Nem todos os donos de gatos podem estar familiarizados com a giardíase , mas essa doença infecciosa pode causar sintomas sérios quando nossos amigos felinos a apresentam. Causada pela ingestão de um parasita , vários genótipos de Giardia podem infectar gatos, cães e até humanos. Felizmente, a giardíase em gatos geralmente não é contagiosa para outras espécies. Embora essa condição seja tratável, pode ser difícil de erradicar e frequentemente se espalha rapidamente entre grupos de gatos em casas, abrigos ou gatis.
Os gatos geralmente apresentam diarreia , embora outros sintomas como vômitos , letargia , desidratação e perda de peso sejam possíveis. A giardíase tem sintomas semelhantes aos de outras doenças intestinais, por isso deve ser diagnosticada e tratada por um veterinário. Os gatos quase sempre se recuperam totalmente da giardíase. No entanto, gatinhos ou gatos adultos com condições subjacentes podem ter mais dificuldade para se recuperar.
O que é giardíase?
Giardíase é uma doença parasitária que ocorre quando os gatos comem, bebem ou cheiram algo contaminado por Giardia duodenalis , um pequeno parasita unicelular que infecta o intestino delgado do animal hospedeiro.
A gravidade da doença é variável, mas pode causar doenças graves em alguns gatos infectados. A maioria dos gatos adultos saudáveis não apresenta sintomas graves pela ingestão do parasita. No entanto, a giardíase é altamente contagiosa entre gatos em condições de vida próximas e requer procedimentos frequentes de higienização pelos donos para erradicação.
Sintomas de Giardíase em Gatos
Nem todos os gatos infectados com Giardia ficam doentes. Semelhante aos casos de outros parasitas felinos comuns, os filhotes são mais vulneráveis, juntamente com gatos adultos e idosos que têm sistemas imunológicos enfraquecidos. Os sintomas da giardíase podem ser indicativos de uma série de outras condições médicas (incluindo DII e câncer). Somente um veterinário pode fazer um diagnóstico preciso por meio de exames e testes. Se o seu gato apresentar sintomas por ingerir Giardia, o seguinte pode ocorrer:
Diarréia
O sintoma mais comum de giardíase em gatos é a diarreia , geralmente de início súbito e às vezes crônica. A diarreia pode ter mau cheiro. As fezes podem ser sanguinolentas, de cor verde ou acompanhadas de muco ou flatulência.
Vômito
Muitas doenças que afetam os intestinos podem causar vômitos. O vômito acontece em menos casos de giardíase felina do que diarreia, mas é possível em alguns gatos.
Letargia
Os donos podem observar comportamento letárgico em gatos que ingeriram Giardia. Os níveis normais de energia do seu gato podem diminuir significativamente, e ele pode se limpar menos . A letargia é comum em gatos e outros animais durante períodos de doença semelhantes aos humanos.
Desidratação
A desidratação pode ocorrer junto com vômitos e diarreia. Se seu gato não estiver bebendo água suficiente para manter níveis normais de hidratação enquanto estiver apresentando esses sintomas, cuidados de suporte do seu veterinário podem ser necessários. Isso geralmente inclui tratamentos de fluidos IV.
Perda de peso
A perda de peso pode ser difícil para os donos perceberem, a menos que o peso do gato caia significativamente, mas seu veterinário pode determinar se o peso do seu gato está normal. Isso geralmente acontece com perda de apetite .
O que causa giardíase em gatos?
A Giardia passa por dois estágios: um estágio móvel (natação) e um estágio cístico. Os cistos de Giardia são o principal meio de transmissão de hospedeiro para hospedeiro. Esses cistos são resistentes, tanto ao congelamento quanto à cloração da água, e podem viver por vários meses se não forem secos ou expostos à luz solar. Isso torna a disseminação da Giardia difícil de controlar, pois pode afetar gatos em uma variedade de situações. Os gatos podem ingerir Giardia e se infectar pelas seguintes causas.
Caixas de areia compartilhadas
Os cistos de Giardia são excretados (liberados) nas fezes de um gato infectado e, em seguida, coletados quando ingeridos por outros gatos que compartilham caixas de areia . A Giardia então segue para o intestino delgado dos gatos, onde pode causar uma ampla gama de sintomas.
Vivendo com gatos assintomáticos
Nem todos os gatos infectados com Giardia ficarão doentes. Os gatos podem hospedar o organismo por vários anos enquanto o transmitem a outros gatos (antes de mostrar quaisquer sinais clínicos de giardíase). Um fator imunossupressor, como FIV , FeLV , ou debilitação geral pode acelerar o início.
Condições de superlotação
Às vezes, a Giardia pode causar estragos em gatis, abrigos e algumas casas com vários gatos. Em qualquer situação em que um grande número de gatos compartilhe o espaço, os donos e cuidadores devem tomar precauções extras para higienizar caixas de areia, tigelas de comida e água e áreas frequentadas com frequência.
