Apresente seus cães e bebês adequadamente, e eles estarão a caminho de se tornarem grandes amigos. A interação de um cão com bebês pode ter benefícios positivos além do amor peludo. Estudos mostram que bebês que crescem com animais de estimação têm uma chance muito menor de desenvolver alergias a cães à medida que crescem. No entanto, filhotes desavisados — e bebês ativos — também têm o potencial de machucar ou até mesmo aterrorizar uns aos outros. Quando você estiver esperando um novo bebê (ou um bebê visitante ou um novo neto), prepare seu filhote com antecedência para garantir que as interações sejam seguras.
Por que os filhotes amam e temem os bebês
A maioria dos filhotes tem curiosidade sobre bebês porque eles têm muitos cheiros interessantes: leite, comida de bebê, cocô… o que há para não amar? Cães adultos confiantes e bem socializados podem ser tolerantes com bebês, se reconhecerem que eles não são adultos.
No entanto, muitos filhotes e cães adultos não têm experiência com bebês ou crianças pequenas , o que pode ser assustador se eles perseguirem seu animal de estimação, puxarem seu rabo e/ou fizerem ruídos estranhos e agudos. Bebês que engatinham podem imitar o comportamento da presa em seus sons e ações. Cães cautelosos podem mudar para o modo de brincadeira ou ficar na defensiva para tentar afastar a criatura “assustadora” com rosnados e uma exibição de dentes. Nenhuma das opções é um começo ideal para uma experiência positiva para o cão e o bebê.
As crianças também ficam mais abaixo no chão, no nível do filhote, onde todos os seus bens mais valiosos estão em risco. Seu novo bebê não saberá nada melhor do que brincar com brinquedos de cachorro, subir na cama do filhote e/ou explorar a tigela de comida. É um comportamento natural dos cães protegerem suas coisas e eles podem reagir com agressão se uma criança não entender os rosnados de alerta do filhote ou outra linguagem corporal.
Antes que o bebê chegue em casa
As futuras mamães têm nove meses para preparar seus filhotes antes que o bebê chegue em casa. Planejar com antecedência garante que novas rotinas, móveis e até mesmo alguns cheiros se tornem familiares para seus cães quando o bebê chegar. Aqui estão estratégias para ajudar seu filhote a aceitar as mudanças iminentes:
- Deixe os filhotes explorarem. Permita que seus animais de estimação investiguem o berçário redecorado. Isso é especialmente verdadeiro se o filhote tinha acesso livre ao cômodo anteriormente, porque proibir seu filhote pode causar problemas comportamentais quando ele é deixado de fora. Pense em tornar o cômodo à prova de filhotes para que os brinquedos do bebê, assim como o balde de fraldas, fiquem fora do alcance do cão mastigador.
- Gerencie o acesso. Se você planeja manter o quarto do bebê livre de cães o tempo todo, comece mantendo a porta daquele quarto fechada enquanto você se prepara para que seu cão se acostume com aquele quarto sendo proibido. Você também pode considerar instalar um portão para bebês na porta para que seu animal de estimação possa ver o quarto e fazer parte da alegria, mas esteja fisicamente separado.
- Pratique o choro. Bebês agitados soam parecidos com presas, então pode ser perturbador para alguns cães ouvir isso. Grave choros de bebês e outros sons novos, como brinquedos que tocam música ou máquinas de ruído branco, e reproduza-os para seu filhote, para aclimatá-lo aos sons. Seu filhote pode ignorar o som ou agir curioso; recompense qualquer comportamento com elogios calmos e/ou guloseimas.
- Ofereça associações positivas. Dê petiscos especiais ao filhote quando ele agir de forma calma perto dos brinquedos, da cama e de outros objetos do bebê.
- Passe Cheiros de Bebê. Comece a usar a loção do bebê, um pouquinho de creme para fraldas ou outros aromas que serão associados ao seu bebê com semanas de antecedência. Dessa forma, seu filhote associa o aroma a um ser humano amado e seguro que ele já conhece.
