Gatos e seus olhos únicos

Assim como acontece com os humanos, há uma série de coisas que você pode aprender olhando nos olhos do seu gato. As pupilas de um gato normalmente devem ter o mesmo tamanho . Uma mudança no tamanho da pupila em um olho pode indicar uma série de condições, variando de leves a sérias. Elas incluem:

• Inflamação do olho
• Síndrome de Horner (um distúrbio neurológico )
• FeLV (pode causar espasmos pupilares)
• Tumores
• Lesão do sistema nervoso central

A “Terceira Pálpebra”

Os gatos têm uma terceira pálpebra interna , chamada membrana nictitante, que protege o olho do ressecamento e/ou danos. Quando um gato está doente, a terceira pálpebra se fecha parcialmente sobre os olhos. Este é um sinal para levá-lo ao veterinário imediatamente. Curiosamente, um gato muito feliz também mostrará essa membrana nictitante.

Olhos mal-humorados

“Como muitas outras características físicas do gato, seus humores são refletidos por seus olhos”, escreve o dono de ” What Makes Cats Work “. “Mudanças no tamanho das pupilas são a pista: um gato bravo terá pupilas estreitadas, enquanto um gato animado ou assustado terá olhos bem abertos, com pupilas grandes. Os olhos de um gato tranquilo e feliz às vezes parecem um tom mais escuro do que o normal. Não consigo explicar isso; é apenas uma observação.”

Doenças e condições do olho

Os gatos estão sujeitos a uma série das mesmas condições que às vezes temos, incluindo catarata, glaucoma e conjuntivite (conjuntivite). Esta última, se causada pela bactéria clamídia , pode ser contagiosa para humanos.

Como os olhos dos gatos são tão importantes para seu bem-estar geral, é crucial que você leve seu gato a um veterinário ao primeiro sinal de problema. Muitas condições podem ser tratadas facilmente se detectadas a tempo, mas podem levar a meses de despesas veterinárias e possivelmente até mesmo à cegueira, se ignoradas.

Visão noturna dos gatos

A visão noturna dos gatos é muito superior à dos humanos. Embora não consigam enxergar na escuridão total, eles conseguem enxergar com apenas um sexto da iluminação que precisamos para enxergar. No felino, os músculos da íris que circundam as pupilas são construídos de uma forma que permite que o olho se estreite para uma fenda vertical em luz brilhante e se abra completamente em luz muito fraca para permitir a iluminação máxima.

Além disso, uma camada reflexiva atrás da retina do gato, chamada tapetum lucidum, reflete a luz que entra e a rebate de volta para os cones, fazendo mais uso da luz existente. O tapetum é provavelmente responsável pelos orbes verdes brilhantes que você vê quando uma pequena quantidade de luz atinge os olhos de um gato à noite.

Essas características felinas especiais provavelmente se desenvolveram para fins de sobrevivência, já que os gatos selvagens são noturnos e caçam muito à noite.

Testando os olhos dos gatos para ajudar os humanos

Em 2000, uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia em Berkeley usou gatos para aprender mais sobre a visão humana. Durante o controverso experimento, a equipe, liderada por Yang Dan, professor assistente de biologia molecular e celular, anestesiou os gatos e então implantou eletrodos em seus cérebros e mostrou a eles imagens. Eles foram capazes de registrar as respostas dos gatos à luz e à escuridão e, usando uma equação matemática, converteram os sinais em imagens.

Como os olhos dos gatos são muito semelhantes aos dos humanos, a equipe esperava responder a uma série de perguntas sobre como o olho e o cérebro trabalham juntos para capturar, codificar e remontar imagens.

Curiosidades sobre olhos de gato

• Os gatos não conseguem ver diretamente abaixo do nariz. Você pode testar isso oferecendo um petisco ao seu gatinho. Ele consegue sentir o cheiro, mas se você deixar cair diretamente abaixo do nariz dele, ele terá que fuçar um pouco antes de encontrá-lo.
• Boatos à parte, gatos não são daltônicos . A habilidade deles de ver cores não é tão aprimorada quanto a nossa, mas eles conseguem ver algumas cores.
• Se a visão humana normal é 20/20, então a do gato é 20/100. Ele tem uma visão aguçada para objetos distantes, mas coisas próximas podem parecer confusas ou borradas. Talvez seja por isso que os gatos fazem o teste do olfato ao cumprimentar os amigos.
• A maioria dos gatos brancos de olhos azuis são  surdos . Um gato branco com olhos ímpares (um azul e um verde ou dourado) geralmente será surdo no lado com o olho azul.
• Os gatos “beijam” com os olhos. Claro, uma mordidinha no nariz também é a maneira deles de dar um beijo. Se você quer mostrar ao seu gato que o ama, dê um beijo de gatinho de volta. Não no nariz. Apenas dê a ele aquele olhar longo e uma piscada lenta e veja o que acontece.