Demência e Senilidade em Cães

Cães idosos , assim como humanos, podem experimentar mudanças no cérebro que afetam a memória, a compreensão e muito mais, levando à senilidade e à demência. Não é incomum que cães com demência experimentem sintomas como confusão, irritabilidade e desorientação. Ocorrências ainda menos graves, como um cão esquecendo a rota de caminhada diária, podem ser indicadores dessa doença progressiva.

A demência canina pode afetar uma grande variedade de raças, mas é mais comum em cães pequenos e toy. Embora não haja uma causa conhecida por trás da doença, uma variedade de opções de tratamento, como medicamentos, exercícios, suplementos alimentares e estabelecimento de rotinas consistentes, podem controlar os sintomas.

O que é demência?

A demência em cães afeta principalmente a memória, o aprendizado e a compreensão, semelhante à doença de Alzheimer em humanos. A disfunção cognitiva canina, como a condição é oficialmente chamada, afeta um número bastante alto de cães idosos. Conforme seu cão envelhece, você pode começar a notar sinais comportamentais preocupantes que apontam para problemas neurológicos. No entanto, com tratamento e gerenciamento adequados, você pode ajudar seu animal de estimação a permanecer saudável e feliz pelo maior tempo possível.

Sintomas de demência em cães

Os sintomas da demência canina são progressivos, o que significa que pioram com o tempo. Embora esses sinais se desenvolvam gradualmente, eles também podem parecer acontecer rapidamente durante um evento estressante. Qualquer cão que apresente sintomas de demência deve ser examinado por um veterinário para descartar outros problemas de saúde, como cegueira ,  surdez ,  infecções do trato urinário ,  doença renal ,  artrite , tumores , infecções ou inflamação do cérebro.

Confusão e Desorientação

Você pode notar seu cão caminhando para o lado errado de uma porta familiar, agindo atordoado — olhando para o espaço como se “ninguém estivesse em casa” — ou vagando e andando de um lado para o outro em sua casa. Essa confusão e desorientação geral podem se infiltrar em todos os aspectos da vida do seu cão, como esquecer onde estão suas tigelas de comida ou ir na direção errada em suas caminhadas diárias habituais.

Acidentes em casa

A demência canina também pode causar acidentes inexplicáveis ​​em casa. O treinamento para usar o penico requer consistência, semelhante a outras rotinas pela casa que seu cão pode esquecer conforme a doença progride.

Ansiedade

Confusão frequentemente leva à ansiedade. Seu cão pode ficar estressado ao longo do dia e entrar em pânico quando deixado sozinho, choramingar ou tremer devido a se sentir desconfortável. Medicamentos podem ajudar a manter a ansiedade sob controle.

Padrões de sono incomuns

A demência canina pode prejudicar o ritmo circadiano do seu cão. Isso afeta os padrões de sono, levando à inquietação à noite, virando e revirando na cama, vocalizando ou ficando “em guarda”.

Mudança de temperamento

Outros sintomas de disfunção cognitiva canina podem incluir uma mudança na personalidade ou temperamento, falta de entusiasmo por jogos e diminuição da interação com entes queridos. Seu cão também pode demonstrar comportamentos agressivos ou ficar assustado facilmente devido à confusão.

Causas da demência

Uma causa definitiva da demência em cães ainda não é conhecida, mas há dois desenvolvimentos no cérebro que podem levar a essa doença. Cães de raças pequenas também podem ser mais suscetíveis à demência do que raças maiores. As seguintes são causas possíveis:

• Deficiência de dopamina: a disfunção cognitiva canina pode estar associada à deficiência de um neurotransmissor chamado dopamina, embora a causa da deficiência não tenha sido identificada.
• Acúmulo de placas ou proteínas: Outra causa possível é o acúmulo de proteínas ou a formação de placas (semelhante ao Alzheimer) que interrompe os impulsos nervosos.

Diagnosticando Demência em Cães

Se seu cão estiver mostrando sinais de senilidade ou demência, agende um exame veterinário e uma consulta. Seu veterinário analisará o histórico de saúde do seu cão e realizará testes completos. Testes diagnósticos como exames de sangue e urinálise podem ser recomendados para verificar outros problemas de saúde do idoso . Com base nessas descobertas, testes adicionais podem ser solicitados, incluindo raios-X, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

Uma vez que outros problemas de saúde tenham sido descartados, seu veterinário pode determinar que seu cão tem disfunção cognitiva canina. Embora um diagnóstico de demência possa ser difícil de lidar, muitos cães vivem vidas felizes e saudáveis ​​quando recebem os devidos cuidados e atenção.

