O óleo de coco é seguro para gatos?

O óleo de coco tem sido usado na culinária há décadas, mas nos últimos anos sua popularidade como remédio holístico disparou. Os defensores elogiam os inúmeros benefícios do óleo de coco para a saúde dos humanos. Na verdade, ele se tornou tão popular que algumas pessoas estão começando a dá-lo aos seus gatos pelos mesmos benefícios que estão vendo em si mesmas.

O óleo de coco é benéfico ou prejudicial para gatos? Donos de gatos bem-intencionados devem aprender os fatos sobre o óleo de coco antes de administrá-lo aos seus gatos.

O que é óleo de coco?

O óleo de coco vem de cocos maduros e pode ser usado tanto em alimentos quanto em produtos de saúde. Ele contém ácidos graxos saturados chamados triglicerídeos de cadeia média (MCTs). Os MCTs, que também incluem óleo de palmiste, são mais facilmente digeridos do que os triglicerídeos de cadeia longa (como azeite de oliva, óleo de soja, óleo de abacate e óleo de peixe). Como tal, os MCTs são considerados uma melhor fonte de energia rápida do que os triglicerídeos de cadeia longa e são menos propensos a se transformar em gordura no corpo. Os MCTs podem ser compostos de diferentes cadeias de ácidos graxos, incluindo ácido caprílico e ácido cáprico, ambos os quais mostraram propriedades antifúngicas em estudos de laboratório. Eles também contêm ácido láurico, que mostrou propriedades antifúngicas, bem como antibacterianas e antivirais. O óleo de coco pode conter ácido caprílico, cáprico e láurico, então é compreensível que as pessoas fiquem animadas com seus potenciais benefícios à saúde.

O óleo de coco tem benefícios reais?

Embora existam alegações anedóticas sobre os benefícios do óleo de coco para a saúde, é importante entender que essas alegações não são exatamente apoiadas pela ciência. Os estudos têm sido amplamente inconclusivos e principalmente em seres humanos. Isso não quer dizer que o óleo de coco seja inútil ou prejudicial; é apenas para esclarecer que os efeitos do óleo de coco não são comprovados em gatos.

O óleo de coco e outros alimentos que contêm MCTs teoricamente têm propriedades antibacterianas, antifúngicas, antivirais e anti-inflamatórias. Alguns acreditam que os MCTs encontrados no óleo de coco também podem ajudar na digestão, aliviar distúrbios digestivos e prevenir bolas de pelo em gatos. Outra teoria é que os MCTs podem ajudar com a energia cerebral e a cognição em gatos mais velhos.

Alguns donos acham que o uso de óleo de coco, seja oralmente ou topicamente, pode melhorar a condição do pelo do gato e também pode aliviar a pele seca ou com coceira. Outras teorias sugerem que ele pode ajudar com funções metabólicas, auxiliar na perda de peso, aliviar a dor da artrite e também melhorar a saúde óssea.

É importante lembrar que essas são alegações infundadas e sem nenhuma comprovação científica.

O óleo de coco é seguro para meu gato?

Todos os benefícios potenciais mencionados fazem o óleo de coco soar como a mais recente cura milagrosa para tudo. Você pode até mesmo estar usando e experimentando alguns benefícios. Se você acha que o óleo de coco pode ser uma boa opção para seu gato, você deve primeiro consultar seu veterinário para obter conselhos. Embora o óleo de coco não seja venenoso para gatos, ele pode não ser o complemento ideal para a dieta de todos os gatos. Qualquer mudança na dieta, suplementos ou medicamentos pode afetar a saúde do seu gato. Dependendo do seu gato, o aumento de gordura na dieta pode levar ao ganho de peso ou problemas digestivos. Seu veterinário conhece o histórico e a condição física do seu gato e pode ajudá-lo a tomar a decisão certa.

Em geral, o uso de óleo de coco não é algo tipicamente recomendado por veterinários. Isso ocorre principalmente porque os benefícios potenciais listados acima são relatados pelos donos, não apoiados pela ciência. Para determinar a segurança e eficácia do óleo de coco, ele deve ser estudado em um ambiente controlado com uma grande população de testes que seja repetível e revisada por pares. Um estudo sobre um pequeno número de gatos publicado em 1985 descobriu que os gatos evitariam dietas com níveis até mesmo baixos de MCTs, o que significa que os gatos provavelmente os achariam desagradáveis. Então, embora o simpático funcionário da loja de suprimentos para animais de estimação do seu bairro possa jurar por um remédio de óleo de coco que funcionou em seu gato, não há realmente nenhuma maneira de saber se ele terá o mesmo efeito em seu gato ou não.

Como posso usar óleo de coco?

Se o óleo de coco pode não ser tudo o que dizem, como exatamente você o usa para seu gato? Primeiro de tudo, não use óleo de coco em seu gato até falar com seu veterinário, que poderá lhe dizer quais usos são apropriados e em quais quantidades.

O uso tópico pode parecer seguro e bastante fácil de administrar para problemas de pele. No entanto, seu gato provavelmente lamberá o óleo depois que ele for aplicado. Isso significa que o gato ingere o óleo e potencialmente irrita a pele naquela área. Você pode usar um xampu de venda livre com óleo de coco orgânico (embora a maioria dos gatos geralmente não goste de tomar um banho completo), mas certifique-se de que ele seja destinado ao uso em gatos.

O uso oral pode ser uma opção se o seu veterinário aprovar. Certifique-se de seguir o conselho do seu veterinário quanto à quantidade, frequência e fórmula. Ele poderá lhe dizer uma dosagem adequada para que você não dê acidentalmente muito de uma vez e acabe com uma bagunça oleosa e diarreica em suas mãos. Ele também pode aconselhá-lo sobre os riscos versus benefícios do óleo de coco oral se seu gato for propenso a ganhar peso ou tiver histórico de pancreatite , distúrbio do intestino irritável ou qualquer outra doença ou condição metabólica.