De spar / Jiaqi Zhou
Het is vaak moeilijk om het geslacht van een huisdierschildpad te bepalen, vooral als u hem niet hebt gekocht van een fokker die hem in een gecontroleerde temperatuuromgeving heeft uitgebroed. De temperatuur tijdens het broeden van het ei bepaalt of een embryo een mannetje of vrouwtje wordt; koelere broedtemperaturen produceren mannetjes en vrouwtjes ontwikkelen zich bij warmere temperaturen.
Gelukkig maken sommige soorten schildpadden het makkelijker dan andere om een mannetje van een vrouwtje te onderscheiden zonder hun broedtemperatuur te kennen. Roodwangschildpadden vertonen bijvoorbeeld seksueel dimorfisme en hebben duidelijke verschillen in grootte en uiterlijk tussen de seksen.
Inhoudsopgave
Geslacht bepalen aan de hand van de grootte en vorm van de schelp
De verschillen in grootte tussen de meeste mannelijke en vrouwelijke schildpadden zijn mogelijk niet duidelijk totdat de schildpadden geslachtsrijp zijn (en het dieet kan ook een rol spelen bij de grootte van een schildpad). Voor mannelijke roodwangschildpadden is de geslachtsrijpheid ongeveer het moment dat ze 4 inch lang zijn (en ongeveer 2 tot 5 jaar oud). Vrouwtjes zijn geslachtsrijp wanneer ze 6 tot 7 inch lang zijn (wat 5 tot 7 jaar kan duren). Vrouwtjes worden groter dan mannetjes bij roodwangschildpadden en veel andere schildpaddensoorten, maar het verschil in grootte tussen mannetjes en vrouwtjes verschilt per soort.
Bijvoorbeeld, bij sulcata schildpadden kunnen de vrouwtjes 100 pond bereiken, en de mannetjes kunnen groeien tot 200 pond of meer. Bij zeeschildpadden kunnen de mannetjes en vrouwtjes allebei even groot worden. Om de grootte van het schild betrouwbaar te gebruiken als factor bij het bepalen van het geslacht van een schildpad, moet de schildpad zijn volwassen grootte hebben bereikt.
De onderkant van het schild van een schildpad (plastron) wordt ook gebruikt als indicator voor het bepalen van het geslacht. Mannelijke schildpadden hebben een concaaf (naar binnen gebogen) plastron, terwijl vrouwtjes een plat plastron hebben. Deze vormen stellen mannelijke schildpadden in staat om gemakkelijker een vrouwtje te bestijgen tijdens de paring, en ze geven vrouwtjes meer ruimte om eieren inwendig vast te houden.
Het gebruik van klauwlengte om geslacht te bepalen
Vrouwelijke schildpadden hebben vaak klauwen aan hun voorpoten die kort en stomp zijn. Mannetjes (en met name roodwangschildpadden en andere waterschildpadden ) hebben veel langere klauwen aan hun voorpoten dan vrouwtjes. Dit komt doordat mannetjes hun klauwen gebruiken wanneer ze vrouwtjes proberen te verleiden om te paren. Tijdens het paren grijpen de mannetjes ook de bovenste schilden van het vrouwtje vast met hun lange klauwen.
Het gebruik van staarten om het geslacht te bepalen
De meest gebruikelijke manier om het geslacht van een schildpad te bepalen, is door naar de lengte van de staart te kijken. Vrouwelijke schildpadden hebben korte en dunne staarten, terwijl mannetjes lange, dikke staarten hebben, met hun cloaca dichter bij het uiteinde van de staart in vergelijking met een vrouwtje. Het is natuurlijk het makkelijkst om het geslacht van een schildpad te bepalen door naar de lengte van de staart te kijken als je meerdere schildpadden van beide geslachten hebt om te vergelijken.
Het gebruik van markeringen en kleuring om het geslacht te bepalen
Alle roodwangschildpadden hebben overwegend groene lichamen met felgele strepen, die niet helpen om mannetjes van vrouwtjes te onderscheiden. Maar andere kleurindicatoren wel. Het plastron is geel met ongelijke, donkere markeringen die gepaard zijn, terwijl de staart, poten en kop groen zijn met dikke gele strepen. Naarmate roodwangschildpadden ouder worden, worden velen donker, bijna zwart van kleur en kunnen sommige of alle gele markeringen vervagen. Deze donkerdere kleuring komt vaker voor bij mannelijke roodwangschildpadden.
Sierlijke doosschildpadden zijn een ander type schildpad dat seksueel dimorf is. Volwassen mannelijke sierlijke doosschildpadden hebben rode ogen, terwijl de ogen van vrouwtjes bruin of geel zijn. Mannetjes hebben ook groenachtige koppen met rode of oranje schubben op hun poten, en vrouwtjes hebben bruine koppen met gele schubben op hun poten.