A maioria dos gatos é organizada e passa até 50 por cento do seu tempo acordado se entregando a alguma forma de limpeza de gato. No entanto, a limpeza é aprendida pelo comportamento de imitação de gato durante a infância. Os gatinhos aprendem a se lamber em uma idade muito jovem e estão se banhando sozinhos quando são desmamados.
Entendendo por que os gatos se limpam
A limpeza faz mais do que manter o gato com boa aparência. Essa atividade mantém a pele saudável ao estimular a produção de sebo, uma secreção oleosa produzida pelas glândulas sebáceas na base de cada pelo. Lamber espalha o sebo sobre a pelagem para lubrificar e proteger o pelo e fazê-lo brilhar. Também remove pelos soltos e previne emaranhados, além de remover sujeira e parasitas como pulgas .
A higiene também é um barômetro para a saúde felina . Uma aparência desleixada pode ser um sinal de doença em um gato, e gatos mais velhos com artrite ou gatos obesos podem ser incapazes de se pretzelar o suficiente para permanecerem imaculados. Doenças emocionais ou físicas também podem desencadear comportamento excessivo de higiene , como lamber uma área específica careca, seja por causa de dor ou ansiedade. Se seu gatinho idoso ou doente não estiver se limpando regularmente, escovar suavemente seu pelo pode ajudá-lo a se sentir um pouco melhor, bem como evitar pelos emaranhados dolorosos. Se já houver nós grandes, é melhor ter um profissional para ajudá-lo a removê-los para evitar ferimentos na pele do gato.
Finalmente, os gatos não conseguem suar para se refrescar e dependem da evaporação da saliva espalhada no pelo através da limpeza para se manterem frescos. Enquanto os cães ofegam para se refrescar, um gato que está ofegante (respiração de boca aberta) é muito preocupante e deve ser examinado por um veterinário.
O abeto / Kelly Miller
Como os gatos se limpam
Cada gato tem seu próprio ritual de limpeza. Alguns lambem o queixo e os bigodes primeiro, seguidos por cada ombro e pata dianteira. Ela então lava os flancos e as patas traseiras, os genitais e, em seguida, sua cauda de ponta a ponta. No entanto, nem todos os gatos limpam da cabeça à cauda de uma só vez e podem interromper essas sessões ao longo do dia.
Um gato usa uma pata dianteira umedecida para esfregar o rosto, a cabeça e as orelhas e umedece novamente sua pata lambendo após algumas passadas. Ela troca de pata dependendo de qual lado está lavando.
Em seguida, ela pode arranhar com as garras traseiras para limpar e escovar o pescoço e as orelhas. Ela mordisca as garras traseiras para mantê-las escovadas, e mordisca e arranha um objeto para lixar suas garras dianteiras em forma.
A língua de um gato tem vários espinhos, ou papilas, que tornam a superfície da língua áspera. Você pode notar isso quando um gato lambe sua pele e parece uma lixa. Essas papilas ajudam a agarrar o pelo e penteá-lo, tornando a limpeza ainda mais eficiente.
Preparação mútua
A limpeza mútua expressa a relação amigável entre gatos. Também ajuda os gatos a obter atenção de limpeza em áreas difíceis de alcançar do corpo, geralmente a parte de trás da cabeça e as regiões do pescoço.
No entanto, a limpeza mútua é mais uma atividade social do que higiênica. Limpar outro gato expressa conforto, companheirismo e até mesmo amor . Gatos que limpam o pelo do dono , lambem seu braço e aceitam o carinho do dono estão, na verdade, se envolvendo em limpeza mútua que expressa confiança e afeição. Você é abençoado como um gatinho!
Deslocamento Grooming
Os gatos também usam a limpeza para se sentirem melhor emocionalmente. Comportamentos que parecem inapropriados para a situação, mas são auto-apaziguadores, são chamados de comportamentos de “deslocamento”. Os gatos usam a limpeza nessa função mais do que qualquer outro comportamento. Seu gatinho pode se limpar repentinamente quando estiver com medo , para aliviar a tensão ou quando não tiver certeza de como reagir a uma situação.
Por exemplo, um gato diante de um animal agressivo pode (em vez de correr) de repente começar a se limpar freneticamente. Ou talvez seu gato calcule mal um salto e caia e então comece a se limpar furiosamente como se estivesse envergonhado. Nesse caso, a limpeza serve como um mecanismo de autoacalmar (massagem para gatinhos).
Os behavioristas animais acreditam que a autolimpeza como um comportamento de deslocamento ajuda o gato a lidar com o conflito. Talvez a sensação de toque tenha um efeito direto na química cerebral ou nos impulsos neurológicos que fazem o gato angustiado se sentir melhor. Em outras palavras, a autolimpeza pode ser autocalmante. Ou talvez seja apenas uma maneira inconsciente do gato se distrair, da mesma forma que algumas pessoas roem as unhas para aliviar a tensão.
Alguns deslocamentos de limpeza são perfeitamente normais para gatos. Mas se seu gato se tornar obsessivo com limpeza a ponto de interferir em outros comportamentos normais ou causar danos físicos (perda de pelo ou lesão na pele, por exemplo), procure o conselho de um veterinário.