O abeto
Entender o sono do seu gato é importante porque os gatos dormem uma boa parte do dia. Isso é tipicamente 12-13 horas por dia em média e frequentemente mais para gatinhos idosos; e muito desse sono acontece durante o dia. Isso pode fazer parecer que os gatos dormem mais do que qualquer outro mamífero, no entanto, há muitos outros mamíferos que passam ainda mais tempo cochilando, incluindo coalas, morcegos e gambás.
Seu gato sonolento
Por que os gatos dormem tanto? Há muito que ainda não entendemos sobre o sono, no entanto, existem várias teorias. Uma ideia é que a necessidade de sono aumenta em proporção direta à quantidade de energia necessária. Sendo um predador, o gato tem necessidades extraordinárias de energia para caçar e geralmente usa enormes explosões de energia para perseguir, atacar e lutar com aquele rato de brinquedo até a submissão. Isso pode ajudar a explicar por que suas necessidades diárias totais de sono são tão altas. Além disso, os gatos tendem a dormir em explosões curtas de cerca de 60-90 minutos por vez, em vez de um longo período de sono. Isso pode ser parcialmente explicado por seu pequeno tamanho e pela necessidade de caçar/comer com mais frequência. Animais maiores podem ser capazes de consolidar seu sono em um período mais longo se puderem comer uma refeição grande e ficar satisfeitos por mais tempo.
O abeto / Kelly Miller
Campeões de cochilos!
A atividade do sono dos gatos, assim como a das pessoas e de muitos outros mamíferos, é caracterizada por dois padrões principais de atividade cerebral: sono não REM (Rapid Eye Movement) e sono REM. Essa atividade foi medida experimentalmente com um eletroencefalograma (EEG) que registra ondas ou pulsos de atividade cerebral em um gráfico.
Quando acordado, o cérebro do gato transmite pequenas ondas irregulares agrupadas. Mas quando o gato faz a transição para o sono não REM, o cérebro do gato produz ondas longas e irregulares chamadas sono de ondas lentas, que geralmente duram de 12 a 15 minutos por ciclo de sono. Enquanto ele cochila nesta fase, um gato pode deitar com a cabeça erguida e as patas dobradas sob ele ou às vezes ele realmente descansa sentado, caso em que seus músculos enrijecem para mantê-lo ereto. Dessa forma, ele está pronto para entrar em ação a qualquer momento.
Quando o gatinho passa da fase leve para uma fase mais profunda do sono REM, seu corpo relaxa; ele se estica e pode rolar para um lado . Seus padrões cerebrais mudam e as ondas se tornam menores e mais próximas, e são muito semelhantes aos seus padrões de vigília. Esta fase é conhecida como sono REM devido aos padrões observados de movimentos oculares durante esta fase. Os gatos estão totalmente relaxados e um pouco mais difíceis de acordar durante o sono profundo, embora eles acordem facilmente se assustados. Esta fase geralmente dura apenas cerca de 2 a 10 minutos, e o gato então retorna ao sono de ondas lentas e depois alterna entre as duas fases até que ele acorde.
Gatos e Sonhos
Os gatos exibem os mesmos estágios de sono que os humanos, e os humanos sonham durante o sono rápido. Portanto, muitos cientistas teorizam que os gatos sonham assim como os humanos, mas só podemos adivinhar o assunto. Quando essas patas se contraem ou assobios saem do gatinho adormecido, talvez ele esteja perseguindo ratos de sonho!
Os gatos continuam a sentir sons e cheiros na maior parte do tempo em que estão dormindo. Isso significa que eles podem acordar rapidamente com o guincho ou cheiro de um roedor próximo. Os despertares são caracterizados por um padrão previsível de piscar, bocejar e esticar. Primeiro as patas dianteiras, depois as traseiras e, finalmente, as traseiras são flexionadas. A maioria dos gatos também se limpa brevemente ao acordar pela primeira vez.
Enquanto os humanos podem dormir em sessões de maratona de oito horas (ou mais), o sono dos gatos geralmente consiste em cochilos curtos e longos ao longo do dia. Os hábitos variam entre gatos com filhotes geriátricos e jovens dormindo mais do que adultos. O tempo de sono pode aumentar em dias frios, chuvosos ou nublados ou quando os gatos geralmente estão subestimulados.
Descoberta do sono REM em gatos
Em 1958, William Dement descobriu o sono REM em gatos. Na mesma época, o fisiologista francês Michael Jouvet inaugurou o que foi chamado de “era de ouro” da pesquisa do sono. Jouvet chamou o sono REM de sono paradoxal . Jouvet escolheu o termo “paradoxal” (que significa estranho ou contraditório) porque durante essa fase do sono, os animais mostravam sinais biológicos semelhantes aos de um animal acordado. Foi teorizado que talvez eles estivessem representando seus sonhos durante o sono.
Os gatos são mais ativos ao amanhecer e ao pôr do sol. É por isso que os gatinhos parecem adorar brincar nesses horários e podem incomodar os donos cansados com chamados para acordar e surtos de atividade. Mas eles geralmente se adaptam um pouco aos humanos que amam, dormindo para coincidir com a agenda do dono. Dessa forma, eles dormem quando você está fora e passam mais tempo acordados quando você está em casa.