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Dê uma olhada em qualquer pet shop ou loja boutique e você provavelmente encontrará uma seleção de brinquedos de catnip para gatos. Catnip pode fazer seu gato agir como um gatinho novamente, ou pode até mesmo acalmá-lo em um estado de relaxamento. O que é catnip, no entanto, e por que alguns gatos reagem a ela tão drasticamente?
O que é erva-de-gato?
A planta Nepeta cataria , mais comumente conhecida como catnip, pertence à família de plantas Lamiaceae . Esta família também inclui ervas como alecrim, orégano, manjericão e sálvia. Esta família de plantas também contém Nepeta musinii , ou catmint, que também pode atrair gatos. Catnip pode ser encontrada selvagem na Europa, Ásia e América do Norte. Além de atrair gatos, demonstrou ser um repelente eficaz de mosquitos. As folhas, caules e flores de catnip produzem um óleo aromático que contém um composto chamado nepetalactona. Este é o composto ao qual seu gato está reagindo quando reage ao catnip.
O fascínio da erva-dos-gatos
Os gatos são frequentemente atraídos pela erva-dos-gatos por causa do odor que a nepetalactona exala. Acredita-se que a nepetalactona atua como um feromônio , ligando-se aos receptores no nariz e nas passagens nasais do seu gato.
A maioria dos gatos, mas não todos, reagirá visivelmente à erva-dos-gatos. Alguns gatos podem ficar agressivamente brincalhões, agitados e excitados, enquanto outros podem ficar calmos e relaxados. Os efeitos da erva-dos-gatos podem durar de 10 a 30 minutos. Depois que os efeitos passarem, pode levar algumas horas até que seu gato reaja à erva-dos-gatos novamente. Algumas pessoas descrevem a reação de um gato como um barato de erva-dos-gatos, mas não há pesquisas que digam se a erva-dos-gatos está afetando os gatos em um nível neuroquímico da mesma forma que as drogas que alteram a mente fariam nas pessoas.
Apesar da popularidade dos brinquedos para gatos com catnip, nem todos os gatos reagem a catnip. Na verdade, metade dos gatos não reagem a catnip de jeito nenhum!
Se seu gato vai reagir à erva-de-gato é, na verdade, baseado em sua genética. Há um gene que pode determinar se seu gato vai reagir a ela, e esse gene é herdado. Se seu gato não reagir à erva-de-gato, ele pode reagir a outras plantas, como a videira prateada.
A videira prateada, às vezes conhecida como matatabi, pertence à família de plantas Actinidiaceae e pode ser encontrada nas montanhas do Japão e também da China. Gatos que reagem à erva-dos-gatos também reagem à videira prateada porque ela contém nepelactona, mas também contém um composto aromático chamado actinidina. A actinidina também é um atrativo para gatos, e a maioria dos gatos que não reagem à nepetalactona reagirá à actinidina. A videira prateada pode ser encontrada em pó ou como palitos de mastigação, que são essencialmente estacas da própria planta.
Como dar catnip
Catnip pode ser comprado em algumas formas diferentes. Catnip seco pode ser comprado em potes, e há sprays contendo o óleo de nepelactone. Você pode até mesmo cultivar catnip no seu quintal! Manter um pote de catnip seco por perto pode refrescar os brinquedos do seu gato e também pode ajudar na rotação dos brinquedos.
A rotação de brinquedos é algo que você pode fazer para ajudar a criar um ambiente mentalmente enriquecedor em casa. Em vez de deixar todos os brinquedos do seu gato expostos o tempo todo, mantenha uma parte deles em um recipiente de armazenamento de plástico polvilhado com catnip seco. Uma vez por semana, sacuda o recipiente e gire os brinquedos novos conforme você pega os brinquedos antigos pela casa.
Catnip seco tende a funcionar melhor para refrescar brinquedos do que sprays, pois os sprays tendem a ter menos nepetalactona neles. Os óleos em catnip seco ainda podem se dissipar com o tempo, no entanto. Guarde qualquer catnip seco não utilizado no congelador para estender sua vida útil.
Catnip seco também pode ser polvilhado em cima de novas camas e arranhadores/brinquedos. Isso pode encorajar seu gato a usar seus novos brinquedos e camas, em vez de arranhar seus móveis .
Dicas de segurança
Catnip é incrivelmente seguro para gatos. Mesmo que seu gato coma uma grande quantidade dele, ele é considerado não tóxico. Claro, isso não significa que não haja preocupações com brinquedos de catnip. Dependendo da reação do seu gato, ele pode mastigar seus brinquedos de catnip, puxando o enchimento na tentativa de comer qualquer catnip seco dentro do brinquedo. Se seu gato ingerir qualquer enchimento ou material de tecido de seu brinquedo de catnip, ele pode ter um corpo estranho intestinal ou bloqueio que pode exigir cirurgia. Gatos que reagem agressivamente ao catnip também podem ser mais propensos a arranhar ou morder você acidentalmente em suas brincadeiras. Essas ações não são destinadas a serem prejudiciais, mas podem causar mais danos do que um tapa de brincadeira ou uma mordida de amor. Se seu gato tende a ficar muito animado com catnip, tenha cuidado ao dar catnip a ele.
Catnip pode fazer alguns gatos fazerem algumas coisas peculiares. Na maioria das vezes, porém, é uma adição segura à caixa de brinquedos de qualquer gato.