Demência em gatos

Os gatos podem ter demência? Sim, os gatos podem sofrer um declínio nas habilidades cognitivas como resultado das mudanças do envelhecimento no cérebro. As funções cognitivas incluem os processos mentais de percepção , consciência , aprendizagem e memória , que permitem que um indivíduo adquira informações sobre o ambiente e decida como agir. Isso às vezes é chamado de demência , como em humanos, mas é mais corretamente denominado síndrome da disfunção cognitiva , ou CDS em gatos. Devido às melhorias nos cuidados veterinários e na nutrição, nossos amigos felinos estão vivendo muito mais do que costumavam, então é importante conhecer os problemas de saúde associados a esse estágio da vida .

O que é demência em gatos?

A demência felina é chamada de Síndrome da Disfunção Cognitiva em termos veterinários. Prevalente em gatos mais velhos, essa doença cognitiva está diretamente relacionada ao envelhecimento cerebral, levando a alterações na consciência, déficits no aprendizado e na memória e diminuição da capacidade de resposta a estímulos. A doença de Alzheimer e a demência em humanos são doenças com sintomas comparáveis ​​à CDS em gatos.  

Sintomas de demência em gatos

Gatos com demência geralmente mostram mudanças graduais de comportamento. Elas podem não ser perceptíveis no início, mas tendem a piorar com o tempo.

A CDS é caracterizada por mudanças comportamentais, no entanto, essas mudanças também podem resultar de outras doenças, como insuficiência renal e hipertireoidismo. Mudanças comportamentais podem frequentemente ser descartadas pelos donos como, “Meu gato está apenas ficando mais velho”. Muitas mudanças de comportamento são sintomas de problemas médicos. Se você notar alguma mudança de comportamento em seu gato, é importante levá-lo ao veterinário para obter um diagnóstico e descartar outras doenças. A CDS é diagnosticada quando outras doenças são descartadas. 

O que causa demência em gatos?

A síndrome da disfunção cognitiva felina é causada por alterações neuropatológicas no cérebro que ocorrem como resultado do envelhecimento. Embora o processo não seja completamente compreendido, acredita-se que haja elementos genéticos, nutricionais e ambientais envolvidos.

Como os veterinários diagnosticam a demência em gatos

DISHA é uma sigla comumente usada para lembrar os sintomas mais comuns associados à CDS e pode ajudar veterinários a diagnosticá-la em seu gato. Seu veterinário perguntará se você viu os seguintes sinais:

Desorientação: O gato parece perdido ou confuso em um ambiente familiar, o que pode fazer com que ele fique preso em cantos ou atrás de móveis, olhando para paredes ou para o espaço e tendo dificuldade em encontrar seus recursos (comida, tigela de água, poleiro ou caixa de areia ). Muitos gatos com demência terão déficits de memória. Por exemplo, um gato pode esquecer que foi alimentado e pedir repetidamente mais comida.

Mudanças na interação: as interações sociais podem ser alteradas entre o animal de estimação e o dono ou entre o animal de estimação e outros animais de estimação; alguns animais de estimação podem parecer mais carentes, enquanto outros podem ficar desinteressados ​​ou até mesmo irritados quando acariciados ou abordados.

Ciclo de sono-vigília: você pode notar mudanças nos ciclos de sono-vigília. Talvez seu gato costumava dormir a noite toda e agora acorda às 4 da manhã, você também pode notar comportamentos noturnos anormais que podem incluir vocalização, perambulação, andar de um lado para o outro e diminuição da atividade durante o dia.

Sujidade na casa:  seu gato pode começar a urinar ou defecar fora da caixa de areia.

Ansiedade: Gatos podem exibir aumento de ansiedade ou aumento de irritabilidade. Seu gato pode se tornar retraído.

Mudanças na atividade: diminuição da exploração e resposta a coisas, pessoas e sons pela casa, e diminuição da higiene ou do apetite.

