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No passado, manter corais em um sistema fechado de água salgada (aquário) era considerado quase impossível. À medida que a ciência da qualidade da água melhorava e os amadores aprendiam como manter as toxinas (principalmente nitratos e fosfatos ) às quais os corais são sensíveis sob controle, e os minerais essenciais em seus níveis adequados, mais corais estavam sendo mantidos com sucesso em aquários. À medida que os requisitos de iluminação dos corais se tornaram mais bem compreendidos e sistemas de iluminação mais potentes foram desenvolvidos, os corais agora estão sendo mantidos com sucesso. Entender e simular as variadas correntes de água que os corais requerem melhorou ainda mais a taxa de sucesso.
A barreira final para conseguir manter qualquer coral em um aquário se resume à capacidade de fornecer os requisitos alimentares específicos para corais individuais. Os requisitos de alguns corais são tão específicos para seu ambiente na natureza que são quase impossíveis de simular em um aquário. Por outro lado, muitos corais parecem prosperar em um aquário sem um regime alimentar específico, obtendo sua nutrição das luzes do tanque e dos alimentos disponíveis contidos na água do tanque.
Os corais se alimentam de uma ou mais das três maneiras diferentes.
Algas Zooxantelas
Este é o material que dá aos corais suas cores vívidas. Ele fornece alimento ao coral a partir da luz via fotossíntese. Isso é benéfico porque as necessidades de luz de espécies de corais individuais podem variar amplamente, mesmo dentro de um gênero de coral. No entanto, isso pode fornecer apenas uma parte das necessidades nutricionais totais.
Alimentação Direta
Se seu coral tem tentáculos grandes e uma boca visível (ou seja, muitos corais LPS), ele provavelmente come presas macroscópicas ou maiores. Lobophyllia, Open Brain, Elegance e Plate Corals são exemplos de corais que se dão melhor com alimentos maiores.
É importante oferecer uma variedade de alimentos para encontrar um ou mais que seu coral aceite. Isso pode incluir pequenos peixes em cubos, plâncton congelado descongelado, fitoplâncton, krill, pedaços de camarão, lula ou mariscos. Eles também são conhecidos como alimentos para polvo e muitos aquaristas de água salgada acreditam que isso simplifica a alimentação dos corais. Alimentos para corais DIY podem ser preparados para necessidades específicas dos corais.
Alimentos inaceitáveis serão eliminados do disco ou não serão capturados. Muitos corais requerem correntes médias a fortes para limpar suas superfícies do excesso de partículas de alimentos. Ao usar este método, não exagere, pois a superalimentação pode ser uma das principais causas do acúmulo de nitrato em um tanque.
Alimentação indireta
A alimentação indireta acontece quando os corais absorvem Compostos Orgânicos Dissolvidos diretamente da água. Produtos residuais e alimentos não consumidos são as principais fontes de alimentos para os corais. Muitos dos pequenos pedaços de alimentos, que os peixes não comem, são consumidos pelos corais. Isso inclui bactérias contidas no plâncton para pequenos pólipos de corais.
Pesquise os corais escolhidos
O tamanho das partículas de alimentos também determina o que um coral pode comer. Um pedaço de alimento do tamanho da unha do seu dedo mindinho pode ser consumido por muitos corais pedregosos de pólipo grande, mas não será útil para um coral zoantídeo. Por outro lado, um pólipo de botão pode absorver compostos orgânicos dissolvidos diretamente da água, assim como muitos corais LPS e SPS.
No final, pesquisar o habitat de um coral em particular na natureza ajudará muito a determinar quais alimentos esse coral prefere. Conversar com outros aquaristas (por exemplo, fóruns), pesquisar online e ler livros e artigos sobre os requisitos alimentares de espécies específicas de corais são excelentes lugares para encontrar informações antes de comprar um coral para seu tanque.