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Pergunte a um dono de pônei e ele lhe dirá que os pôneis são mais resistentes, mais inteligentes, mais fortes e mais saudáveis do que qualquer cavalo. Eles tendem a ser mais resistentes, têm poucos problemas de casco e são menos propensos a alguns tipos de cólica. Eles também funcionam com muito menos combustível. Rações que deixariam um cavalo faminto manterão um pônei redondo e cheio de energia. Aprenda o que alimentar seu pônei para mantê-lo saudável.
Necessidades Nutricionais
A maioria das raças de pôneis se desenvolveu onde o pasto era muito escasso, o terreno acidentado e o clima severo. Eles tiveram que trabalhar duro para encontrar sua comida e, assim, em pouco tempo, eles evoluíram para usar o pouco alimento que conseguiam encontrar de forma muito eficiente. Quando os mimamos, os alimentamos com preparações especiais e grama exuberante, muitas vezes fazemos mais mal do que bem. A superalimentação é mais frequentemente um problema para os pôneis do que a subalimentação.
Os pôneis precisam apenas de uma fração da alimentação que os cavalos precisam. O feno para pôneis deve ser feno de capim de boa qualidade. Seu pônei provavelmente não precisará da nutrição fornecida por alfafa e trevos. Essas forragens, que são mais densas em energia e nutrientes do que muitos fenos de capim, geralmente são muito ricas para um pônei.
Pastoreio
Pastagens exuberantes são uma zona de perigo para pôneis. Pôneis podem sucumbir rapidamente à queda, se introduzidos repentinamente em grama exuberante. Se você planeja manter seu pônei na grama, introduza-o bem devagar e deixe-o se encher de feno antes de soltá-lo para pastar. Se seu pônei comer muito pasto rico, ou passar por mudanças abruptas ou rápidas na dieta, isso pode levar a cólicas ou à queda. Você pode nunca conseguir deixar alguns pôneis em pastagens boas. Pôneis podem se tornar obesos muito rapidamente e isso pode levar a problemas de saúde como síndrome metabólica.
Grama que cresce lentamente seria o ideal. Ou ele poderia passar uma pequena parte do seu tempo no pasto e o resto em um cercado sem grama. Pode ser necessário manter um pônei fora do pasto por uma parte do dia. Às vezes, é preciso um pouco de criatividade para encontrar maneiras de restringir a quantidade de ração que seu pônei está recebendo. Algumas pessoas usam seu cercado redondo ou um cercado, onde não cresce grama. Outra opção é usar uma focinheira de pasto. As focinheiras de pasto permitem que um pônei paste, mas só tenham acesso a algumas lâminas de cada vez. Os espaços na focinheira também permitem que o pônei beba, então, é claro, certifique-se de que seu pônei tenha acesso a água limpa e fresca.
Alimentação extra
Pôneis raramente precisam de concentrados ou grãos . A exceção seria um pônei que está trabalhando muito duro; um que está fazendo várias aulas por semana, sendo conduzido com frequência, fazendo algo como competições de puxar, ou uma égua lactante com um potro ao seu lado. Se seu pônei estiver perdendo condição, você pode aumentar a quantidade de feno e, se isso não for suficiente, adicionar um concentrado que não seja muito rico. Um substituto de forragem fortificado com vitaminas e minerais pode dar ao seu pônei o aumento de energia nutricional de que ele precisa sem adicionar quilos extras.
Se você gosta de alimentar seu pônei mesmo que ele não esteja trabalhando duro — e para alguns donos, essa é uma atividade muito gratificante — procure um concentrado com poucas calorias. Alguns fabricantes fazem misturas especiais para pôneis. Essas misturas são balanceadas com a quantidade correta de suplementos para um pônei. Não fique tentado a cobri-lo com muitos extras como melaço ou polpa de beterraba . Se você estiver alimentando com feno de boa qualidade, o pônei estiver recebendo um pouco de pasto e você tiver um bloco mineral/sal disponível, seu pônei receberá o que precisa. Se você alimentar com guloseimas , é melhor considerá-las no contexto da dieta geral, para que você não exagere.
Manutenção da saúde
As bocas dos pôneis são pequenas, então dentes muito grandes podem ser um problema. Ganchos e bordas afiadas podem tornar a mastigação desconfortável, porque suas bocas são comparativamente mais compactas, e os dentes, a língua e as gengivas podem estar mais próximos do que em alguns cavalos . Não se esqueça de levar seu veterinário para verificar os dentes do seu pônei para garantir que ele possa mastigar facilmente. Você não quer que seu pônei perca peso porque tem uma boca dolorida. Uma boca dolorida também pode levar a problemas comportamentais ao carregar um freio . Os pôneis também precisam de vermifugação regular para mantê-los com a melhor saúde.