- Ajuste sua agenda, mas tente preservar a rotina. Um novo bebê pode jogar sua agenda antiga pela janela. Prepare seu filhote para que ele se ajuste às mudanças em sua linha do tempo ou outras mudanças, como quem vai passear e alimentá-lo, e quando essas atividades ocorrerão. Certifique-se de manter esses momentos especiais com seu animal de estimação para que ele não se sinta negligenciado e ainda possa contar com sua rotina básica de caminhadas, brincadeiras e refeições, mesmo que o horário seja diferente
- Faça grandes mudanças antes que o bebê chegue. Se você precisar fazer uma mudança no estilo de vida do seu cão, como não deixá-lo mais na cama ou introduzir uma caixa como um espaço seguro, certifique-se de fazer isso bem antes que o bebê chegue. Isso dá a você e ao seu cão tempo para se ajustarem a um novo normal sem que isso seja associado ao bebê e seja um estressor adicional para o seu cão quando o bebê chegar.
- Dê uma cheirada antecipada. Quando o bebê finalmente chegar, leve para casa algo com o cheiro do bebê, como um cobertor ou macacão de bebê, para que seu filhote tenha uma introdução antecipada a todos os cheiros.
- Borrife as meias do bebê. Para filhotes nervosos que podem agir com medo, use um pouco de Comfort Zone com DAP e borrife nas meias do bebê ou outros equipamentos. Dessa forma, eles terão o cheiro de feromônios calmantes caninos que ajudam a acalmar os filhotes. As coisas do seu bebê agora terão cheiro de algo seguro, então seu cão pode se sentir mais à vontade. Você também pode comprar um difusor contendo DAP se não quiser borrifar as roupas ou equipamentos do seu bebê, e isso pode ajudar a criar uma vibração geral calmante para seu filhote em toda a casa.
Apresentando cães e bebês
Quando você levar o bebê para casa, trate o evento de forma prática e não faça muito alarde sobre a apresentação (mesmo que seja importante!). Você quer que seu filhote entenda que essa é uma parte normal e esperada da vida e que sua energia calma ajudará seu cão a se sentir calmo.
- Aja normalmente. Não force a apresentação, mas se seu animal de estimação agir interessado, permita que o filhote cheire o pé e os cobertores do bebê. Se você tiver mais de um cão e eles ficarem muito animados, permita que um cão de cada vez tenha acesso ao cheiro dos dedos, para que você e seu bebê não fiquem sobrecarregados. Ao permitir que um filhote realmente olhe, cheire e toque aquela criatura que é tão diferente, ele entenderá que não há nada a temer e satisfará sua curiosidade.
- Recompense a confiança calma. Elogie os filhotes quando eles se comportarem bem e de forma calma e gentil. Nunca castigue um cão que fica muito animado, ansioso ou até mesmo rosna para uma criança, mas, em vez disso, remova-o calmamente da situação e dê a ele um espaço seguro próprio.
- Associe coisas boas. Os filhotes aprendem rapidamente a associar o bebê com o que é importante para eles. Se você ignorar ou gritar com o filhote quando o bebê estiver por perto, o bebê pode ter uma associação negativa para eles. Descubra o que seu filhote ama e vincule isso à presença do bebê. Talvez você possa jogar guloseimas ou brincar com um brinquedo favorito quando o bebê cochilar no seu colo, por exemplo, para que seu filhote receba uma recompensa sempre que o bebê estiver presente.
Essas dicas ajudarão você a criar um ambiente seguro e feliz para seu filhote e o novo bebê crescerem juntos como amigos, talvez até melhores companheiros. Claro, não deixe nem mesmo cães amigáveis sozinhos sem supervisão com seu bebê, pois acidentes podem acontecer num piscar de olhos. Se você tem jovens visitantes que são mais velhos, siga essas dicas para apresentar filhotes a crianças pequenas e mais velhas.
