In de natuurlijke ecosysteemhabitats van de meest voorkomende tropische vissen is de aanwezigheid van toxische niveaus van stikstofhoudende verbindingen relatief zeldzaam. In een aquariumomgeving is er echter vaak sprake van overvoeding en overbevolking in een kleine, afgesloten ruimte. Deze volledig gesloten omgevingen zijn bevorderlijk voor stikstofvervuiling die uw aquariumvissen ziek kan maken of zelfs kan doden. Dit zijn de basisverbindingen en processen die de stikstofcyclus vormen.
Inhoudsopgave
Stikstofkringloop
De natuurlijke stikstofcyclus is een volledige cyclus waarbij stikstof van lucht naar plant naar dier naar bacterie en weer terug naar lucht gaat; zo’n systeem heeft geen menselijke tussenkomst nodig. In een aquarium is het stikstofproces echter minder een cyclus en meer een biochemische cascade die de voortdurende chemische afbraak van stikstofverbindingen van ammoniak naar nitriet naar nitraat omvat. De uiteindelijke nitraten worden vervolgens opgenomen door aquariumplanten of op andere manieren uit het water verwijderd.
Deze cascade beschrijft hoe natuurlijk afval in het water wordt verwerkt in natuurlijke ecosystemen. En zelfs in een gesloten aquarium moet deze cascade worden opgezet en bevorderd door de hobbyist. Ammoniak, nitriet en nitraat zijn de belangrijkste biologische toxines die in een aquarium voorkomen, dus de stikstof “cyclus” moet effectief werken om al deze afvalbijproducten om te zetten en te verwijderen.
In een levend aquarium ontstaat deze cascade in de loop van de tijd. Het duurt meestal tot drie maanden voordat een nieuw aquarium zijn afval volledig heeft omgezet in nitraat. De methode om uw nieuwe aquarium langzaam te vullen met jongere, kleinere vissen is bedoeld om de stikstofomzettende bacteriën de tijd te geven om te groeien, om gelijke tred te houden met de geleidelijke toename van afvalmateriaal.
Ammonia
Visureum en eiwitten worden door bacteriën (stap 1) direct omgezet in ammoniak. Onder normale omstandigheden is ammoniak een kleurloos, scherp gas dat zeer giftig is. Wanneer ammoniak te hoog wordt, komt dat doordat er te veel vissen in het aquarium zitten of doordat de vissen meer voer krijgen dan ze nodig hebben om gezond te overleven. Maar in een aquarium dat in evenwicht wordt gehouden, zullen bacteriën, de zogenaamde “stikstofbindende bacteriën”, deze ammoniak opeten (oxideren) (stap 2) en deze omzetten in nitriet.
Nitriet
Nitrieten zijn de meest voorkomende moordenaars van aquariumvissen, dus dit zijn de verbindingen waartegen je je moet beschermen in de stikstofkringloop. Nitrieten komen in het aquarium voor door de gedeeltelijke oxidatie van ammoniumionen. Nitrietminnende bacteriën zetten het nitriet vervolgens om in nitraat (stap 3), waardoor het grotendeels onschadelijk wordt.
De eenvoudigste eerste stap om nitrietopbouw te voorkomen is om spaarzaam te voeren, en ervoor te zorgen dat er niet te veel dieren in de tank zitten. Voer ten tweede regelmatig een gedeeltelijke waterverversing uit (niet meer dan 20% van het totale volume) met goed gerijpt water, geen kraanwater.
Ten derde, zorg ervoor dat er niet te veel levende dieren in het aquarium zitten. Veel mensen die nieuw zijn in de aquariumhobby vergeten dat hoewel meervallen, algeneters en slakken “schoonmaakvissen” zijn, ze allemaal nog steeds afval produceren en bijdragen aan het totale nitriet.
Nitraat
Nitraten zijn het eindproduct van de oxidatie van stikstofverbindingen. In het aquarium worden nitraten voornamelijk geproduceerd door de afbraak van dierlijke eiwitten en ammoniumverbindingen. Voorbeelden hiervan zijn urine, uitwerpselen, voedingsmiddelen en de resten van dode vissen, slakken en plantenbladeren.
De meeste tropische zoetwatervissen en andere aquariumbewoners zijn zeer tolerant voor zelfs grote hoeveelheden nitraten. Voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat er te veel nitraten worden opgebouwd, zijn echter spaarzaam voeren en een kleine dierenpopulatie in stand houden.
Planten
Omdat ze actief stikstof gebruiken, kunnen waterplanten ook de nitraatniveaus in een goed afgesteld aquarium aanzienlijk verlagen. In een natuurlijk ecosysteem verwijderen en gebruiken de planten nitraten. In een onbeplant tanksysteem moet de eigenaar van de tank de verwijdering in deze laatste fase van de cascade uitvoeren.