Muitos donos de animais de estimação preferem gatos a cães porque “gatos são muito limpos”. E é verdade: um gato normal pode passar até 50% do seu tempo acordado se limpando (ou limpando outro gato). Como resultado, os gatos são geralmente animais muito limpos, embora em alguns casos a limpeza possa se tornar uma forma de obsessão.
Limpo desde o início
O primeiro trabalho da mãe gata após dar à luz é remover o saco amniótico, então lamber o gatinho com sua língua áspera para ajudar a estimular sua respiração. Mais tarde, quando o gatinho começar a mamar, ela o estimulará a urinar e defecar lambendo sua extremidade traseira.
Os gatinhos, imitando suas mães, começam a se autolimpar quando têm algumas semanas de vida. Se fizerem parte de uma ninhada, provavelmente também lamberão e se limparão uns aos outros.
Além da limpeza simples, a preparação tem vários propósitos. Aqui estão alguns dos mais importantes.
Para limpar ferimentos
Os gatos instintivamente lambem áreas que estão doloridas ou inflamadas, incluindo feridas. Embora possa inicialmente parecer útil para o gato livrar o local de sujeira e sangue, lambidas excessivas podem levar à infecção e atrasar a cicatrização da ferida.
Para esconder o cheiro dos predadores
O olfato dos gatos é quatorze vezes mais poderoso que o dos humanos. A maioria dos predadores, incluindo gatos, rastreia suas presas pelo cheiro. Uma gata na natureza tentará esconder seus filhotes removendo evidências de que eles estão se alimentando. Ela se lavará e os lavará completamente após amamentar. Pelo mesmo motivo, os gatos enterrarão presas mortas não comidas na natureza. Você pode observar o mesmo comportamento instintivo ao ver um gato arranhando o chão ao redor do prato de comida depois de comer.
Para escovar e lubrificar o pelo e a pele
Quando os gatos se limpam, suas línguas semelhantes a farpas estimulam as glândulas sebáceas na base dos pelos e espalham o sebo resultante por todos os pelos. Sua autolimpeza também ajuda a livrar o pelo de sujeira e parasitas, como pulgas. Além disso, como os gatos não têm glândulas sudoríparas, sua saliva os ajuda um pouco a se refrescar em dias quentes.
Por prazer
A limpeza é boa, e os gatos parecem se limpar só porque gostam. Eles também vão se limpar uns aos outros ( e aos seus amigos humanos ) pelo que certamente parece ser um desejo de compartilhar uma sensação positiva.
Quando a tosa de gatos se torna obsessiva
A higiene excessiva pode se tornar um comportamento obsessivo-compulsivo, o que pode levar a áreas calvas e feridas na pele.
A limpeza excessiva dos gatos é frequentemente causada por estresse e pode ser comparada ao hábito dos humanos de roer as unhas até o sabugo. Os gatos, em geral, detestam intensamente mudanças de qualquer tipo. Um novo bebê, uma morte na família, até mesmo a reorganização dos móveis, podem ser o gatilho para essa limpeza obsessiva. Causas físicas podem incluir picadas de pulgas, micose ou coceira por alergias, então é necessário descartar problemas médicos antes de diagnosticar uma resposta ao estresse.
Gatos que foram tirados de suas mães em uma idade muito precoce não tiveram o período normal de desmame permitido, e frequentemente se autolimpam lambendo ou chupando. Esse comportamento geralmente diminui e desaparece com o tempo quando o gatinho é mantido em um ambiente seguro e previsível.