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De biscoitos a bolos e doces, quem não ama doces? E com o verão se aproximando rapidamente, não há ninguém que queira mergulhar naquele sorvete mais do que seu adorável amigo peludo.
Mas sendo o açúcar um componente primário em muitas das guloseimas não tão boas para a saúde que todos nós amamos, será que ele é algo que pode ser oferecido com segurança aos nossos familiares de quatro patas de vez em quando?
O açúcar é seguro para cães?
Provavelmente não é nenhuma surpresa que o açúcar não seja o melhor alimento para seu cão comer, já que muitos dos impactos negativos do açúcar nos humanos — do ganho de peso aos problemas dentários — também se aplicam aos nossos animais de estimação.
O açúcar também é um ingrediente complicado porque ele geralmente está escondido em alimentos que não suspeitaríamos, como qualquer item processado que você possa encontrar nas prateleiras do supermercado. Então, mesmo que você nem pense em dar uma barra de chocolate para seu cachorro, ele pode muito bem estar escondido em salgadinhos, pães ou bolachas que você pode deixar seu cachorro mordiscar de vez em quando. Embora um pouco de açúcar aqui e ali provavelmente não tenha impacto em seu cachorro, os donos de animais de estimação ainda devem ter cuidado com a quantidade de açúcar que seu cachorro está consumindo regularmente.
Acima de tudo, os cães simplesmente não precisam de açúcar adicionado em suas dietas. O único açúcar de que precisam para sobreviver é o carboidrato, e qualquer ração balanceada já contém os carboidratos e outros nutrientes que seus corpos requerem para funcionar diariamente. Os carboidratos são decompostos em glicose pelo corpo, e essa é a forma de açúcar que ajuda seu cão a viver a vida e seus corpos a funcionar normalmente. Portanto, doces açucarados, bem como alimentos processados, não fornecerão ao seu cão nenhum valor nutricional… mesmo que tenham um gosto bom.
Perigos do açúcar para cães
Assim como os humanos, o açúcar pode afetar negativamente os cães de várias maneiras. Para começar, pode levar ao ganho de peso, o que coloca seu cão em risco de uma série de condições de saúde, como diabetes. Doenças cardíacas, problemas respiratórios, problemas nas articulações e letargia são apenas alguns dos potenciais efeitos colaterais do ganho de peso em cães. Quantidades excessivas de açúcar também causarão inflamação em todo o corpo, o que não é bom nem para os humanos nem para seus equivalentes caninos.
No curto prazo, deixar seu cão mordiscar donuts ou outras guloseimas açucaradas pode causar problemas de estômago, como vômitos ou diarreia. Animais e humanos dependem das bactérias e outros microrganismos em nossos intestinos para ajudar a digerir adequadamente os alimentos que comemos, e consumir muito açúcar pode perturbar esse equilíbrio — que é quando a diarreia pode ocorrer.
Assim como nós, muito açúcar também pode ter impactos negativos nos dentes do seu cãozinho, e a maioria dos donos de animais de estimação não quer ter que investir em limpezas ou tratamentos dentários caros para seus cães.
Formas naturais de açúcar
E quanto aos açúcares naturais — como o tipo encontrado em frutas nutritivas e adequadas para animais de estimação, como bananas, mirtilos ou maçãs? Os açúcares de frutas, conhecidos como frutose, na verdade têm um propósito importante — eles fornecem aos nossos amigos de quatro patas a energia de que precisam para perseguir um Frisbee (ou um esquilo), dar uma longa caminhada ou jogar bola no quintal. As frutas são a fonte ideal desse açúcar porque contêm muitos outros nutrientes bons para você que beneficiam tanto os cães quanto os humanos, e é por isso que muitas frutas são ótimas guloseimas para cães.
Claro, isso não significa que qualquer tipo de fruta esteja na mesa, e como com qualquer alimento humano, até mesmo frutas e vegetais devem sempre ser oferecidos com moderação (e com a aprovação do seu veterinário). Frutas como uvas são realmente tóxicas, e são uma forma de açúcar que nunca deve ser oferecida ao seu cão.
Outra fonte perigosa de açúcar para cães
Só porque seu cãozinho não deve comer açúcar não significa que você vai querer sair correndo e encontrar substitutos sem açúcar para ele, como manteiga de amendoim . Muitos desses itens trocaram o açúcar por adoçantes artificiais, e alguns desses adoçantes (como o xilitol) podem ser perigosos e até fatais para os cães. O xilitol pode fazer com que o açúcar no sangue do seu cão caia, ou levar à hipoglicemia ou à insuficiência hepática rápida, e é por isso que esse tipo específico de açúcar artificial é tão perigoso.
Provavelmente nem é preciso dizer, mas outra fonte popular de açúcar — chocolate — também é um grande não-não para seu cão. O chocolate contém teobromina, uma substância extremamente tóxica para cães, e certos tipos de chocolate (particularmente amargo, meio amargo e chocolate de padeiro) podem ser letais se ingeridos pelo seu cão. Quantidades excessivas de teobromina podem causar vômitos e diarreia, bem como sintomas como aumento da sede ou micção excessiva, respiração ofegante ou inquietação, frequência cardíaca acelerada, espasmos musculares e até convulsões, e exigirão intervenção de emergência do seu veterinário.