Neosporose em cães

Neosporose é uma doença neuromuscular causada por infecção por um protozoário , que é um organismo unicelular. Embora muitos cães adultos infectados não apresentem sintomas , a doença ainda é potencialmente muito séria, pois pode causar paralisia das patas traseiras , inflamação de órgãos internos e até mesmo a morte em alguns cães. Filhotes são particularmente suscetíveis à doença e mais propensos a apresentar sintomas graves.

Cães que vivem em fazendas ou em áreas rurais correm o maior risco de infecção, pois o protozoário responsável pela doença geralmente infecta gado , ovelhas, cabras e outros animais domésticos. Ele também pode infectar animais selvagens, incluindo veados. Os cães pegam neosporose comendo carne crua ou outros tecidos de um curral ou animal selvagem infectado.

O que é Neosporose?

A neosporose é uma doença complexa que afeta não apenas cães, mas também gado e herbívoros semelhantes. Um protozoário chamado Neospora caninum é a causa dessa condição. Em cães, a neosporose pode causar paralisia e morte em filhotes, e inflamação de órgãos, pele e cérebro em cães adultos. Em gado infectado e herbívoros semelhantes, a doença comumente causa perda espontânea da gravidez.

Sintomas de Neosporose em Cães

Muitos cães adultos não apresentam sintomas de neosporose, apesar da infecção. No entanto, uma cadela infectada pode transmitir a doença aos filhotes que ainda não nasceram ou aos filhotes através do leite quando eles nascem. Filhotes infectados são os mais propensos a apresentar sintomas graves, incluindo paralisia . Os sintomas em cães adultos incluem inflamação em todos os sistemas orgânicos, incluindo a pele.

Filhotes que são infectados com neosporose antes do nascimento são os mais gravemente infectados. Nesses animais, os sintomas podem começar de 3 a 9 semanas após o nascimento. Normalmente, esses filhotes desenvolvem rigidez progressivamente grave e paralisia nas patas traseiras, o que pode eventualmente afetar as patas dianteiras também. Os músculos do filhote ficam fracos e ele tem dificuldade para respirar e engolir. A maioria desses cães não sobrevive.

Em cães mais velhos que desenvolvem neosporose, os sintomas geralmente vêm da inflamação do sistema orgânico, que pode incluir pneumonia ou inflamação do fígado. Sinais de inflamação do cérebro e da medula espinhal incluem andar cambaleante, inclinação da cabeça, tremores e movimentos oculares anormais. Feridas e inflamação da pele também são comuns em cães adultos com neosporose.

Causas da Neosporose

O protozoário Neospora caninum é o culpado que causa a neosporose . Ele está intimamente relacionado ao Toxoplasma gondii, outro protozoário que causa a doença toxoplasmose , que pode infectar cães, gatos e muitos outros animais, incluindo humanos.

Cães e outros canídeos, incluindo coiotes e lobos, são os hospedeiros definitivos do parasita, o que significa que N. caninum requer um cão para completar seu ciclo de vida. O organismo ganha acesso ao hospedeiro quando o cão come carne crua, fluidos ou placenta de um hospedeiro intermediário infectado, que geralmente é uma vaca, cabra, ovelha, veado ou animal semelhante. Uma vez ingerido, o protozoário se reproduz no sistema intestinal de seu hospedeiro canino, criando oocistos, que são semelhantes a ovos. Os oocistos então passam do cão em suas fezes.

Se uma vaca ou mamífero similar consumir os oocistos enquanto pasta, a vaca fica infectada com o protozoário. N. caninum é uma das principais causas de aborto espontâneo de gado em todo o mundo e, portanto, é uma grande preocupação para fazendeiros e pecuaristas. Ovelhas e cabras também podem sofrer aborto espontâneo se infectadas com o organismo.

Cerca de 7% dos cães de estimação nos Estados Unidos testam positivo para exposição a N. caninum , embora a maioria desses cães nunca apresente sintomas de infecção. No entanto, em alguns cães adultos, por razões que não são bem compreendidas, ocasionalmente o protozoário causa inflamação e lesões no sistema nervoso do cão e em outros sistemas orgânicos. A doença é muito mais grave em filhotes infectados antes do nascimento.

Diagnosticando Neosporose em Cães

O diagnóstico é normalmente feito por um veterinário após realizar um exame físico completo, obter um histórico completo do cão e reconhecer os sintomas da doença. Um teste de titulação especial usando sangue ou fluido espinhal também será executado para procurar evidências de exposição ao parasita. Apesar do fato de que este parasita vive no trato intestinal, raramente há qualquer evidência de N. caninum nas fezes de um cão durante um exame fecal de rotina.

Tratamento

A neosporose é difícil de tratar. Geralmente, cães sintomáticos recebem um longo curso de antibióticos, geralmente Clindamicina duas vezes ao dia por um mês. Se os sintomas não melhorarem rapidamente, os antibióticos são continuados por até duas semanas após o platô dos sintomas. Se um filhote estiver sendo tratado, seus companheiros de ninhada também serão tratados, mesmo que não estejam apresentando sintomas.

O tratamento com antibióticos é para retardar ou resolver os sintomas. Os antibióticos não curam ou eliminam a infecção subjacente com N. caninum . Mesmo após o tratamento, uma cadela pode transmitir a infecção aos seus filhotes.

Prognóstico para cães com neosporose

Infelizmente, o prognóstico é muito ruim para filhotes que nascem com neosporose ou que a desenvolvem logo após o nascimento. A maioria morre com ou sem tratamento. No entanto, em cães mais velhos, aqueles com sintomas leves que recebem tratamento imediato podem sobreviver. Cães com sintomas graves têm um prognóstico ruim, mesmo com tratamento.

Como prevenir a neosporose

Não há vacina para prevenir a neosporose em cães ou em gado. Portanto, se seu cão vive em uma fazenda ou outra área com gado, caça ou vagueia por florestas habitadas por veados, ou passa tempo próximo a ovelhas ou cabras, é importante tomar cuidado para que o cão não consuma carne crua, placenta ou fluidos desses animais.

Como outra precaução, os cães que apresentam resultado positivo para exposição à neosporose nunca devem ser reproduzidos para evitar a transmissão desta infecção à ninhada de filhotes, mesmo que a cadela não apresente sintomas ou tenha sido tratada com antibióticos.

A neosporose é contagiosa para humanos?

Felizmente, a neosporose não é considerada uma doença zoonótica, pois não se acredita que ela se espalhe para humanos a partir de animais infectados. Alguns humanos tiveram títulos positivos para N. caninum sem estarem doentes, portanto, pessoas imunocomprometidas devem ter cuidado se entrarem em contato com um cão ou outro animal infectado, caso isso possa causar um problema para elas.