FatCamera / Getty Images
Hondsdolheid is een dodelijk virus dat het centrale zenuwstelsel van warmbloedige dieren beschadigt. Deze zoönotische ziekte kan zich verspreiden naar mensen en andere dieren, meestal via beten van dieren die al besmet zijn. Hondsdolheid komt het meest voor bij wilde dieren zoals wasberen, stinkdieren en vleermuizen, maar het kan ook gedomesticeerde katten en honden infecteren, evenals elk ander warmbloedig dier.
Het aantal gevallen van hondsdolheid bij katten is zelfs groter dan bij honden. Dit komt misschien doordat katten vaker vrij buiten mogen rondlopen en in contact kunnen komen met hondsdolle wilde dieren of zwerfdieren, vooral ‘s nachts. Ook worden veel katten niet routinematig gevaccineerd tegen hondsdolheid.
Nadat een kat is blootgesteld aan hondsdolheid, kan het weken tot maanden duren voordat er tekenen van hondsdolheid verschijnen. Zodra er tekenen van hondsdolheid verschijnen bij een kat, treedt de dood meestal binnen 10 dagen in. Er is geen behandeling voor hondsdolheid bij dieren. Daarom is de vaccinatie tegen hondsdolheid absoluut noodzakelijk voor alle katten.
De symptomen van hondsdolheid bij katten worden doorgaans in drie categorieën verdeeld: prodromaal, excitatief/woedend en verlammend.
-
Inhoudsopgave
Bijtwond
anmbph / Getty Images
Voordat er tekenen van hondsdolheid verschijnen, kunt u een bijtwond of abces opmerken bij uw kat. Dit kan afkomstig zijn van wilde dieren, een andere kat of zelfs een hond, die allemaal hondsdolheid kunnen dragen. Als u bovendien weet dat uw kat in de buurt was van wilde dieren, zoals een vleermuis, stinkdier of wasbeer , moet u contact opnemen met uw dierenarts, zelfs als u geen duidelijke bijtwond ziet.
Elke bijtwond of andere verwonding moet zo snel mogelijk
door een dierenarts worden behandeld. Bespreek de vaccinatiegeschiedenis van uw kat tegen hondsdolheid met uw dierenarts, zodat u het risico begrijpt dat uw kat deze ziekte oploopt.Als de kat eerder is gevaccineerd tegen hondsdolheid, kan uw dierenarts een hervaccinatie na de beet aanbevelen, vooral als de vaccinatie te laat is. Dit kan de immuniteit versterken en voorkomen dat hondsdolheid zich naar het zenuwstelsel verspreidt en dodelijk wordt.
Als de kat nooit is gevaccineerd tegen hondsdolheid, is er geen behandeling beschikbaar. Deze dieren moeten doorgaans in quarantaine worden geplaatst en worden geobserveerd op tekenen van hondsdolheid. Helaas is humane euthanasie de enige optie zodra er tekenen van hondsdolheid optreden bij welk dier dan ook, ongeacht of ze zijn gevaccineerd of niet.
De typische incubatieperiode voor hondsdolheid bij katten is één tot drie maanden na blootstelling, maar in sommige gevallen kan het langer zijn. Gedurende deze tijd reist het virus door het lichaam naar het zenuwstelsel en bereikt uiteindelijk de hersenen. De tekenen van een hondsdolheidinfectie verschijnen na deze incubatieperiode. Zodra tekenen van hondsdolheid verschijnen, treedt de dood doorgaans binnen 10 dagen in.
Houd er rekening mee dat katten hondsdolheid al kunnen verspreiden, enkele dagen voordat de symptomen zichtbaar worden.
-
Prodromale fase
Sinisa Kukic / Getty Images
Dit is wanneer de eerste tekenen van hondsdolheid het gedrag van een kat beïnvloeden. U merkt misschien dat uw uitgaande kat plotseling verlegen is en zich verstopt. Angstige katten kunnen zelfs zelfverzekerder worden. De kat kan lusteloos worden, minder eetlust hebben of koorts.
