O que você precisa saber sobre comida caseira para gatos

Os donos de animais de estimação podem considerar cozinhar em casa para seus animais de estimação por muitas razões diferentes. Isso pode incluir preocupações relacionadas a recalls de alimentos para animais de estimação, condições de saúde como alergias alimentares e/ou um desejo de fornecer alimentos da melhor qualidade para seus bebês peludos. A internet está cheia de receitas e sugestões sobre as melhores maneiras de cozinhar para seu gato, então você pode se surpreender ao saber que veterinários e nutricionistas veterinários recomendam contra essa prática. As necessidades alimentares dos gatos e a maneira como eles absorvem nutrientes são extremamente complexas. Elaborar uma dieta em casa que atenda a todas as suas necessidades nutricionais e permita a absorção adequada desses nutrientes é muito difícil de fazer. Os riscos para a saúde do seu gatinho podem ser sérios se feitos de forma inadequada. Descubra tudo sobre as necessidades alimentares exclusivas do seu gato e alternativas para cozinhar em casa.

Razões comuns para querer cozinhar a comida do seu gato

Recolhimentos de alimentos para animais de estimação

Ao longo dos anos, houve recalls de alimentos para animais de estimação por muitos motivos diferentes. Na maioria das vezes, uma empresa faz o recall voluntário de um lote de alimentos se surgirem problemas menores. Para riscos mais sérios, o FDA pode emitir um recall obrigatório se houver preocupação com consequências adversas graves para a saúde ou morte . Quando essas histórias chegam às notícias, é compreensível que isso crie ansiedade para os pais de animais de estimação. Ao mesmo tempo, esses recalls nos permitem saber que as dietas comerciais dos nossos gatos são cuidadosamente monitoradas e testadas para que possamos encontrar esses problemas rapidamente e tomar medidas. Alimentar uma dieta caseira pode lhe dar mais controle, no entanto, dietas caseiras também correm o risco de contaminação com germes potencialmente perigosos e/ou ingredientes inseguros.

Condições médicas

Seu gatinho pode precisar de uma mudança na dieta se for diagnosticado com certas condições de saúde. Embora isso possa parecer esmagador no início, uma mudança na dieta pode ajudar muito no controle de certas doenças. Por exemplo, dietas especiais são frequentemente recomendadas para gatos com diabetes , doença renal , alergia alimentar ou distúrbios do trato urinário . As dietas prescritas são cuidadosamente formuladas para ajudar a tratar esses problemas médicos de maneiras que as dietas comerciais de venda livre não conseguem. Elas devem ser usadas apenas para um gato diagnosticado com essa condição específica e apenas sob a orientação do seu veterinário.  

Querendo ingredientes da mais alta qualidade

Quando você vê os ingredientes listados em dietas comerciais para animais de estimação, eles podem soar desagradáveis ​​ou, francamente, nojentos. Levanta sobrancelhas quando você lê o rótulo e vê ” subproduto de frango ” ou algo igualmente desagradável, e pode ser mais atraente imaginar seu gatinho comendo uma bela fatia de frango assado com um acompanhamento de camarão. No entanto, o que você não consegue ver é o valor nutricional real desses ingredientes. Na maioria dos casos, a lista de ingredientes não conta a história completa, pois as empresas de alimentos para animais de estimação podem adicionar certos ingredientes para melhorar sua imagem sem que esses ingredientes tenham benefícios nutricionais reais. Em outros casos, os melhores nutrientes podem vir de ingredientes que parecem menos atraentes, mas contêm mais do que seu gatinho precisa.  

Gatinhos exigentes

A maioria dos donos de gatos já passou por isso em algum momento; você abre uma lata da comida favorita do seu gatinho como faz todos os dias e, de repente, ele cheira e vai embora completamente enojado. Isso pode ser um sinal de que seu gato está doente , então você deve sempre consultar seu veterinário quando isso acontecer. Outras vezes, acaba sendo uma mudança nas preferências do seu gato ou um problema comportamental. Isso pode ser especialmente frustrante se seu gato saudável estiver torcendo o nariz para uma miscelânea de opções que você oferece enquanto rouba restos de comida. Isso pode levar os donos de gatos a pensar que seu gato quer comida humana e que uma dieta caseira irá apaziguá-lo. No entanto, é importante considerar outros fatores, como tédio , medos ou mudanças na formulação da dieta, para que seu gato não esteja mais comendo sua comida. Se houver problemas mais profundos em jogo, eles surgirão novamente, mesmo com uma dieta caseira . cite

Despesa

Vamos encarar, alimentos comerciais de alta qualidade para gatos podem ser caros. Cozinhar em casa para seu gato pode parecer uma maneira de economizar dinheiro e também fornecer ingredientes de alta qualidade. No entanto, fazê-lo corretamente e fornecer todos os nutrientes necessários para seu(s) gato(s) custaria significativamente mais do que a maioria das dietas comerciais no mercado. Isso ocorre porque você precisa cozinhar um lote fresco de comida a cada poucos dias para evitar que estrague, e precisa comprar muitos ingredientes e suplementos diferentes para fazer uma dieta balanceada para seu gato. 

As necessidades nutricionais únicas dos gatos

Os gatos têm necessidades alimentares especiais que diferem das dos humanos e cães. É isso que torna a comida caseira para eles especialmente desafiadora. Os gatos são verdadeiros carnívoros, o que significa que eles requerem um alto teor de proteína animal como a maior parte de sua dieta. Além disso, eles são incapazes de produzir certos aminoácidos e vitaminas e devem absorvê-los de sua dieta. cite   Parentes selvagens de gatos e gatos de rua geralmente obtêm esses nutrientes quando comem presas inteiras. As dietas comerciais foram cuidadosamente formuladas para atender a essas necessidades também. No entanto, é muito difícil atender a essas necessidades cozinhando para seu gato, pois muitos desses nutrientes vêm de vísceras, ossos e outras partes de presas que normalmente não seriam cozidas em nossas casas. Por esse motivo, as dietas caseiras geralmente são deficientes em nutrientes cruciais, a menos que sejam equilibradas com um grande número de suplementos.  

