Waarom kneden katten?

Kneden, of “koekjes maken”, is een veelvoorkomend kittengedrag dat tot in de volwassenheid voortduurt. Katten kneden vaak zachte huishoudelijke artikelen, zoals kussens en dekens, of ze kneden liever de borst, buikstreek en armen en benen van hun menselijke metgezellen. Hoewel er verschillende theorieën zijn die dit gedrag zouden kunnen verklaren, interpreteren veel kattengezellen kneden als een teken van genegenheid en emotionele gehechtheid. Dit is misschien niet zo ver van de waarheid, aangezien kneden teruggrijpt op het diepgewortelde instinctieve gedrag dat voorkomt tussen moederkatten en hun kittens. 

Meer dan 58 miljoen katten leven in huishoudens in de Verenigde Staten, en een hechte, liefdevolle relatie met een kat is goed voor zowel de mens als de betrokken kat. Kattengedrag kan ook verwarrend zijn voor mensen. (Het is niet zo gemakkelijk te interpreteren als het gedrag van honden, dat uitgebreid is bestudeerd en gedocumenteerd in wetenschappelijke literatuur. ) Katten worden ten onrechte gezien als afstandelijk en onafhankelijk, maar ze opereren eigenlijk van nature binnen flexibelere sociale structuren. Deze sociale structuren omvatten het gemeenschappelijk en sterk onafhankelijk zijn op verschillende momenten, afhankelijk van hun levenservaringen en huidige omgeving.

Onderzoeken naar kattengedrag tonen aan dat ze sterke banden vormen met hun menselijke verzorgers. In één onderzoek vormde 65% van de katten een veilige band met hun menselijke verzorgers, een percentage dat vergelijkbaar is met vergelijkbare onderzoeken bij honden en menselijke baby’s. Kneden is mogelijk een onderscheidend gedrag dat katten hebben overgenomen uit hun communicatierepertoire om deze band met “hun” mensen te demonstreren of te versterken.

Wat is kneden bij katten?

Kneden is de ritmische beweging van de voorpoten van een kat waarbij ze hun tenen en kussentjes heen en weer bewegen op een zacht voorwerp, afwisselend van poot tot poot. De actie lijkt op de bewegingen die een bakker maakt bij het kneden van brood, wat resulteert in de veelvoorkomende bijnaam van het gedrag: “koekjes maken”. Kneden kan ook worden aangeduid als “muffins maken” of “happy paws”. 

Veel katten spinnen tijdens het kneden en lijken intens gefocust op de taak. Sommige katten kunnen ook ritmisch met hun achterpoten schoppen en hun bekken bewegen tijdens het kneden. Katten kneden met hun klauwen – door ze in het object te steken en ze vervolgens terug te trekken – of zonder.

Katten kunnen een favoriete deken of zacht speeltje hebben die ze routinematig kneden, of ze kunnen verschillende zachte oppervlakken kneden zonder een sterke voorkeur voor een van hen te tonen. Katten kneden vaak de mensen waarmee ze leven, vaak kiezen ze de buik, borst of benen van een persoon. Katten kunnen ook andere dieren in het huishouden kneden, waaronder andere katten en honden. 

Waarom kneden katten?

Er zijn verschillende hypothesen over de reden waarom katten kneden, en het is waarschijnlijk dat kneden verschillende doelen dient voor katten, afhankelijk van hun levensfase, omgeving en context.

Kneden is een van de eerste gedragingen die kittens als pasgeborene vertonen. Ze kneden op de buik van hun moeder om de melkafgifte te stimuleren, zodat ze kunnen drinken. Het is mogelijk dat dit vroege gedrag bij huiskatten, dat in de kittentijd is ontstaan, is overgedragen op de relaties tussen kat en mens. Katten herkennen een soort familieband met hun verzorgers, zelfs degenen die geen katachtigen zijn.

