Roodwangschildpadden zijn veel voorkomende schildpadden, zowel in de natuur als in gevangenschap. Ze leven voornamelijk in het water, maar omdat ze koudbloedig zijn, komen ze tevoorschijn om te zonnebaden om hun temperatuur te reguleren. Ze leven in verschillende habitats, van modderpoelen tot vijvers, beken, meren en grote rivieren. Roodwangschildpadden zijn inheems in het zuiden van de Verenigde Staten, hoewel ze over de hele wereld voorkomen omdat ze zo populair zijn als huisdier.
Er wordt gedacht dat deze schildpad het hoogste reproductievolume ter wereld heeft en ze worden vaak als pasgeboren schildpadden aan mensen verkocht. Ze worden waarschijnlijk in het wild gedumpt, zowel in als buiten hun natuurlijke habitat, meer dan welke andere schildpaddensoort op de planeet dan ook.
Inhoudsopgave
Paringstekens
De fladderende klauwbewegingen die roodwangschildpadden soms vertonen, zijn meestal een baltsritueel of “paringsdans”. Het zijn meestal mannetjes die dit gedrag vertonen, maar niet uitsluitend, dus je kunt dit gedrag niet per se gebruiken om onderscheid te maken tussen mannetjes en vrouwtjes . Wanneer sommige mannelijke schildpadden vrouwtjes proberen te verleiden om te paren, naderen ze ze onder water en dan zal de schildpad de ander aankijken en met zijn voorklauwen rond de kop van de vrouwtjesschildpad fladderen of trillen. Wanneer de vrouwtjesschildpad dit ziet en ontvankelijk is voor de uitnodiging, laten ze zich op de bodem van het water vallen. Op dit punt is het paar klaar om te paren en te bevruchten. Als een vrouwtje echter wordt afgeschrikt door al het gefladder, kan ze agressief reageren. Het paren duurt ongeveer 10 tot 15 minuten, maar schildpadden kunnen daarvoor nog 45 minuten besteden aan alleen maar fladderen en het verleiden.
Soms schudden jonge roodwangschildpadden hun klauwen rond in een poging om hen te versieren, ook al zijn ze nog niet klaar om te paren. Voor ze volwassen zijn, kan de schildpad niet succesvol paren, maar hij kan wel oefenen met het fladderen van zijn klauwen, zodat hij er klaar voor is als het zover is.
In plaats van te fladderen, kiezen sommige schildpadden voor een zachtere aanpak, waarbij ze hun klauwen gebruiken om het gezicht van het vrouwtje zachtjes te strelen in plaats van te schudden. De klauwen van het mannetje, die bijzonder lang zijn (en merkbaar langer dan die van de vrouwtjes), zijn bijzonder geschikt voor deze speciale streling.
Dominantie vestigen
Het uitvoeren van dit baltsritueel betekent echter niet per se dat er paring zal plaatsvinden, en soms wordt gedacht dat het meer een uiting is van dominantie of territoriaal gedrag . Mannelijke schildpadden fladderen soms met hun voorklauwen voor andere mannetjes om hun hogere sociale status uit te drukken. Dit is vaak een indicatie dat er een fysiek gevecht op komst is waarbij de schildpadden elkaar met hun snavels kunnen bijten, omdat ze geen tanden hebben.