Tratamento

Não há cura para demência em cães. No entanto, existem algumas opções de tratamento que podem deixar seu cão mais confortável.

Medicamento

Um medicamento prescrito chamado selegilina  pode ajudar a aliviar alguns sintomas de disfunção cognitiva em certos cães. Este medicamento funciona prolongando a atividade da dopamina no cérebro. A selegilina é administrada uma vez por dia por via oral e não funciona para todos os cães, mas os efeitos colaterais são leves e incomuns, a menos que o medicamento seja usado inapropriadamente em conjunto com outros medicamentos como efedrina, opioides, fenilpropanolamina, amitraz ou várias classes de antidepressivos.

Suplementos

Suplementos como ácidos graxos ômega-3, SAMe, triglicerídeos de cadeia média (MCT), antioxidantes, Denamarin, silybin, vitamina E, Cholodin, Solliquin e melatonina parecem melhorar a função cognitiva ou a qualidade de vida de alguns cães. Fale com seu veterinário para obter informações sobre dosagem e ajuda para encontrar os suplementos certos para seu cão. Existem também tratamentos homeopáticos, remédios de ervas e outros suplementos nutricionais que dizem beneficiar cães com disfunção cognitiva. Um deles é chamado Neutricks (apoaequorin), que é feito de uma proteína de ligação ao cálcio encontrada em uma espécie específica de água-viva. Ervas chinesas também podem ser úteis para alguns cães. Consulte um veterinário que pratique medicina veterinária tradicional chinesa e acupuntura para obter mais informações sobre esses métodos.

Cuidados de suporte

Práticas adicionais incluem desenvolver uma rotina diária para alimentação, exercícios e outras atividades. As rotinas devem ser mantidas consistentemente. Garanta que seu cão faça bastante exercício, de preferência ao sol, e beba bastante água . Isso ajuda a controlar seu nível de ansiedade e promove o sono noturno. Música relaxante e aromaterapia também podem ajudar alguns cães a se sentirem confortáveis. Passem um tempo de qualidade juntos, fortalecendo o vínculo humano-canino, e não deixem seu cão sozinho em casa por longos períodos de tempo. Os donos também devem evitar reorganizar os móveis, mover os pertences do cão ou fazer qualquer outra mudança em seu ambiente de vida.

Prognóstico para cães com demência

A triste realidade da demência é que, como essa doença progressiva não tem cura, cães diagnosticados com disfunção cognitiva canina acabarão sucumbindo à doença. Felizmente, a demência tende a afetar cães idosos (em vez de começar cedo na vida), e as opções de tratamento disponíveis podem ajudar esses cães a viver confortavelmente por algum tempo. Os donos de cães diagnosticados com essa doença devem conversar com seus veterinários sobre o prognóstico para seu cão específico, quais tratamentos são preferíveis e o que esperar daqui para frente.

Como prevenir a demência

Não há uma maneira específica de prevenir a demência canina, mas garantir que seu cão esteja ativo e mentalmente estimulado pode manter sua mente afiada por muitos anos. Essas opções são maneiras úteis para os donos ajudarem seus cães a se manterem saudáveis:

Estímulo mental

Ensine truques e jogos divertidos ao seu cão. As opções que desafiam o cérebro dele (e aquelas que ele pode jogar durante toda a vida) são as melhores. Até mesmo cães idosos podem se beneficiar de atividades mentalmente estimulantes, como brincar com brinquedos de quebra-cabeça, aprender comandos simples e socializar com outros cães e pessoas.

Dieta saudável

É importante alimentar seu cão com uma dieta de alta qualidade, sem enchimentos, e manter uma rotina de exercícios adequada. Certos suplementos alimentares também podem ajudar a promover a saúde do cérebro em diferentes estágios da vida. Seu veterinário pode ajudá-lo a determinar um cronograma de exercícios saudável e os melhores suplementos para seu cão específico com base em sua idade e necessidades nutricionais.