Como cuidar de um ouriço pigmeu africano de estimação

Ouriços têm espinhos suaves em seu pelo, semelhantes às cerdas de uma escova. Ao contrário dos espinhos rígidos de porco-espinho, que são afiados, essas criaturas são mais acessíveis e não são perigosas como animais de estimação.

O ouriço pigmeu africano, ou ouriço de quatro dedos, é a menor das espécies de ouriço e é a espécie frequentemente vendida para o comércio de animais de estimação. Você pode encontrar esses animais em uma ampla variedade de padrões de cores, incluindo sal e pimenta, floco de neve e canela. Os ouriços de estimação são quietos, ativos e divertidos, mas requerem muito cuidado. Eles precisam de um alojamento espaçoso que deve ser limpo com frequência e uma comida de ouriço de qualidade. Além disso, como animais noturnos, você precisará alimentá-los e cuidar deles nas horas da noite.

Comportamento e temperamento do ouriço pigmeu africano

Exigindo uma quantidade moderada de cuidado e ativos principalmente à noite, os ouriços pigmeus africanos são um bom animal de estimação para alguém que tem um emprego das 9 às 5. Eles são animais quietos e solitários que não anseiam pela interação humana ou pela companhia de outros animais. Eles levam tempo para se acostumar com os humanos, mas podem ser domesticados à mão com manuseio e interação constantes e gentis. Os ouriços não são conhecidos por morder; os espinhos são sua principal forma de defesa.

A maioria dos ouriços tem um hábito interessante de “auto-unção”, que pode ser desagradável de testemunhar pela primeira vez. Quando um ouriço é apresentado a um novo aroma ou alimento, ele começa a espumar pela boca e espalhar sua saliva por todo o dorso. Ninguém sabe ao certo por que os ouriços fazem isso, e alguns fazem mais do que outros. Mas não é motivo de preocupação. Especialistas acham que pode ser uma liberação de estresse ou uma forma de proteção.

Informações sobre o tamanho

Os ouriços pigmeus africanos medem entre 6 e 8 polegadas de comprimento e pesam cerca de 1 libra em média. Eles atingem a maturidade em aproximadamente dois a oito meses. 

Habitação

Esses animais solitários preferem ficar sozinhos e podem brigar se mantidos com outros ouriços. Mesmo individualmente, eles precisam de espaço para explorar. Um cercado com pelo menos 2 pés de largura e 4 pés de comprimento é suficiente, embora maior seja sempre melhor. Selecione um cercado com piso e paredes lisas, como um aquário. Certifique-se de que ele tenha uma tampa de malha bem ajustada para permitir o fluxo de ar e a segurança. Um cercado com paredes de arame também é uma opção, mas certifique-se de que o espaçamento do arame seja de uma polegada ou menos para evitar que o ouriço passe por ele. Não use um cercado com piso de arame, pois isso pode machucar seus pés.

O alojamento do ouriço deve ser em um local silencioso, com pouca iluminação e aquecido (em torno de 70 a 85 graus Fahrenheit). Inclua uma caixa ou outro esconderijo onde o ouriço possa ir para se sentir seguro e dormir. Alguns ouriços também gostam de brincar com brinquedos, como bolinhas, e tendem a gostar de túneis. Ao contrário de alguns animais pequenos, os ouriços não costumam usar caixas de areia, então espere fazer muita limpeza.

Necessidades específicas do substrato

Aparas de álamo  e alternativas de papel reciclado são opções de cama comumente usadas, assim como pinho seco em estufa. Evite aparas de cedro, pois o cheiro pode ser tóxico para pequenos mamíferos. Alguns donos de ouriços pigmeus africanos usam carpetes internos e externos ou tecido de lã para forrar a gaiola em vez de usar material de cama solto. Essas opções são mais sustentáveis, pois podem ser lavadas e reutilizadas. No entanto, se você escolher carpete ou tecido, certifique-se de cortar fios soltos que podem enroscar seu ouriço e sempre tenha uma peça de reserva para fácil limpeza e substituição.

O que os ouriços pigmeus africanos comem e bebem?

Na natureza, os ouriços são principalmente mamíferos que se alimentam de insetos. Alimentos de alta qualidade para gatos — suplementados com larvas de farinha, grilos e outras guloseimas — costumavam ser a escolha alimentar preferida dos ouriços de estimação. Hoje em dia, a indústria de animais de estimação vende alimentos de alta qualidade para ouriços que fornecem os nutrientes exatos que seu animal de estimação espinhoso precisa. Se você optar por alimentá-lo com comida de gato, certifique-se de que seja uma variedade sem grãos.

Sendo que os ouriços são noturnos, é melhor alimentar seu animal de estimação à noite, quando ele está mais ativo. Use uma tigela pequena com bordas baixas para sua dieta comercial. Descarte qualquer comida restante do dia anterior e adicione uma nova quantidade de comida do dia à tigela. Além da dieta básica, forneça cerca de 1 colher de chá de frutas e vegetais picados por dia em uma tigela pequena separada. É melhor fazer isso no início da noite, para que você possa remover os restos no final da noite antes que a comida fresca estrague. Verifique com seu veterinário as frutas e vegetais apropriados para alimentar.