Gedrags- en persoonlijkheidsveranderingen variëren per geval. Sommige katten vertonen in dit stadium al duidelijk zichtbare persoonlijkheidsveranderingen, terwijl andere katten in het begin slechts milde veranderingen vertonen. Hierdoor is het moeilijk om het probleem te identificeren.
De prodromale fase van hondsdolheid duurt meestal twee tot drie dagen.
-
Opwindende (woedende) fase
Thorsten Nilson / EyeEm / Getty Images
Tijdens deze fase vertonen katten vaak extremere gedragsveranderingen. Ze lijken geagiteerd en rusteloos en reageren vaak overdreven op normale beelden en geluiden. Veel katten worden agressief zonder duidelijke reden. Ze kunnen mensen, andere dieren en zelfs objecten aanvallen zonder aanleiding. Ze kunnen ook tekenen van incoördinatie, verlies van evenwicht, overgevoeligheid voor aanraking of aanvallen vertonen.
Deze fase kan één tot zeven dagen duren en kan de andere fasen enigszins overlappen of bij sommige infecties zelfs helemaal ontbreken.
-
Paralytische fase
Evgenia Gordeeva / Getty Images
Tijdens de laatste fase van hondsdolheid ontwikkelt de kat zwakte en uiteindelijk verlamming in het hoofd, de nek en de borst. Het strottenhoofd raakt verlamd en de kat kan niet langer vocaliseren of slikken. Dit is wanneer het bekende teken van “schuim op de mond” begint; als de kat niet kan slikken, wordt de speekselvloed overmatig.
Wanneer de zwakte overgaat in verlamming, kunnen de spieren die de ademhaling regelen niet meer functioneren, wat tot de dood leidt.
De verlammingsfase van hondsdolheid duurt twee tot vier dagen en leidt uiteindelijk tot de dood.
Het is belangrijk om te beseffen dat elk geval van hondsdolheid uniek is en dat de symptomen van de kat mogelijk niet overeenkomen met de typische symptomen die hierboven zijn beschreven.
Katten die mogelijk zijn blootgesteld aan hondsdolheid, moeten in quarantaine worden geplaatst om mensen en andere dieren te beschermen tegen blootstelling. Zieke dieren met vermoedelijke hondsdolheid moeten worden geëuthanaseerd.
Als een kat een persoon heeft gebeten, moet die kat tien dagen in quarantaine. We weten namelijk dat een besmettelijke kat binnen tien dagen tekenen van hondsdolheid zal vertonen. Als de kat tijdens de quarantaine geen symptomen vertoont en gezond blijft, was de kat op het moment van de beet niet besmettelijk en zou hij geen hondsdolheid op die persoon hebben overgedragen.
De enige manier om hondsdolheid definitief te diagnosticeren is door analyse van het hersenweefsel na overlijden. De hersenen moeten naar een patholoog worden gestuurd voor onderzoek.
-
Hoe ziet een kat met hondsdolheid eruit?
Katten met hondsdolheid kunnen een gedragsverandering vertonen en agressief, prikkelbaar en boos worden tegenover andere dieren en mensen. Een kat met hondsdolheid kan ook neurologische symptomen hebben, zoals verlies van evenwicht, toevallen of desoriëntatie. Ze kunnen ook kwijlen of schuim op de bek hebben.
-
Hoe lang kan een kat met hondsdolheid leven?
Katten met hondsdolheid sterven binnen 10 dagen nadat de symptomen zich openbaren. De incubatietijd na een beet kan echter maanden bedragen.
-
Wanneer is een kat besmettelijk met hondsdolheid?
Hondsdolheid wordt verspreid via speeksel en het kan een paar weken tot een paar maanden duren voordat een kat besmettelijk wordt nadat hij is geïnfecteerd. Meestal worden ze besmettelijk één tot vijf dagen voordat neurologische symptomen zich ontwikkelen.