Como tratar a demência em gatos

O tratamento da CDS pode ser difícil, pois não pode ser revertido ou curado. O objetivo do tratamento é melhorar o bem-estar do gato por meio de intervenção focada em aliviar a ansiedade, retardar o processo da doença, se possível, e dar suporte à função cognitiva.  Terapias na forma de mudança alimentar, suplementos, medicamentos e enriquecimento ambiental  podem ajudar a controlar a síndrome da disfunção cognitiva. Seu veterinário trabalhará com você para criar um plano de tratamento personalizado para ajudar seu gato. 

Mantenha seus gatos enriquecidos. Todos nós já ouvimos o ditado, use ou perca, isso se aplica aos gatos também. Manter seus gatos enriquecidos na forma de exercícios, brinquedos novos e interativos e aprender coisas novas pode levar a um aumento da estimulação mental e a um aumento da função cognitiva. 

Senior-ify sua casa. Conforme envelhecemos, mudamos nosso ambiente para nos adaptarmos às nossas necessidades, mas isso não é comum para gatos. Há algumas coisas que você pode fazer para ajudar seus gatos a ficarem mais confortáveis ​​conforme envelhecem:

• Todos os recursos devem ser facilmente acessíveis para o seu gato.  Seu gato idoso não deve ter que subir e descer um lance de escadas para ter acesso a água, comida, poleiros e/ou caixas de areia.
• Gatos idosos geralmente têm dificuldade de mobilidade, incluindo pular devido à dor à medida que envelhecem. Configurar uma rampa ou uma série de degraus que seus gatos possam usar pode ajudá-los a subir mais facilmente nas superfícies mais altas às quais estão acostumados, como peitoris de janelas, mesas, sofás e bancadas.
• Fornecer comedouros e água elevados para seus gatos elimina a necessidade de levantar a cabeça enquanto come ou bebe. 
• Adicionar luzes noturnas no porão, corredores escuros e outras áreas ajudará os gatos a enxergar e localizar facilmente seus recursos à medida que envelhecem.
• Forneça vários locais de descanso, incluindo uma cama aquecida, mas certifique-se de que seu gato ainda esteja móvel o suficiente para poder se afastar dela. Forneça algumas opções não aquecidas também.
• Crie caixas de areia que sejam grandes o suficiente para seu gato e tenham uma entrada baixa.

Consistência e previsibilidade 

Consistência e previsibilidade são importantes para todos nós, incluindo gatos. Faça o seu melhor para manter uma rotina e cronograma consistentes. Por exemplo, se você estiver viajando, esteja ciente de que isso pode não ser uma grande mudança para você, mas é para seu gato. Além disso, certifique-se de que seu cat sitter alimente o gato e tenha uma sessão de brincadeira interativa com seu gato no mesmo horário que você costuma fazer. 

Conforme os gatos envelhecem, fica mais difícil para eles lidar com mudanças, mesmo mudanças positivas. Lembre-se disso ao introduzir mudanças na rotina e no ambiente do seu gato, as mudanças devem ser feitas gradualmente em um ritmo com o qual seu gato se sinta confortável. 

Prognóstico para gatos com demência

Um gato com CDS pode ter uma boa qualidade de vida? Na maioria dos casos, sim, mas é importante reconhecer que as necessidades do seu gato mudaram. Depois que você entender as mudanças que acompanham o envelhecimento e trabalhar com seu veterinário para administrá-las, os anos de velhice do seu gato podem ser gratificantes para vocês dois.

Como prevenir a demência em gatos

Embora não haja uma maneira infalível de evitar que a demência se desenvolva em seu gato, você pode tomar medidas para mantê-lo mentalmente estimulado ao longo de suas vidas. Crie um ambiente enriquecedor para seu gato desde cedo. E certifique-se de consultar seu veterinário para check-ups regulares . Seu veterinário pode notar mudanças sutis em seu gato antes de você e pode abordar as preocupações precocemente.