Além disso, você pode oferecer insetos, incluindo larvas de farinha e grilos, algumas vezes por semana. Perseguir insetos vivos imita os esforços de forrageamento na natureza e fornece estimulação mental para ouriços em cativeiro

Forneça água em uma garrafa de água ou em uma tigela pequena. Alguns ouriços podem precisar de ambos até se acostumarem a usar a garrafa. Seja qual for a sua escolha, certifique-se de trocar a água do seu ouriço diariamente (ou com mais frequência se ela ficar suja) e verifique regularmente se a ponta da garrafa está funcionando.

Problemas comuns de saúde

Algumas condições de saúde comuns que afetam os ouriços incluem:

• Obesidade (geralmente devido a uma dieta incorreta)
• Doença dentária
• Doença cardíaca
• Lesões oculares
• Sarna e infecções de pele (geralmente causadas por condições anti-higiênicas)
• Síndrome do ouriço vacilante (uma condição progressiva que causa paralisia)

Treinando seu ouriço pigmeu africano

O treinamento mais comum ao qual os ouriços respondem é serem domesticados manualmente. No início, esse animal perspicaz pode se enrolar em uma bola espinhosa quando você tenta pegá-la. Seja paciente e segure a bola na sua mão, permitindo que seu ouriço se desenrole e comece a explorar em seu próprio tempo. Quando seu ouriço perceber que você não quer fazer mal, ele ficará mais ativo e seus espinhos ficarão achatados.

Exercício

Os pigmeus africanos gostam de se exercitar e precisam disso para prevenir a obesidade e outros problemas de saúde. Na natureza, eles viajam grandes distâncias diariamente. Forneça uma roda de exercícios para seu ouriço ficar ativo. A roda deve ser aberta e ter uma superfície sólida em vez de barras, que podem causar ferimentos. Deve ter pelo menos 10 polegadas de diâmetro para permitir que seu ouriço tenha bastante espaço para correr no lugar.

Asseio

Um ouriço geralmente se limpa sozinho. No entanto, pode precisar de aparas periódicas das unhas, pois provavelmente não desgastará suas unhas em cativeiro como faria em seu ambiente natural. Muitos donos podem aprender a aparar as unhas de seus ouriços sozinhos depois que um veterinário mostrar a eles como. É importante manter seu ouriço calmo e parado durante esse processo. 

Custos de manutenção

Compras regulares de itens essenciais para seu ouriço incluirão uma dieta de qualidade e cama nova. Alguns custos adicionais que você pode incorrer incluem guloseimas e brinquedos. Além disso, não se esqueça de levar em consideração o custo de um check-up veterinário anual, juntamente com visitas de emergência ao veterinário. Em uma base mensal, você pode considerar gastar entre US$ 20 e US$ 40 em média, dependendo dos tipos de dieta e cama que escolher.

Prós e contras de manter um ouriço pigmeu africano como animal de estimação

Ouriços geralmente não são animais fofinhos e são mais ativos à noite. Então, eles provavelmente não são para alguém que quer um animal de estimação muito prático para ficar durante o dia. No entanto, eles são animais tranquilos que não ocupam muito espaço e não precisam de muita atenção. Além disso, eles podem ser uma companhia interessante e divertida.

Pequenos animais de estimação exóticos semelhantes ao ouriço pigmeu africano

Se você estiver interessado em ouriços de estimação, confira:

• Cães da pradaria
• Degu
• Gambá de cauda curta

Caso contrário, confira outros  animais exóticos  que podem ser seu novo animal de estimação.

Comprando ou adotando seu ouriço pigmeu africano

Em vez de comprar seu companheiro espinhoso em uma loja de animais de estimação onde você não sabe sua origem, procure um criador ou resgate respeitável. Existem grupos de resgate específicos para ouriços em muitas áreas. Você também pode verificar com um veterinário local de animais exóticos para ver se eles conhecem alguém que queira realocar um animal de estimação. O preço médio varia de US$ 100 a US$ 300, embora isso possa variar muito. Ouriços jovens e domesticados à mão geralmente têm preços mais altos, assim como ouriços com coloração desejável.

Reprodução/Criação

Não há diferença entre adquirir um ouriço por meio de um criador ou adotar um, embora você possa encontrar um animal mais jovem por meio de um criador. Um bom criador criará para temperamento saudável e lidará com seus ouriços jovens regularmente. Seus ouriços devem ter olhos brilhantes, narinas limpas e pele, espinhos e pelos saudáveis.

Cuidado com pele escamosa, espinhos faltando ou secreções ao redor dos olhos ou nariz. Além disso, certifique-se de que o ouriço tenha uma boa condição corporal — nem muito magro, nem muito pesado — e não mostre nenhuma evidência de diarreia. Um veterinário pode ajudar a orientá-lo em direção a um bom criador. Para evitar se tornar um criador acidentalmente, simplesmente aloje seus ouriços individualmente.