Você pode ter notado o dedo polegar na parte interna da pata do seu cão ou gato e se perguntou por que ele está ali. Os ergôs têm um propósito ou são simplesmente sobras da evolução?
O que são ergôs?
Uma ergô é um dedo que não suporta peso na pata de um animal, localizado na parte interna da perna, perto do carpo (área do “pulso”). Ergôs lembram um pouco os polegares humanos, mas não têm a mesma funcionalidade. Cães e gatos geralmente nascem com dois ergôs dianteiros, mas alguns podem ter um ou mais ergôs nos membros traseiros também.
Os ergôs contêm nervos, vasos sanguíneos e uma unha que cresce como as outras unhas dos pés. O ergô geralmente contém ossos, é firmemente preso à perna e pode ser levemente movido pelo animal. No entanto, alguns ergôs — especialmente os ergôs traseiros em cães — não contêm ossos e parecem ficar pendurados na lateral da perna. A unha cresce normalmente, mas não há fixação óssea nem função motora no dígito.
Qual é a finalidade dos ergôs?
Algumas pessoas podem pensar que os ergôs dianteiros não servem para nada nos cães e gatos de hoje. Afinal, cães e gatos sem ergôs não parecem ter limitações. Embora os ergôs não sejam essenciais, eles podem ser muito úteis por muitas razões. Os ergôs podem ajudar cães e gatos a cavar, escalar e segurar objetos ou presas. Quando os cães correm, seus ergôs fazem algum contato com o chão e podem servir para estabilizar o carpo. Observe um cão ou gato manuseando um brinquedo ou guloseima, e você pode notar o uso dos ergôs para estabilizar o objeto.
Ergôs posteriores são outra questão. Elas são consideradas estruturas vestigiais que não servem para nenhuma função em cães e gatos. Ergôs posteriores estão presentes no nascimento e ocorrem devido a uma característica genética. Raças de cães como o Grande Pirineus e Beauceron nascem com um ou mais ergôs posteriores; isso é, na verdade, parte do padrão da raça. Cães de raça mista também podem nascer com ergôs posteriores. Gatos polidáctilos têm uma mutação genética que faz com que eles nasçam com vários dedos extras, geralmente incluindo ergôs extras.
Os ergôs devem ser removidos?
Alguns criadores de cães removem os ergôs dos filhotes e cortam suas caudas por volta de 5 a 7 dias de idade. Isso pode ser feito por acreditar que os ergôs não servem para nada e podem se machucar. Às vezes, também é feito para criar uma aparência mais limpa para a pista de exposição e para se adequar aos padrões da raça.
Embora ferimentos de ergôs possam ocorrer, eles não são tipicamente sérios e podem ser evitados mantendo as unhas aparadas curtas. Muitos veterinários estão se afastando da prática de remoção de ergôs em filhotes jovens e preferem deixar os cães manterem esses dígitos potencialmente úteis. No entanto, não se preocupe se seu cão já teve seus ergôs removidos; isso não os limitará de forma significativa.
Ergôs soltos em cães podem ser removidos durante a cirurgia de castração para evitar ferimentos futuros. Esses ergôs moles são mais propensos a se machucar do que os ergôs presos.
A remoção de ergôs de gatos não é feita normalmente, a menos que seja parte de uma cirurgia de ergôs completa. A ergôs felina é a amputação dos últimos ossos dos dedos que contêm as unhas. Esta é uma cirurgia importante para gatos e muitos especialistas agora desaconselham em favor de alternativas mais humanas .
Problemas com ergôs em cães e gatos
Ergôs geralmente não causam problemas para cães e gatos. No entanto, há situações em que ocorrem problemas nas unhas . Mais comumente, os ergôs podem crescer muito, curvar e crescer na pele da almofada da pata. Isso pode levar a dor, inflamação e infecção.
Os ergôs podem ficar presos em objetos como pedras, plantas e roupas de cama, especialmente se as unhas forem muito longas. Isso é mais comum em cães e pode ocorrer enquanto eles estão correndo e brincando. Se uma unha do pé ficar presa em algo, ela pode rasgar a unha ou até mesmo fraturar o dedo. Os ergôs soltos têm mais probabilidade de prender em algo e causar ferimentos porque o dígito não tem função motora e fica pendurado livremente.
A maioria dos problemas com ergôs pode ser evitada verificando as unhas regularmente e aparando-as conforme necessário. Aprenda como aparar as unhas de cães e gatos para que você possa manter as unhas do seu animal de estimação saudáveis. Entre em contato com seu veterinário se tiver alguma preocupação sobre os ergôs do seu animal de estimação.