Riscos das dietas caseiras

É compreensível que você considere cozinhar em casa para seu gato se você se encontrar em uma das situações mencionadas acima. No entanto, à medida que você aprende mais sobre as necessidades alimentares altamente específicas dos gatos, os desafios e riscos à saúde se tornam mais evidentes. Na verdade, um estudo em 2019 mostrou que mais de 100 receitas de comida caseira para gatos que foram testadas e analisadas eram deficientes em nutrientes importantes e não eram tão completas quanto as dietas comerciais. cite   As preocupações mais comumente observadas incluem:

Deficiências nutricionais

Deficiências em dietas caseiras incluem taurina, colina, ferro, tiamina e vitamina E. cite   Gatos que não estão recebendo o suficiente desses nutrientes podem parecer bem por um tempo, o que pode tranquilizar os donos de que sua dieta é adequada. No entanto, quando eles mostram sinais de deficiência, pode ser sério. 

A deficiência de taurina pode levar a doenças cardíacas conhecidas como cardiomiopatia dilatada, cegueira devido à degeneração da retina e sinais neurológicos.  

A deficiência de ferro pode causar anemia , o que resulta em gatos fracos, letárgicos e com respiração rápida, além de riscos de colapso ou morte.  

A deficiência de tiamina pode inicialmente resultar em diminuição do apetite, náusea e vômito. Com o tempo, levará a sinais neurológicos sérios, incluindo tropeços, cegueira, incapacidade de levantar a cabeça, convulsões, coma ou até mesmo morte. 

A deficiência de colina geralmente leva a problemas no fígado. Em gatos, isso pode desencadear Lipidose Hepática, ou doença hepática gordurosa, que pode ser séria e desafiadora de tratar. cite

A deficiência de vitamina E em gatos pode levar à panesteatite, uma condição em que a gordura dentro do corpo fica inflamada e dolorida. cite 

Doenças transmitidas por alimentos

Além das preocupações com dietas inadequadamente balanceadas, cozinhar em casa também aumenta os riscos de doenças transmitidas por alimentos e/ou deterioração. Isso ocorre porque os alimentos feitos em casa têm uma janela de frescor muito menor e não têm conservantes que podem prolongar sua estabilidade. Novos lotes de alimentos precisam ser cozidos a cada poucos dias para evitar doenças relacionadas ao crescimento de bactérias e outros germes nocivos. Deixar alimentos feitos em casa em temperatura ambiente na tigela do seu gato também aumentará o risco de germes nocivos pelos mesmos motivos, dificultando deixar alimentos disponíveis por longos períodos de tempo. Esses riscos são ainda mais ampliados com dietas de alimentos crus, pois alimentar carnes cruas pula a etapa de aquecer completamente os alimentos para matar os germes.  Dietas de alimentos crus correm um risco muito maior de contaminação com germes desagradáveis ​​como Salmonella e  E. coli , e os humanos ficaram doentes ao manusear alimentos crus para animais de estimação. cite    

Gosto desagradável

Dietas caseiras geralmente não são tão saborosas para gatos. Isso ocorre porque, para torná-las nutricionalmente completas, muitos suplementos precisam ser adicionados aos ingredientes básicos e a maioria dos gatos não gostará de seu sabor e/ou cheiro. cite

Alternativas mais seguras para receitas caseiras

A melhor opção para uma dieta saudável é encontrar um serviço de entrega de comida comercial ou comida para gatos que atenda às necessidades do seu gato. Há tantas comidas para gatos disponíveis agora que é possível encontrar uma comida que atenda até mesmo o paladar mais exigente ou as necessidades mais específicas. Ao analisar uma dieta para determinar se ela é nutricionalmente completa, é importante observar uma série de fatores além da lista de ingredientes. A World Small Animal Veterinary Association elaborou uma lista de diretrizes importantes e a Pet Nutritional Alliance compilou um documento interativo onde você pode ver se um determinado fabricante de comida para animais de estimação atende a essas diretrizes.

Para os gatinhos que precisam de uma dieta especial devido a um problema médico, a melhor opção é consultar seu veterinário para encontrar uma dieta prescrita que atenda às necessidades de saúde do seu gato. Se essas dietas não forem adequadas por algum motivo, converse com seu veterinário para encontrar uma alternativa segura. Às vezes, eles sabem de outras soluções criativas para atender às necessidades nutricionais e médicas do seu gato.

Finalmente, para a situação realmente rara em que não há uma dieta comercial disponível que possa atender às necessidades do seu gato, você precisará consultar um nutricionista veterinário certificado para obter uma dieta personalizada para seu gato. Um nutricionista será capaz de elaborar uma dieta que inclua todos os nutrientes necessários para seu gato. Eles geralmente usam software especializado para calcular quantidades exatas de todos os suplementos importantes. Esteja preparado para muito trabalho e despesas para manter esse tipo de dieta e certifique-se de seguir as instruções exatamente. Mudar até mesmo uma marca ou fonte de um determinado nutriente pode afetar sua disponibilidade para seu gato.  

Há muitas razões pelas quais os donos de gatos podem considerar cozinhar em casa, no entanto, as complicações que surgem de dietas caseiras podem ser sérias e simplesmente não valem os riscos. Os gatos são pequenos seres complexos com requisitos alimentares únicos, e garantir que suas dietas sejam saudáveis ​​e balanceadas é melhor deixar para os especialistas.