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Amassar, ou “fazer biscoitos”, é um comportamento comum de gatinhos que persiste até a idade adulta. Os gatos podem frequentemente amassar itens domésticos macios, como travesseiros e cobertores, ou podem preferir amassar o peito, a área do estômago e os braços e pernas de seus companheiros humanos. Embora existam várias teorias que podem explicar esse comportamento, muitos companheiros felinos interpretam amassar como um sinal de afeição e apego emocional. Isso pode não estar muito longe da realidade, visto que amassar remonta ao comportamento instintivo profundamente arraigado que ocorre entre as mães gatas e seus filhotes.
Mais de 58 milhões de gatos vivem em lares nos Estados Unidos, e ter um relacionamento próximo e amoroso com um gato beneficia tanto o humano quanto o felino envolvido. O comportamento do gato também pode ser intrigante para os humanos. (Não é tão fácil de interpretar quanto o comportamento dos cães, que foi extensivamente estudado e documentado na literatura científica. ) Os gatos são erroneamente concebidos como distantes e independentes, mas na verdade eles operam naturalmente dentro de estruturas sociais mais flexíveis. Essas estruturas sociais abrangem ser comunitário e fortemente independente em momentos diferentes, dependendo de suas experiências de vida e ambiente atual.
Estudos sobre o comportamento dos gatos mostram que eles formam fortes vínculos com seus cuidadores humanos. Em um estudo, 65% dos gatos formaram vínculos seguros com seus cuidadores humanos, uma taxa que está no mesmo nível de estudos semelhantes em cães e bebês humanos. Amassar pode ser um comportamento distinto que os gatos adaptaram de seu repertório de comunicação para demonstrar ou reforçar esse vínculo com “suas” pessoas.
O que é amassamento em gatos?
Amassar é o movimento rítmico das patas dianteiras de um gato, onde eles flexionam e pressionam seus dedos e almofadas para frente e para trás em um objeto macio, alternando de pata para pata. A ação se assemelha aos movimentos que um padeiro usa ao amassar pão, o que resulta no apelido comum do comportamento de “fazer biscoitos”. Amassar também pode ser chamado de “fazer muffins” ou “patas felizes”.
Muitos gatos ronronam enquanto amassam e podem parecer intensamente focados na tarefa. Alguns gatos também podem chutar ritmicamente as patas traseiras e contrair a pélvis enquanto amassam. Os gatos amassam com suas garras — inserindo-as no objeto e então retraindo-as — ou sem.
Os gatos podem ter um cobertor ou brinquedo macio favorito que eles rotineiramente amassam, ou podem amassar uma variedade de superfícies macias sem mostrar uma forte preferência por nenhuma delas. Os gatos comumente amassam as pessoas com quem vivem, muitas vezes escolhendo o estômago, o peito ou as pernas de uma pessoa. Os gatos também podem amassar outros animais na casa, incluindo outros gatos e cães.
Por que os gatos amassam?
Existem várias hipóteses sobre o motivo pelo qual os gatos amassam, e é provável que amassar tenha propósitos diferentes para os gatos, dependendo de seus estágios de vida, ambiente e contexto.
Amassar é um dos primeiros comportamentos que os gatinhos demonstram quando recém-nascidos. Eles vão amassar o abdômen da mãe para estimular a descida do leite para que possam mamar. É possível que, em gatos domésticos, esse comportamento inicial estabelecido na infância tenha sido transportado para os relacionamentos gato-cuidador humano. Os gatos reconhecem um tipo de vínculo familiar com seus cuidadores — mesmo aqueles que não são felinos.
Amassar também pode estar relacionado a sentimentos de bem-estar e contentamento em gatos. Os gatos podem amassar porque se sentem seguros e felizes em seu ambiente. Amassar também pode ser realizado como um comportamento autocalmante para fazer o gato se sentir melhor quando estressado ou ansioso.
Outra razão pela qual os gatos amassam pode ser para marcar seu cheiro. Os gatos têm glândulas odoríferas em suas patas, que liberam substâncias químicas chamadas feromônios, que são importantes para marcar seu território e enviar mensagens a outros animais. Os gatos liberam esses feromônios quando realizam comportamentos como arranhar árvores e postes, deixando seus marcadores de cheiro para trás. O mesmo vale para amassar. Os humanos não conseguem sentir o cheiro desses feromônios, mas outros gatos conseguem.
Além da marcação territorial, amassar pode estar relacionado a outros comportamentos transmitidos pelos ancestrais selvagens dos gatos. Pode ser um sinal de comportamento de deitar ou de nidificar, e os gatos selvagens podem ter usado isso para amassar grama e folhas para criar uma cama confortável. Os gatos domésticos de hoje ainda podem realizar esse comportamento antes de estarem prontos para se acomodar para um cochilo.
Amassar também pode desempenhar uma função importante para manter as garras, patas e almofadas das patas de um gato saudáveis, alongando-as e flexionando-as — semelhante à maneira como as pessoas realizam exercícios regulares de alongamento para manter a forma física.
Gatas não castradas deitam-se de lado e massageiam-se quando entram no cio , o que indica que estão entrando em um período propício à reprodução.
Amassar é normal?
Amassar é um comportamento normal em gatos que é importante para sua saúde e bem-estar e geralmente não é motivo de preocupação. Quando um gato amassa uma pessoa, pode ser uma experiência agradável de vínculo para ambos e mostra que o gato está confortável e feliz perto dessa pessoa.
Às vezes, amassar pode danificar itens como suéteres, travesseiros e cobertores porque os gatos puxam os fios com suas garras. Se isso ocorrer, nunca castigue o gato ou pare abruptamente de amassar. Em vez disso, redirecione gentilmente o gato para outro item inserindo-o lentamente sob suas patas enquanto tira o outro item dele. Alternativamente, você pode movê-lo para um cobertor, travesseiro ou brinquedo diferente movendo lenta e gentilmente seu corpo sobre o outro item. Reserve um cobertor ou toalha especial para amassar o gato e guarde outros itens que você não quer que sejam danificados quando não estiverem sendo usados.
Quando os gatos usam suas garras para amassar, isso pode ser doloroso para a pessoa que está sendo amassada. Novamente, o gato não pretende que essa ação seja prejudicial e nunca deve ser punido por usar garras ao amassar. Colocar um cobertor grosso ou outro item macio entre sua pele e o gato pode proteger contra desconforto ou arranhões quando seu gato estiver amassando. Manter as unhas do seu gato aparadas ou usar protetores de unha de plástico também ajudará a evitar desconforto ou ferimentos.
Em casos raros, os gatos podem mudar repentinamente seu comportamento de amassar. Se eles estiverem miando de maneiras incomuns enquanto amassam ou exibindo comportamento agressivo em relação a pessoas ou outros gatos na casa, isso pode indicar um problema médico ou comportamental. Se o comportamento do seu gato mudar repentinamente, sempre consulte seu veterinário para ter certeza de que não há uma doença física subjacente que exija tratamento. Seu veterinário também pode aconselhá-lo se seu gato estiver mostrando alguma mudança de comportamento preocupante.