Kneden kan ook verband houden met gevoelens van welzijn en tevredenheid bij katten. Katten kunnen kneden omdat ze zich veilig en gelukkig voelen in hun omgeving. Kneden kan ook worden uitgevoerd als een zelf-kalmerend gedrag om de kat zich beter te laten voelen wanneer hij gestrest of angstig is.

Een andere reden waarom katten kneden kan zijn om hun geur te markeren. Katten hebben geurklieren in hun poten, die chemicaliën afgeven die feromonen worden genoemd en die belangrijk zijn voor het markeren van hun territorium en het sturen van berichten naar andere dieren. Katten geven deze feromonen af ​​wanneer ze gedrag vertonen zoals krabben aan bomen en palen, waarbij ze hun geurmarkeringen achterlaten. Hetzelfde geldt voor kneden. Mensen kunnen deze feromonen niet ruiken, maar andere katten wel.  

Naast territoriummarkering kan kneden gerelateerd zijn aan ander gedrag dat is doorgegeven door de wilde voorouders van katten. Het kan een teken zijn van nestgedrag en wilde katten kunnen het hebben gebruikt om gras en bladeren plat te kloppen om een ​​comfortabel bed te creëren. De huiskatten van vandaag de dag kunnen dit gedrag nog steeds vertonen voordat ze klaar zijn om te gaan slapen.  

Kneden kan ook een belangrijke functie hebben bij het gezond houden van de klauwen, voeten en pootkussentjes van een kat, door ze te strekken en te buigen. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop mensen regelmatig rek- en strekoefeningen doen om hun fysieke conditie op peil te houden. 

Ongesteriliseerde poezen gaan op hun zij liggen en kneden als ze krols zijn . Dit geeft aan dat ze in een periode zitten waarin ze vatbaar zijn voor paring.

Is kneden normaal?

Kneden is een normaal gedrag bij katten dat belangrijk is voor hun gezondheid en welzijn en over het algemeen geen reden tot bezorgdheid is. Wanneer een kat een persoon kneedt, kan het een prettige bindingservaring zijn voor beiden en laat het zien dat de kat zich op zijn gemak voelt en gelukkig is bij die persoon. 

Soms kan kneden items zoals truien, kussens en dekens beschadigen omdat katten met hun klauwen aan de draden trekken. Als dit gebeurt, straf de kat dan nooit en stop het kneden niet abrupt. Leid de kat in plaats daarvan voorzichtig om naar een ander item door het langzaam onder hun poten te steken terwijl u het andere item van ze afpakt. U kunt ze ook naar een andere deken, kussen of speeltje verplaatsen door hun lichaam langzaam en voorzichtig op het andere item te bewegen. Zet een speciale deken of handdoek apart voor het kneden van de kat en berg andere items op die u niet wilt beschadigen wanneer ze niet worden gebruikt. 

Wanneer katten hun klauwen gebruiken om te kneden, kan dit pijnlijk zijn voor de persoon die gekneed wordt. Nogmaals, de kat heeft niet de bedoeling dat deze actie schadelijk is en mag nooit gestraft worden voor het gebruiken van klauwen tijdens het kneden. Het plaatsen van een dikke deken of een ander zacht voorwerp tussen uw huid en de kat kan ongemak of krassen voorkomen wanneer uw kat aan het kneden is. Het knippen van de nagels van uw kat of het gebruiken van plastic nagelkapjes zal ook helpen ongemak of verwondingen te voorkomen. 

In zeldzame gevallen kunnen katten plotseling hun kneedgedrag veranderen. Als ze op een ongebruikelijke manier miauwen tijdens het kneden of agressief gedrag vertonen naar mensen of andere katten in huis, kan dit duiden op een medisch of gedragsprobleem. Als het gedrag van uw kat plotseling verandert, raadpleeg dan altijd uw dierenarts om er zeker van te zijn dat er geen onderliggende fysieke aandoening is die behandeling vereist. Uw dierenarts kan u ook adviseren of uw kat zorgwekkende gedragsveranderingen vertoont.