Kattenvlooien: behandeling en preventie

Kattenvlooien zijn kleine parasieten die zich voeden met bloed en jeuk en irritatie veroorzaken. Zware vlooienplagen en allergische reacties op vlooienbeten kunnen leiden tot haaruitval en open wonden. Erger nog, kattenvlooien kunnen gevaarlijke ziektes overbrengen op katten en mensen.

Dit is wat u moet weten over vlooien en uw kat, inclusief detectie, behandeling en preventie.

Wat zijn vlooien?

Vlooien zijn kleine parasitaire insecten die het bloed van zoogdieren en vogels eten. Hoewel er meer dan 2200 soorten vlooien zijn, is de kattenvlo, Ctenocephalides felis felis , de soort die het vaakst katten en honden treft. Hun platte lichaam en sterke poten maken het voor vlooien gemakkelijk om op een gastheer te springen en door de vacht te kruipen, waarbij ze zich onderweg voeden met het bloed van de gastheer.

Levenscyclus van de vlo

Een volwassen vrouwelijke vlo kan 20 of meer eitjes per dag leggen. Wanneer de eitjes uitkomen, voeden de larven zich met vlooienpoep op de kat en in de omgeving gedurende meerdere dagen. Ze vormen dan een beschermende cocon en gaan het popstadium in, waar ze volwassen worden totdat ze als volwassenen tevoorschijn komen. Vlooienpoppen zijn winterhard en kunnen resistent zijn tegen insecticiden; ze kunnen dagen, weken of zelfs maanden inactief blijven in de omgeving totdat er een geschikte gastheer beschikbaar is.

Welke soorten ziekten kunnen vlooien overbrengen?

Het is bekend dat vlooien verschillende ziekteverwekkers bij zich dragen, waarvan sommige zowel katten als mensen kunnen treffen:

• Lintwormen zijn darmparasieten die katten kunnen krijgen door het eten van vlooien. Mensen worden er echter zelden door besmet.
• Kattenkrabziekte is een infectie die wordt veroorzaakt door de bacterie Bartonella henselae . Katten worden hier doorgaans niet ziek van, maar ze kunnen de bacterie wel via een kras of beet op mensen overbrengen.
• Pest wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis , die wordt overgebracht door knaagdiervlooien. Katten zijn geen ideale gastheren voor deze vlooien, maar het is nog steeds mogelijk dat ze de pest overdragen op u of uw kat.
• Vlooien-overgedragen (murine) tyfus wordt veroorzaakt door de bacterie Rickettsia spp. , die in kattenvlooien te vinden is. Er is weinig bekend over het effect op katten, maar het kan ziektes bij mensen veroorzaken.

Symptomen van vlooien bij katten

Vlooien veroorzaken niet altijd duidelijke tekenen bij katten, maar jeuk en huidirritatie kunnen zich ontwikkelen wanneer een kat allergisch of gevoelig is voor vlooienspeeksel. Veelvoorkomende tekenen van vlooien bij katten zijn:

• Krabben
• Overmatig poetsen
• Rode beten of korstjes
• Haaruitval
• Vlooienpoep (uitwerpselen die eruitzien als zwarte spikkels) op de huid, vacht of het beddengoed
• Huidinfectie

Als u ziet dat uw kat krabt en u weet niet zeker of dit door vlooien wordt veroorzaakt, kunt u met uw vingers of een vlooienkam zoeken naar rondscharrelende vlooien of vlooienpoep in de vacht van de kat, vooral rond de kop, de nek en de staartaanzet.

Als u geen vlooien of vlooienpoep ziet, betekent dit niet per se dat uw kat vlooienvrij is. Sommige katten krijgen vlooien en vlooienpoep binnen tijdens het verzorgen, waardoor het moeilijk is om de tekenen van een vlooienplaag te herkennen.

Naast huidirritatie kunnen katten ook vlooienziektes oplopen of bloedarmoede krijgen door bloedverlies. Vlooienanemie komt vaker voor bij kittens met veel vlooien.

Wat veroorzaakt vlooien bij katten?

Buitenkatten komen vlooien tegen in de omgeving en omdat ze natuurlijke gastheren zijn voor deze parasieten, verzamelen ze ze tijdens normale activiteiten. Binnenkatten kunnen vlooien aantrekken die via andere huisdieren of mensen het huis zijn binnengekomen. Bepaalde factoren kunnen de kans vergroten dat een kat vlooien aantrekt, waaronder:

• Vochtige, bosrijke omgeving
• Lang gras
• Vlooienplaag binnenshuis (tapijten, beddengoed)
• Problemen met vlooien in de buurt (vooral in appartementencomplexen)
• Verhuizen naar een nieuw huis waar voorheen vlooien zaten (poppen kunnen plotseling tevoorschijn komen en een plaag vormen)

Hoe diagnosticeren dierenartsen een vlooienplaag?

