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Em uma extensão ou outra, os corais requerem uma certa quantidade de luz para sobreviver. Alguns corais, no entanto, dependem menos de luz do que de nutrientes extraídos da água para sua nutrição.
Tipos de alimentos para corais
Embora muitas espécies de corais contenham algas zooxantelas simbiontes que produzem nutrientes pela fotossíntese da luz, a maioria dos corais moles , zoantídeos e gorgônias dependem quase exclusivamente da ingestão de fitoplâncton (pequenas plantas aquáticas ou algas) para suas necessidades nutricionais, bem como detritos flutuantes e larvas de invertebrados de movimento lento.
Outra fonte importante de alimento para os corais é o bacterioplâncton, que consiste em bactérias de vida livre e bactérias associadas a materiais em decomposição na água (em muco, plantas mortas e outras partículas) que são comumente chamadas de detritos ou neve de recife. Quase todos os corais se alimentam intensamente de bacterioplâncton. Outras fontes de alimento incluem ovos flutuantes, zooplâncton (microorganismos de natação livre) e organismos não nadadores conhecidos como pseudoplâncton.
A quarta categoria de alimento utilizada pelos corais é a Matéria Orgânica Dissolvida (MOD), que é absorvida através das membranas celulares diretamente da água para o coral.
Muitos dos corais com pólipos maiores (por exemplo, Cynarina e Catalaphyllia ) são capazes de capturar e comer itens alimentares maiores, incluindo peixes pequenos ocasionais. Alguns corais (particularmente gorgônias e corais moles) podem selecionar sua comida com base mais no tamanho do plâncton do que em sua composição. Alguns dos corais de pólipos pequenos também são alimentadores agressivos, capturando e comendo itens alimentares grandes.
Suplementos Nutricionais
Se você tem corais vivos em seu aquário, provavelmente está se perguntando quais alimentos seus corais comem para suplementar a nutrição fornecida por suas algas zooxantelas residentes. Você pode simplesmente fazer uma pasta de uma variedade de alimentos diferentes que cubram todo o espectro (abordagem do “método shotgun”) e carregá-la em seu aquário, permitindo que os corais selecionem o que querem da mistura. Mas, o alimento não consumido na mistura certamente aumentará seu nível de nitrato em um curto período. Ou você pode ajustar o suplemento às necessidades de seus corais específicos e alimentá-los com um conta-gotas ou seringa que aplica o alimento diretamente nos tentáculos do coral.
Muitos corais se beneficiarão da comida que você dá aos peixes e invertebrados em seu tanque. Quando alimentos carnudos flutuam ou pousam nos corais, eles serão consumidos se a comida for digerível pelo coral. Copépodes, Anfípodes, Camarão de Salmoura e Camarão Mysis também serão consumidos por muitos corais. Copépodes e Anfípodes são muito fáceis de cultivar em um refúgio. Os ovos de Camarão de Salmoura podem ser chocados e cultivados de forma barata em um simples Incubatório de Camarão de Salmoura DIY . É difícil generalizar as necessidades alimentares para grupos de corais (LPS, SPS ou moles), pois sempre há alguns renegados em cada grupo que têm uma dieta mais seletiva. Recomendamos fortemente obter um bom livro de referência sobre corais para determinar do que seus corais específicos se alimentam. Um livro que recomendamos fortemente é Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History de Eric H. Borneman. As seções dedicadas a cada coral fornecem informações detalhadas sobre o que os corais se alimentam na natureza. Há também um excelente capítulo sobre como alimentar os corais no seu aquário.