Como escolher guloseimas saudáveis ​​para cavalos

Assim como as pessoas, os cavalos gostam de ser mimados. Para cavalos e donos de cavalos, guloseimas geralmente significam algum item alimentar saboroso que não necessariamente confere benefício nutricional significativo. Aqui, abordamos alimentos que são seguros para dar , como dar guloseimas com segurança e opções para outros reforços positivos se seu cavalo tiver restrições alimentares.

Por que damos guloseimas?

As guloseimas são uma ótima maneira de recompensar comportamentos desejáveis, o que é chamado de reforço positivo. Pessoas e animais respondem muito melhor e aprendem mais rápido quando recompensados, em vez de punidos. Um cavalo tem uma memória de muito curto prazo. Dar uma guloseima logo após o comportamento desejável fornecerá a associação mais forte entre os dois para resultar no que é chamado de “ comportamento aprendido ”. 

O aprendizado, por definição, acontece em qualquer criatura em incrementos. Portanto, uma guloseima deve ser dada como incentivo se um cavalo tentar e conseguir fazer parte da tarefa desejada corretamente. Por exemplo, se o objetivo é fazer com que um cavalo jovem fique em pé no bloco de montagem silenciosamente enquanto o cavaleiro monta, uma guloseima deve ser dada quando o cavalo aprender a se aproximar do bloco. Então, a guloseima novamente quando ele puder ficar de lado, e novamente quando o cavaleiro puder colocar o pé no estribo sem que o cavalo se mova. Repita isso até que o comportamento completo seja aprendido. Às vezes, elogios generosos devem ser usados ​​durante o treinamento em vez de sempre depender de guloseimas como recompensa. Isso evitará que o cavalo espere uma guloseima após cada sessão de treinamento e possível mau comportamento quando uma guloseima não for fornecida.

Por fim, dar um petisco a um cavalo também é divertido para o cuidador. Dar e receber petiscos é uma experiência de união que aumentará a conexão emocional e o sentimento de bem-estar em ambas as partes.

Quais guloseimas são saborosas para cavalos?

Qual é sua comida favorita? Quando você a trouxe à mente, provavelmente não pensou apenas no sabor; você provavelmente também se concentrou em coisas como cheiro e textura. Cavalos são iguais a humanos, cães e gatos: o cheiro de algo ajuda a determinar se vale a pena prová-lo.  

Cavalos adoram o sabor de algo doce. Guloseimas comerciais para cavalos geralmente têm muitos agentes adoçantes para aproveitar o gosto doce de um cavalo. Há também muitas receitas boas disponíveis para fazer guloseimas caseiras para cavalos com ingredientes como melaço, mel e aveia. Se você não quiser assar, cubos de açúcar e balas de menta são guloseimas favoritas e podem ser dadas com moderação, uma ou duas por dia.

Frutas como maçãs e bananas e vegetais ricos em açúcar como cenouras são frequentemente dados como reforço positivo. Abóbora, aipo e melões também podem ser preferidos por alguns cavalos e são seguros para dar.

Passas e uvas são seguras para cavalos, mas são tóxicas para cães, então é melhor mantê-las fora dos estábulos se também houver amigos caninos. Da mesma forma, um pequeno pedaço de chocolate pode não machucar um cavalo, mas certamente é tóxico para cães, e dar chocolate pode resultar em um positivo para cafeína ou teobromina se o cavalo estiver sendo testado para drogas em uma corrida ou exposição.

Seu cavalo pode ter preferências diferentes; não há nada de errado com um cavalo que não gosta de maçãs. Cavalos são herbívoros, o que significa que não comem carne, então geralmente qualquer alimento é feito de grãos, vegetais ou frutas. Experimente alguns tipos diferentes de guloseimas para ver qual seu cavalo mais gosta.

O que são guloseimas seguras?

A maioria dos cavalos mastiga a comida, mas um cavalo muito excitado pode engolir uma guloseima inteira quando oferecida. Portanto, é importante cortar ou quebrar pedaços de cenoura ou maçã em pedaços pequenos para evitar obstrução esofágica ou engasgo . 

Cavalos são animais grandes, então as calorias de um cubo de açúcar ou biscoito não farão tanto impacto quanto em cães e gatos . No entanto, cavalos também são muito bons em quebrar até mesmo açúcares complexos; eles evoluíram para obter nutrição de grama e feno! Portanto, mantenha as guloseimas pequenas e monitore seu cavalo para um peso e condição corporal apropriados . 

Guloseimas saudáveis ​​com menor teor de açúcar estão disponíveis, e isso é muito importante para cavalos propensos à obesidade, doenças metabólicas e laminite . Cavalos pequenos, pôneis e burros devem ser alimentados com guloseimas com moderação.

Há algumas coisas que você deve evitar dar como guloseimas . Aparas de grama e folhas secas podem ser venenosas mesmo em pequenas quantidades, assim como muitas plantas ornamentais, como oleandro e rododendro. Alguns vegetais, como couve, brócolis e couve de Bruxelas, podem causar mais acúmulo de gases no trato digestivo e devem ser evitados para prevenir certos tipos de cólicas espasmódicas ou gasosas .

Qualquer guloseima deve ser cuidadosamente inspecionada para verificar se há podridão ou mofo, pois isso também pode ser tóxico. Por fim, é importante nunca alimentar um cavalo com grãos destinados ao gado. A ração para gado e galinhas contém aditivos que não são tóxicos para eles, mas podem ser fatais para os cavalos.

Como dar guloseimas com segurança

Infelizmente, cavalos que recebem guloseimas com muita frequência podem desenvolver o hábito de implorar. Isso pode ser bem irritante; cavalos podem puxar bolsos e zíperes e geralmente invadir o espaço pessoal. Pode até ser perigoso, pois um cavalo mordendo as mãos pode resultar em ferimentos por mordida. 

Uma das principais maneiras de evitar isso é nunca dar guloseimas na mão e, em vez disso, dar de um balde ou balde. No entanto, isso pode ser impraticável se você estiver tentando reforçar positivamente comportamentos fora do estábulo, como liderar silenciosamente na mão. Outra maneira de evitar o comportamento indelicado de aninhar-se para obter guloseimas é nunca recompensar esse comportamento. Os cavalos devem receber uma guloseima apenas como recompensa oferecida e nunca devem “pedir” uma.

Ao dar um petisco, segure-o na palma da mão e não puxe a mão para evitar que o cavalo se lance para pegá-lo. Até mesmo um cavalo educado pode confundir um pedaço de cenoura com dedos, e os incisivos dos cavalos têm uma poderosa capacidade de esmagamento. ¹

Outros tipos de reforços positivos

Se seu cavalo tem requisitos alimentares que proíbem a alimentação com guloseimas ou se tornou muito agressivo para receber comida como guloseima, existem outras opções para vínculo e reforço positivo. O treinamento com clicker é uma maneira emocionante de se comunicar e treinar animais de muitas espécies, e certamente funciona em cavalos!

Os cavalos também são notavelmente sensíveis às emoções de seus cuidadores. Assim como as pessoas, os cavalos respondem favoravelmente a elogios. Finalmente, uma boa maneira de criar laços com seu cavalo e manter sua saúde é por meio de cuidadosa escovação , que também é um tratamento não alimentar!