Vlooien worden meestal op zicht vastgesteld. Een dierenarts zal de vacht van een kat uit elkaar halen om te zoeken naar volwassen vlooien of vlooienpoep. Als een kat een zeer laag aantal vlooien heeft, zullen andere problemen, zoals de aanwezigheid van lintwormsegmenten in de ontlasting van een kat, de dierenarts waarschuwen dat er vlooien aanwezig zijn.

Hoe katten met vlooien te behandelen

Ten eerste, besef dat het behandelen van vlooien een alomvattende aanpak vereist. U moet alle levensfasen van de vlo aanpakken, evenals de omgeving. U kunt proberen zoveel mogelijk vlooien van uw kat te verwijderen door de vacht met een vlooienkam te kammen of door uw kat te wassen.

Baden kan helpen om volwassen vlooien en vlooienpoep te verwijderen, maar forceer het niet als uw kat weigert. Als u een vlooienkam gebruikt, deponeer de vlooien dan in zeepsop, zodat ze niet weer in de omgeving terechtkomen.

Het allerbelangrijkste is om uw dierenarts te raadplegen om het beste en veiligste vlooienbestrijdingsproduct voor uw kat te bepalen. Er zijn verschillende orale en plaatselijke vlooienbestrijdingsproducten op de markt en er komen regelmatig nieuwe producten uit.

Een vlooienplaag kan een uitdaging zijn om te bestrijden, omdat volledige uitroeiing een veelzijdige aanpak vereist:

1. Alle huisdieren moeten behandeld worden met een effectief vlooienbestrijdingsmiddel.
2. Ook de thuissituatie moet tegen vlooien worden behandeld.

Het kan meerdere maanden duren om van een vlooienplaag af te komen (zowel bij de kat als thuis). Als u te vroeg stopt met de behandeling, zullen de vlooien waarschijnlijk snel weer terugkomen.

Hoe kom je thuis van vlooien af?

Als onderdeel van het vlooienbehandelingsproces moet u vlooien en hun eitjes uit uw huis verwijderen om herbesmetting te voorkomen. Om dit effectief te doen, moet u het volgende doen:

• Was al het beddengoed grondig in heet water indien mogelijk. Stofzuig de matras terwijl het beddengoed vrij is van hoezen, met name in spleten waar eieren zich kunnen nestelen.
• Stofzuig uw tapijt dagelijks en gooi de gebruikte stofzuigerzakken weg.
• Reinig uw tapijt met stoom om alle resterende eitjes te doden.
• In sommige gevallen moet u een professionele ongediertebestrijder inhuren. Zorg ervoor dat u de producten die zij gebruiken bespreekt om er zeker van te zijn dat ze veilig zijn voor huisdieren.

Prognose voor katten met vlooien

Zodra het vlooienprobleem onder controle is, herstellen katten doorgaans snel. De jeuk neemt af, wonden genezen en het haar groeit weer.

Als een kat langdurig of bijzonder ernstig last heeft van vlooien, kan hij bloedarmoede hebben of een door vlooien overgebrachte ziekte bij zich dragen. Ook hiervoor is behandeling nodig om volledig te herstellen.

Hoe voorkom je vlooien bij katten?

Om vlooien weg te houden, moet uw kat het hele jaar door worden behandeld met een door de dierenarts goedgekeurd vlooienbestrijdingsmiddel. De meeste vlooienbestrijdingsmiddelen zijn bedoeld voor eenmalig gebruik per maand. Hoewel vlooienproblemen ernstiger kunnen zijn in de warmere maanden, raden de meeste dierenartsen preventie het hele jaar door aan, vooral als uw kat al eerder vlooien heeft gehad. De bezorgdheid over ziektes kan ook preventie het hele jaar door rechtvaardigen.

Als u meerdere honden of katten in huis hebt, moeten ze allemaal preventief behandeld worden. Vanwege de levenscyclus en levensduur van vlooien, zult u nooit van uw vlooienprobleem in huis afkomen als u een van uw huisdieren onbeschermd achterlaat.

Zijn vlooien besmettelijk voor andere dieren?

Vlooien springen vrolijk van het ene dier naar het andere en besmetten alle warmbloedige wezens in een huishouden. Hoewel ze niet zo makkelijk op mensen kunnen verblijven als harige huisdieren, bijten ze mensen en veroorzaken ze jeuk. Veel door vlooien overgebrachte ziekten kunnen van vlooien worden overgedragen op katten, honden , mensen en andere huisdieren in een huishouden, zoals fretten of vogels.