvlo kan ook de bacterie Bartonella henselae overbrengen, die kattenkrabziekte veroorzaakt. Vlooien kunnen ook lintwormen overbrengen als ze per ongeluk worden ingenomen door een gastheerkat of -hond bij het verzorgen van zichzelf.
Inhoudsopgave
De levenscyclus van de vlo
De volledige levenscyclus van een vlo bestaat uit vier stadia: ei, larve, pop en volwassen vlo. Vaak wordt een vlooienplaag afgebeeld als een piramide, waarbij de eitjes het grootste gedeelte vormen, ofwel de basis van de piramide, en de volwassen vlooien het kleinste gedeelte, ofwel de top van de piramide.
Ei
Volwassen vlooien die een gastdier hebben gevonden, beginnen te paren nadat ze bloed hebben gezogen. De daaropvolgende eitjes worden gelegd in de vacht van het gastdier of in de omgeving van de gastheer. Dit kan beddengoed, meubilair en vloeren zijn. Omgevingsfactoren beïnvloeden hoe snel deze eitjes uitkomen, maar over het algemeen komen ze na 1 tot 10 dagen uit. Vlooieneitjes zijn goed voor de helft van een vlooienplaag in huis.
Larven
Zodra de eieren uitkomen, komen ze in het larvale stadium van de levenscyclus. De vlooienlarven voeden zich met bloed en vlooienuitwerpselen (ook wel vlooienpoep genoemd). Ze blijven 5 tot 20 dagen in dit larvale stadium voordat ze in het popstadium komen. Vlooienlarven zijn goed voor ongeveer 35% van een vlooienplaag in huis.
Poppen
De poppen zitten veilig in een cocon. Deze levensfase is het meest robuust en weerstaat de meeste schoonmaakmiddelen en de ruwheid van het milieu. De vlo blijft in deze fase totdat de omstandigheden goed zijn om uit te komen tot volwassenen. Ze blijven in hun cocon totdat de omgevingstemperatuur warm genoeg is en er een warmbloedig gastdier in de buurt is. Ze kunnen dagen, weken of zelfs maanden in deze fase blijven. Poppen zijn goed voor slechts 10% van een vlooienplaag in huis.
Volwassenen
De volwassen vlooien, of bewijs van volwassen vlooien in de vorm van vlooienpoep (vlooienuitwerpselen), zijn vaak wat een huisdiereigenaar zal zien in een plaag. Dit ondanks het feit dat volwassen vlooien het kleinste deel van een plaag vormen, met minder dan 5%. Volwassen vrouwelijke vlooien beginnen zich binnen enkele uren na het uitkomen te voeden met het gastdier en leven gemiddeld 2 tot 3 maanden.
Hoe een vlooienplaag te behandelen
Als uw huisdier vlooien heeft en u een plaag in uw huis heeft, is het eerste wat u moet doen alle huisdieren in huis behandelen met een door een dierenarts goedgekeurde vlooienbehandeling. De meeste beschikbare producten worden eenmaal per maand plaatselijk aangebracht, hoewel er producten zijn die zijn samengesteld als kauwtabletten die maandelijks of eenmaal per 3 maanden moeten worden gegeven. Katten zijn vooral gevoelig voor bepaalde vlooienbehandelingen die pyrethrine en permethrine bevatten. Deze producten zijn overigens veilig voor gebruik bij honden en veel producten die zijn gelabeld voor gebruik bij honden bevatten ze, dus controleer de productlabels, bijsluiters en raadpleeg uw dierenarts voordat u een vlooienpreventiemiddel voor uw kat kiest.
Omdat volwassen vlooien 1 – 2 maanden kunnen leven, en rekening houdend met de tijd die ze doorbrengen in de vorm van eitjes, larven en poppen, wordt gezegd dat de levenscyclus van een vlo 3 maanden is. Huisdieren moeten dus minimaal 3 maanden worden behandeld met een vlooienbestrijdingsmiddel. Er zijn ook schoonmaakproducten die kunnen worden gebruikt om tapijten, plinten en hardhouten vloeren schoon te maken waar eitjes en poppen meestal worden gevonden. Deze producten moeten met zorg worden gebruikt met betrekking tot de huisdieren in huis. Vaak wordt aanbevolen om katten in één kamer te houden terwijl u de rest van het huis behandelt. Zodra het product is opgedroogd en de kamers zijn gelucht, kunnen de katten naar buiten worden gelaten en kan de kamer waarin ze zich bevonden worden behandeld. Zorg ervoor dat u katten niet meer in die kamer laat totdat het product is opgedroogd en de kamer is gelucht. U kunt er ook voor kiezen om uw huis te behandelen en vervolgens uw honden mee te nemen naar het park of gewoon een ritje door de stad te maken terwijl het product droogt en het huis wordt gelucht. Als u vogels heeft, overleg dan met uw dierenarts voordat u huishoudelijke schoonmaakmiddelen tegen vlooien gebruikt. Vogels kunnen namelijk bijzonder gevoelig zijn voor schoonmaakmiddelen in spuitbussen.
In de meeste gevallen kunnen vlooien worden behandeld met zorgvuldige preventiemaatregelen die worden gegeven op de aanbevolen doseringsintervallen. Omdat de poppen bestand zijn tegen de meeste schoonmaakproducten en preventiemaatregelen, is het van groot belang om de preventie ten minste 3 maanden voort te zetten, zodat ze kunnen worden behandeld als ze uitkomen als volwassenen, maar voordat ze de kans krijgen om te paren en eieren te leggen. Als u zich zorgen maakt over een vlooienplaag in uw huis, neem dan contact op met uw dierenarts voor meer tips.