Você sabia que o olfato de um gato é cerca de 14 vezes mais forte que o de um humano? Isso porque a capacidade total do órgão nasal do gato é comparativamente maior que a de um humano. Pode-se dizer que o nariz de um gato é seu órgão sensorial mais importante.
Os gatos dependem do olfato para sua sobrevivência. Um gato usa o cheiro para farejar comida, parceiros e inimigos, e para identificar os limites dos territórios que eles marcaram anteriormente. O mundo de um gato é composto pelo mundo dos cheiros e odores.
Cheirando comida
Logo após o nascimento, o gatinho cego usará seu olfato para localizar sua mãe e para se agarrar a uma teta. Daí em diante, o olfato de um gato sempre o levará à comida, mas às vezes em lugares improváveis. Um gato procurará alto e baixo, em galhos altos de árvores, bem como em seus armários de cozinha, pelo próximo pedaço.
Como o paladar está tão intimamente associado ao olfato, qualquer gato com uma infecção respiratória superior ativa ou mesmo o gato idoso com olfato reduzido pode “desligar” sua comida. Você pode ajudar um gato assim aquecendo sua comida levemente para aumentar e realçar o odor e estimular seu apetite.
Localizando um companheiro
Gatas no cio (no ciclo estral ) exalam um poderoso feromônio sexual que pode ser cheirado ou “perfumado” por um macho mesmo a uma distância de uma milha. Se você já foi entretido por um coro de gatos lascivos do lado de fora de sua casa enquanto sua gata não castrada tenta todos os meios de escapar, você apreciará esse fenômeno. As gatas também podem farejar um parceiro preferido cheirando as marcações territoriais do macho .
Estabelecendo Linhas Territoriais
Gatos machos marcam seu território com urina ou com feromônios de glândulas em seu rosto e pés. Eles percorrerão seus limites territoriais com frequência, cheirando suas marcações e reaplicando quando o odor diminuir. Outros gatos machos sentirão o cheiro das marcações e respeitarão o território ou tentarão tomá-lo introduzindo suas marcações de cheiro sobre as originais.
Aviso de inimigos e perigos
Você já observou um gato entrando no ambiente externo com a cabeça erguida em alerta, bigodes se contraindo e narinas bem abertas? O gato nessa posição está farejando possíveis danos e também coletando informações sobre os transeuntes recentes. Se outro gato se aventurou recentemente por perto, ou se havia peixe no caminhão de entrega ao lado, o nariz contará a história com a ajuda de um poderoso órgão acessório olfativo.
O Órgão de Jacobson e a Resposta de Flehman
Os gatos (junto com cobras e também alguns outros mamíferos) têm um órgão magnífico chamado órgão vomeronasal , mais frequentemente conhecido como órgão de Jacobson. Ele está localizado no septo nasal, logo acima do céu da boca, e se conecta ao resto da cavidade nasal. Enrugar e levantar os lábios permite que o gato abra os dutos para o órgão de Jacobson.
A aparência do gato trazendo ar para o órgão de Jacobson às vezes é comparada a um “sorriso” de boca ligeiramente aberta; isso é chamado de resposta de Flehmen . O órgão de Jacobson parece desempenhar um grande papel no sentido do olfato em todos os gatos selvagens e domésticos, não importa seu tamanho ou espécie.
Nariz de couro felino
O couro do nariz de um gato pode ser preto ou rosa, dependendo da genética e da coloração básica do gato. O couro do nariz tem uma superfície resistente, mas é um tecido vivo suscetível a doenças. Assim como todos os mamíferos, gatos brancos ou de cor clara são propensos a um câncer escamoso dessa parte do nariz e das orelhas.
Esse câncer é especialmente comum quando o gato é frequentemente exposto ao sol por longos períodos. Se seu gato tiver queimaduras solares frequentes nessa área, há protetores solares aprovados por veterinários, compostos para serem usados nas delicadas pontas do nariz e das orelhas
do gato .