Os carrapatos são abundantes em áreas arborizadas e gramadas onde os gatos gostam de andar. Quando um gato passa pela vegetação onde os carrapatos se reúnem, os parasitas sobem no pelo do gato e se enterram para se prender à pele do gato. A perda de sangue por carrapatos pode ser problemática em infestações graves, mas as doenças transmitidas por carrapatos são ainda mais perigosas. Os carrapatos transmitem várias doenças transmitidas pelo sangue que podem causar doenças fatais em gatos e humanos . É essencial remover quaisquer carrapatos que você encontrar na pele do seu gato de forma rápida e eficiente para minimizar os danos ao seu gato. Se você remover o carrapato dentro de 48 horas após sua fixação, o risco de transmissão de doenças pelo carrapato será bastante reduzido.
O que são carrapatos?
Carrapatos são pequenos aracnídeos ovais de oito patas que variam em tamanho de menos de um milímetro a cerca de um centímetro de comprimento, dependendo do estágio da vida. Os carrapatos se alimentam do sangue dos animais ao incorporar suas partes bucais na pele dos hospedeiros. Eles permanecem presos até ficarem cheios de sangue, então eles caem. Quanto mais tempo os carrapatos permanecem presos, maior a chance de eles transmitirem doenças como a doença de Lyme. Os carrapatos são mais comumente encontrados durante os meses mais quentes, da primavera ao outono.
Sintomas de carrapatos em gatos
Carrapatos podem causar coceira, mas muitas vezes não há outros sintomas evidentes até e a menos que seu gato desenvolva uma doença transmitida por carrapatos. Assim, o único “sintoma” que você pode ver é um carrapato em seu gato.
Os carrapatos são geralmente muito pequenos para serem vistos facilmente, e o pelo denso de um gato torna a localização de um carrapato ainda mais difícil. As ninfas (estágio de vida mais jovem de um carrapato) são extremamente pequenas e difíceis de ver. Passe as mãos sobre o corpo do seu gato todas as noites para verificar se há pequenas saliências. Um carrapato parecerá um pequeno nódulo móvel na pele do seu gato. Eles geralmente se fixam na pele da cabeça, pescoço, orelhas e pés do gato.
Doenças transmitidas por carrapatos em gatos
Comparada a cães e humanos, a doença transmitida por carrapatos em gatos é relativamente rara. Os gatos podem ter a doença de Lyme assim como cães e humanos e, se tratados precocemente, devem se recuperar completamente. Não há vacina contra a doença de Lyme para gatos.
Tularemia é outra doença que pode ser transmitida aos gatos por carrapatos. Novamente, não há vacina para essa doença em felinos. Febre alta e perda de apetite são os sintomas mais comuns em gatos. A tularemia é tratada com antibióticos.
Citauxzoonose (também chamada de febre do lince) é outra doença transmitida por carrapatos que afeta gatos. Os sintomas incluem anemia, febre, icterícia e dificuldade para respirar. Esta é uma infecção muito séria e potencialmente fatal, e mesmo se um tratamento com antibióticos e fluidos intravenosos for administrado imediatamente, o gato ainda pode morrer de citauxzoonose. Esta é outra doença transmitida por carrapatos para a qual não há vacina preventiva disponível para gatos.
O que causa carrapatos em gatos
Os carrapatos ganham acesso aos gatos conforme eles se movem pelo ambiente externo, e os parasitas migram rapidamente através do pelo para a pele. Lá, eles perfuram a pele do gato e começam a se alimentar de sangue. Os carrapatos podem permanecer presos a um gato por vários dias antes de caírem; enquanto presos ao gato, eles podem transmitir micróbios que podem causar as doenças descritas acima.
Como diagnosticar carrapatos em gatos
Os carrapatos são facilmente diagnosticados à vista. As doenças que eles carregam são mais difíceis de diagnosticar e podem exigir exames de sangue para identificação. Frequentemente, as doenças transmitidas por carrapatos são diagnosticadas com base na presença conhecida de um carrapato e sintomas subsequentes de febre, letargia e dor generalizada.
Como tratar seu gato contra carrapatos
Em algumas áreas, carrapatos são muito comuns. Se seu gato sai de casa, é útil manter suprimentos essenciais para remoção de carrapatos à mão, incluindo pinças de ponta afiada, um pequeno pote de álcool isopropílico e um desinfetante. Para minimizar qualquer chance de machucar seu animal de estimação (ou se arranhar), peça a um parceiro para ajudar a contê-lo.
Depois de ter seus suprimentos e ajudante no lugar, siga estes passos:
- Use os dedos para separar os pelos e expor o carrapato o máximo possível. Usando a pinça, segure o carrapato onde ele entra na pele. Não segure o carrapato pelo corpo; se fizer isso, você pode quebrá-lo ao meio, deixando sua cabeça incrustada na pele, onde ele ainda pode transmitir doenças.
- Puxe a pinça firme e firmemente para fora, sem torcer ou sacudir. Um movimento suave para cima garantirá que o carrapato saia inteiro, sem se quebrar.
- Coloque o carrapato no frasco com álcool para matá-lo.
- Passe um desinfetante na pele do gato ao redor da ferida da mordida, como álcool isopropílico ou iodo.
- Lave bem as mãos com água e sabão.
Se a doença de Lyme ou outras enfermidades forem prevalentes na área, não jogue o carrapato fora ou jogue-o no ralo. Em vez disso, leve o carrapato em um recipiente seguro para seu veterinário para teste e identificação.
Depois de remover o carrapato e tratar a área afetada, monitore o comportamento, o apetite e a pele do seu gato por algumas semanas.
Se seu gato estiver letárgico, perder o apetite ou desenvolver vergões ou erupções cutâneas perto da picada do carrapato, ele pode ter contraído uma doença do carrapato e precisará de atenção médica imediatamente. Monitorar sua condição e levá-lo ao veterinário o mais rápido possível pode ajudar a minimizar o impacto de qualquer doença.
Prognóstico para gatos com carrapatos
Se um carrapato for removido dentro de 48 horas após a fixação, o risco de transmissão da doença é pequeno, e o gato sofrerá pouco mais do que uma picada com coceira, que deve sarar dentro de algumas semanas. Gatos que contraem uma doença transmitida por carrapatos podem se sentir doentes por muito mais tempo, mesmo com o tratamento adequado, e alguns morrerão apesar do tratamento (particularmente em casos de citauxzoonose).
Como prevenir carrapatos
Existem várias boas maneiras de prevenir carrapatos em gatos. A primeira é simplesmente manter seu gato dentro de casa; embora isso não seja infalível, reduz drasticamente a probabilidade de carrapatos. Existem também vários tratamentos preventivos de carrapatos para gatos disponíveis:
- Tratamentos “spot-on” como Advantage ou Frontline
- Coleiras anti-carrapatos
- Shampoos e pós contra carrapatos e pulgas
- Quedas de carrapatos
Embora todos esses preventivos possam ser eficazes, nenhum é garantido, e qualquer tratamento químico traz riscos de efeitos colaterais. É particularmente importante estar vigilante, principalmente se seu gato passa muito tempo ao ar livre.
Os carrapatos são contagiosos para outros animais ou pessoas?
Embora os carrapatos não sejam contagiosos, eles podem migrar de um gato para outras espécies. Se um gato trouxer carrapatos para dentro de casa, eles podem cair após a alimentação, permanecer na casa e se prender a outro animal de estimação ou humano quando estiverem prontos para se alimentar novamente.