Contaminação externa
Gatos com acesso ao ar livre podem ingerir o organismo Giardia ao beber água de um riacho ou lagoa, principalmente em áreas agrícolas.
Como os veterinários diagnosticam a giardíase em gatos?
Os cistos de Giardia podem ser identificados em um esfregaço fecal sob um microscópio. Como os cistos são eliminados nas fezes esporadicamente, várias amostras fecais diferentes podem ser necessárias para uma identificação positiva. Colorações especiais podem ser necessárias, pois o organismo às vezes pode ser evasivo.
Os veterinários podem precisar usar uma solução de flotação de sulfato de zinco, embora também possam ver a Giardia em um esfregaço. Outra ferramenta para identificar a Giardia é chamada de teste ELISA. Este teste procura a presença de anticorpos para Giardia nas fezes do gato. Como a Giardia pode ser difícil de diagnosticar, um gato com sintomas de giardíase pode ser tratado para Giardia mesmo sem um diagnóstico definitivo com base no histórico médico e nos sintomas.
Como tratar a diardiase
A giardíase é frequentemente tratada com metronidazol, mas há vários outros medicamentos orais disponíveis, incluindo fenbendazol. Como os gatos são muito pequenos, os comprimidos geralmente são partidos, o que os torna amargos; é possível encontrar fórmulas amigáveis para gatos que tornam o sabor menos amargo. Diarreia e vômitos graves podem causar desidratação, o que é perigoso para gatos, pode ser necessário tomar medidas especiais para garantir que seu gato esteja devidamente hidratado durante a recuperação.
Junto com o tratamento dos gatos para remover a infestação, os donos precisam tomar medidas consistentes para tratar o ambiente de vida do gato em casa. Use uma mistura de alvejante de cloro (1-2 xícaras diluídas em 1 galão de água) para desinfetar superfícies ao redor da casa. Alguns produtos de limpeza doméstica, incluindo Lysol, também podem ser usados, embora os donos de animais de estimação devam confirmar com seu veterinário se o produto de limpeza de sua escolha é eficaz neste parasita específico.
Prognóstico para gatos com giardíase
A maioria dos gatos pode se recuperar totalmente da giardíase, o que normalmente leva entre duas e quatro semanas. No entanto, gatinhos jovens e gatos adultos com outras doenças podem apresentar sintomas mais graves. Se seu gato estiver imunocomprometido ou passando por outra doença, tome cuidado especial para seguir as instruções do seu veterinário muito de perto (incluindo consultas veterinárias para testes de acompanhamento após o tratamento). A giardíase pode ser fatal em alguns casos.
Como prevenir a giardíase
A giardíase nem sempre pode ser prevenida pelos donos de gatos, mas algumas medidas podem ser tomadas para limitar o risco de exposição do seu gato à Giárdia:
Desinfete as caixas de areia com frequência
A limpeza, desinfecção e limpeza cuidadosas das caixas de areia ajudarão a prevenir a disseminação de Giardia para outros gatos. Uma mistura de alvejante com cloro e água pode ser eficaz para caixas de areia, e alguns gatis recomendam a limpeza a vapor de todas as superfícies onde cistos de Giardia possam estar presentes.
Limite a exposição ao ar livre
Gatos que vivem ao ar livre podem ter mais probabilidade de ingerir Giardia em água contaminada. Se seu gato vive ao ar livre ou sai com frequência, tome cuidado para monitorar o desenvolvimento de quaisquer sintomas de perto. Proprietários com gatos em risco de infecção grave (gatinhos ou aqueles com outras doenças) devem limitar as exposições ao ar livre mantendo esses gatos em um ambiente seguro e desinfetado dentro de casa.
Prevenir a reinfecção
Se você tiver um gato infectado com giardíase, é importante prevenir a reinfecção. Lave seu gato com frequência e mantenha-o isolado até que todos os sintomas tenham desaparecido. Desinfete tigelas de comida e água, caixas de areia e superfícies domésticas com frequência.
A giardíase é contagiosa para humanos?
Existe uma forma humana de giardíase que, como a giardíase felina, também é causada pela ingestão de água contaminada. Na verdade, a Giardia é a forma mais comum de diarreia do viajante.
Existem oito genótipos de Giardia (A a H). Os cães são mais frequentemente infectados com os genótipos C e D, enquanto os gatos são geralmente infectados com F. Os humanos também são vulneráveis à giardíase e podem ser infectados com os tipos A e B. Como os gatos geralmente têm o tipo F, é incomum que as cepas sejam transmitidas de gatos para pessoas. No entanto, em casos raros, os gatos podem contrair a cepa A ou B, então os donos devem usar procedimentos de saneamento adequados durante qualquer infecção de animais de estimação. Lave bem as mãos com água e sabão após limpar as caixas de areia e antes de manusear alimentos ou tocar sua boca.