Por que meu cachorro late para tudo?

Os cães latem por muitas razões: para expressar como estão se sentindo, para comunicar informações cruciais e para chamar a atenção para algo que consideram preocupante. Além das expressões faciais, linguagem corporal e outras vocalizações, o latido é uma forma vital de comunicação dos cães. As pessoas geralmente acham um cão latindo irritante, mas é importante lembrar que, da perspectiva do cão, eles estão tentando transmitir informações necessárias.

Os cães não devem ser punidos ou gritados por latir. Em vez disso, se o latido estiver causando problemas para as pessoas ao redor deles, entender por que um cão está latindo pode ajudar muito a resolver o problema e encontrar técnicas de treinamento positivas para ajudar a resolvê-lo.

Por que os cães latem?

Assim como seus parentes selvagens, os cães domésticos têm uma grande variedade de vocalizações para ajudá-los a se comunicar, e eles refinaram como usar esses sons com humanos ao longo do tempo. Estudos de cães e canídeos selvagens como lobos e raposas mostraram que os cães não só tendem a vocalizar mais quando estão perto de humanos, mas também desenvolveram formas únicas de comunicação verbal.

Os cães são especialistas em ler respostas humanas e podem ajustar suas vocalizações para transmitir informações específicas às pessoas sobre seus desejos e estados emocionais. E as pessoas aprenderam a entender essas dicas verbais dos cães — em estudos onde as pessoas ouviram gravações de cães latindo em várias situações, elas foram capazes de determinar com precisão o estado emocional dos cães.

Latir é uma das vocalizações mais reconhecíveis e frequentemente usadas em cães (outras incluem choramingar e rosnar). O latido de um cão é único dependendo da raça e da variação individual. Raças como o shar-pei , chow chow e basenji tendem a latir menos do que outros cães, enquanto os hounds têm latidos muito reconhecíveis que são distintos de sua raça, embora os latidos individuais dos cães possam variar. 

O que os cães tentam comunicar quando latem?

Um cão latirá para alertá-lo sobre algo no ambiente, como uma entrega de encomenda ou alguém se aproximando da porta, quando ele quer brincar, quando está entediado ou ansioso, como uma saudação, quando está com medo ou quando quer sair ou entrar. Ele pode latir para mostrar que está animado com algo, como uma caminhada ou um passeio de carro.

Alguns cães latem para expressar incerteza quando encontram algo novo ou quando querem atenção. Os cães também podem latir para algo que eles podem ver, cheirar ou ouvir e que você não pode. Quando você vive com um cão, você pode aprender a reconhecer o que seus vários latidos significam e como atender melhor às suas necessidades.

Sinais de que latir é um problema

Embora os cães sejam exclusivamente adaptados para viver com humanos e tenham desenvolvido estratégias para efetivamente “conversar” com seus donos, às vezes esses métodos de comunicação falham. Frequentemente, o cão está tentando lhe dizer algo, mas a mensagem não está sendo transmitida ou não está sendo entendida. Nesses casos, o latido dos cães pode ser rotulado como “excessivo” ou “desnecessário”, quando, na verdade, da perspectiva do cão, é bem necessário. 

Por exemplo, se um cão deixado sozinho no quintal o dia todo late sem parar, isso pode ser um sinal de que o cão está entediado e solitário, e a situação precisa ser modificada para melhorar o bem-estar do cão. Outras causas de latidos em cães incluem:

• Temer
• Aviso 
• Ansiedade
• Procurando atenção
• Dor
• Respostas excessivas a estímulos, como pessoas passando ou pássaros no quintal 
• Disfunção cognitiva em cães idosos

Se seu cão teve uma mudança de comportamento e está latindo mais do que o normal, latindo em momentos anormais e em situações inapropriadas, ou o som do latido do seu cão mudou, então primeiro leve seu cão a um veterinário para descartar quaisquer causas médicas subjacentes. Se não houver causas físicas subjacentes, você também pode conversar com seu veterinário sobre maneiras de lidar com latidos, desde que quaisquer métodos sugeridos sejam livres de força e não punam ou criem experiências negativas para o cão.

Como parar de latir em cães

Você nunca deve tentar “parar” o latido em cães porque é uma parte fundamental da capacidade de comunicação deles. Se um cão não tem permissão para latir, isso resulta em frustração e compromete a felicidade e o bem-estar do seu cão. Em vez disso, se o latido do seu cão estiver causando um problema, seja para você, outros membros da família ou vizinhos, siga estas etapas para tentar ajudar seu cão a latir menos em certas situações.

1. Descubra o que está desencadeando o latido. É quando o entregador chega à porta ou quando o cão é deixado sozinho? Mantenha um diário dos horários do dia e das circunstâncias que fazem seu cão latir. 
2. Depois de descobrir o que está desencadeando o latido, você pode trabalhar para substituí-lo por outro comportamento. Se o latido estiver associado à porta da frente, ensine seu cão a ir até um tapete e sentar para receber um petisco quando a campainha tocar. Se seu cão não for motivado por comida, um brinquedo divertido também pode servir como recompensa. 
3. Se seu cachorro late para chamar atenção, tente reforçar outros comportamentos como tocar em você com o focinho ou contato visual para pedir atenção. Sempre dê recompensas e elogios pelos comportamentos que você quer que seu cachorro use no lugar do latido. 
4. Não deixe seu cão sem supervisão do lado de fora por longos períodos de tempo. Se seu cão estiver latindo por causa da solidão, veja se você pode modificar sua agenda para passar mais tempo em casa e confira creches para cães, encontros para brincar e opções de hospedagem para que seu cão não fique sozinho tanto tempo.
5. Certifique-se de que seu cão faça bastante exercício e atividades divertidas para mantê-lo desafiado física e mentalmente. Há muitos quebra-cabeças e brinquedos de comida excelentes que podem ser boas maneiras de manter seu cão ocupado quando você não estiver em casa.

Nunca utilize o seguinte: 

• Punição 
• Bater, gritar ou atirar coisas 
• Coleiras de choque, citronela ou outras coleiras anti-latido 
• Coleiras de estrangulamento ou de pontas 

Essas técnicas usam punição para criar uma associação negativa entre o comportamento indesejado (latido) e uma resposta desagradável ou dolorosa de sua parte. Há muitos problemas com essas técnicas, incluindo criar medo e possivelmente agressão em seu cão e corroer o vínculo entre você e seu cão, levando seu cão a não confiar em você. Muitas vezes, essas técnicas não resolvem o problema de fato, pois seu cão aprende a evitar fazer o comportamento em sua presença, mas não está realmente aprendendo o que fazer em vez disso.

Latir por medo ou ansiedade, incluindo ansiedade de separação, pode exigir tratamento veterinário para tratar o problema subjacente. Pode ser muito útil trabalhar com um treinador profissional se você estiver lutando para mudar os comportamentos de latido do seu cão, mas certifique-se de que eles usem apenas reforço positivo e métodos de treinamento sem força. Nunca use um treinador que puna ou cause dor ou medo em seu cão.