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Alimentos sem grãos para cães e doenças cardíacas podem ter uma conexão, mas a causa dos casos relatados de cardiomiopatia dilatada em mais de 500 cães ainda é desconhecida. Os donos de cães devem estar cientes da investigação e conversar com seu veterinário se eles têm alimentado com alimentos sem grãos ou estão preocupados que seu cão possa ter cardiomiopatia dilatada.
O que está sendo investigado?
A Food and Drug Administration (FDA) investigou 515 relatos de cardiomiopatia dilatada em cães entre janeiro de 2014 e abril de 2019, 219 desses relatos ocorreram desde dezembro de 2018. A FDA atualizou sua parte de perguntas e respostas sobre essa investigação em agosto de 2021.
Mais de 20 por cento desses cães em geral (119) morreram no momento do anúncio do FDA. Antes desse grande número de relatórios, apenas um a três relatórios de cardiomiopatia dilatada eram recebidos pelo FDA a cada ano. Provavelmente há mais casos de DCM que não foram relatados, pois o diagnóstico do DCM pode ser complexo e caro. O recente fluxo de relatórios levou a uma investigação para determinar qual pode ser a causa dessa doença cardíaca grave.
Quais alimentos estão possivelmente envolvidos?
91 por cento dos casos relatados entre 2014 e 2019 envolveram alimentos sem grãos , 93 por cento dos alimentos para cães relatados continham ervilhas e/ou lentilhas em suas listas de ingredientes e 42 por cento continham batatas ou batata-doce. Dezesseis marcas foram identificadas em 10 ou mais casos e a grande maioria estava na forma de ração seca. Cinco marcas, em particular, (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health e Earthborn Holistic) são responsáveis por 48 por cento dos casos, no entanto, alguns desses cães estavam comendo mais de uma marca de comida.
Outras marcas de alimentos para cães também estavam envolvidas nos casos relatados, mas tiveram menos de 10 casos associados a elas.
O que é cardiomiopatia dilatada?
Existem muitos tipos diferentes de doenças cardíacas, mas a cardiomiopatia dilatada é a doença cardíaca específica que está sendo investigada. A cardiomiopatia dilatada (DCM) ocorre quando o músculo cardíaco se torna fino e esticado e incapaz de bombear sangue tão bem quanto deveria. Com o tempo, isso faz com que o coração fique aumentado ou dilatado, e a insuficiência cardíaca congestiva pode ocorrer como resultado. A DCM é séria e pode eventualmente causar a morte.
O que está causando essa cardiomiopatia dilatada?
A absorção de taurina (um aminoácido) e sua síntese a partir de metionina e cisteína, juntamente com sua excreção, estão sendo analisadas como causas potenciais, mas outros fatores dietéticos também estão sendo avaliados. As quantidades de proteína, gordura, umidade, fibra bruta, fibra dietética total, fibra solúvel, fibra insolúvel, amido total e amido resistente também estão sendo analisadas.
Necropsias de cães mortos desses casos também estão sendo revisadas junto com uma infinidade de testes laboratoriais para cães sobreviventes e perguntas para donos de animais de estimação. Não se sabe se há ou não uma ligação causal com as dietas sem grãos identificadas nesta investigação ou se é coincidência. Fatores genéticos e ambientais também podem desempenhar um papel, mas a investigação está em andamento.
Como muitos dos alimentos relatados continham ervilhas, lentilhas, batatas e/ou batata-doce, especula-se que um ou mais desses ingredientes podem ser preocupantes. Isso ainda é apenas uma especulação, já que nada foi confirmado.
Também é possível que uma maior conscientização sobre a doença possa estar desempenhando um papel no aumento do número de casos diagnosticados e relatados.
O que os donos de cães preocupados devem fazer?
Se o dono de um cão estiver alimentando-o com um alimento sem grãos ou estiver notando algum sintoma preocupante em seu cão, ele deve discutir suas preocupações com seu veterinário. Uma mudança na dieta para um alimento que contenha grãos pode ser recomendada, os níveis de taurina podem ser medidos e um ecocardiograma pode ser realizado para avaliar a função cardíaca após o veterinário realizar um exame físico completo no cão. Se o DCM for diagnosticado após esses testes serem realizados, um relatório deve ser arquivado no FDA e medicamentos e/ou suplementos podem ser recomendados com base nas descobertas para controlar a doença.
Quais marcas de comida para cães são seguras?
Ninguém sabe o que está causando esses relatos de DCM em cães, mas como a maioria deles envolve alimentos sem grãos, muitos veterinários estão recomendando a mudança para dietas que contenham grãos.
Historicamente, as dietas para cães foram formuladas para atender às necessidades nutricionais dos cães. À medida que as tendências de marketing em humanos mudaram para opções sem grãos, a indústria de alimentos para animais de estimação seguiu o exemplo com novas empresas oferecendo uma seleção expansiva de alimentos para cães sem grãos. Muitas dessas empresas não têm nutricionistas veterinários desenvolvendo seus alimentos, então há preocupação com a segurança nutricional, como o que pode ser descoberto durante esta investigação do DCM. Até que esta investigação seja concluída, é recomendado que um cão seja alimentado com um alimento que tenha sido desenvolvido por nutricionistas veterinários, seja feito por uma empresa com uma longa história de produção de dietas de qualidade e atenda aos padrões definidos pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO), conforme determinado por testes de alimentos.