Os tipos de mídia de zeólita fazem um trabalho incrível de se livrar da amônia no seu aquário. Dado esse histórico, por que não usar zeólita no seu filtro o tempo todo? Embora as opiniões variem, a maioria concorda que a zeólita é ótima para situações de emergência, mas geralmente não é ideal para uso contínuo a longo prazo.
O que é zeólita?
Zeólitas são minerais porosos altamente absorventes, compostos em grande parte de sílica e alumínio. Elas são úteis por sua capacidade de capturar e reter uma variedade de materiais indesejáveis, assim como uma esponja absorve água.
No entanto, nem toda zeólita é criada igual. A forma como a zeólita foi formada impacta sua composição e, consequentemente, as aplicações para as quais ela é mais adequada. Clinoptilolita, ou Clino, é uma forma natural de zeólita que tem uma afinidade particularmente alta por amônia, tornando-a um material de mídia desejável. Além das várias formas naturais de zeólita, agora existem formas de zeólita criadas artificialmente que diferem das formas naturais em sua composição.
Ao escolher zeólita para seu aquário, selecione uma que seja rotulada especificamente para uso em aquários. Por exemplo, a maioria das areias para gatos contém zeólita. Ela não é formulada para uso em aquários e não é recomendada. Há zeólita formulada especificamente para aquários de água doce, bem como para aquários de água doce e salgada. Qualquer fórmula é adequada para aquários de água doce. Há também algumas fórmulas disponíveis que combinam carvão ativado e zeólita, uma combinação que é bem adequada para um aquário recém-montado que está passando por um pico severo de amônia.
O que a zeólita faz e não faz
A zeólita formulada para uso em aquários de água doce absorverá prontamente a amônia, tornando-a uma mídia útil ao lidar com picos de amônia ou picos potenciais. É importante saber que a zeólita não remove todas as toxinas indesejáveis do seu tanque, nem funciona para sempre. Na verdade, ela fica saturada bem rápido, ponto em que não fornece mais nenhum benefício.
Em um mês ou menos, ele está esgotado e deve ser substituído ou recarregado. Em casos de níveis extremamente altos de amônia, a zeólita pode ficar esgotada em duas semanas ou menos. Quando os níveis de amônia estiverem elevados, sempre teste com frequência, substituindo a zeólita conforme necessário até que os resultados desejados sejam alcançados. Uma vez que a amônia tenha sido eliminada, remova a zeólita.
Quando não usar zeólita em seu aquário
Especialistas discordam sobre o valor do uso de zeólita em um aquário recém-montado. Muitos acham que os biológicos devem ser deixados se desenvolver naturalmente. Se um pico perigosamente alto de amônia ocorrer, o uso de zeólita em uma base de curto prazo é garantido. Isso é verdade mesmo em um aquário recém-montado, pois o envenenamento por amônia pode rapidamente ser fatal nessas situações. É aconselhável remover a zeólita quando os níveis de amônia caírem. A zeólita não deve ser usada de forma permanente e contínua. Em vez disso, ela deve ser removida e substituída por meio padrão, como carvão ativado .
Zeólita formulada para água doce nunca deve ser usada em tanques de água salgada ou salobra. O efeito na química da água pode ser letal para corais em aquários de água salgada. Nem deve ser adicionado sal a um aquário de água doce quando o meio de zeólita já estiver sendo usado. Adicionar sal pode fazer com que a zeólita libere a amônia que absorveu, causando um pico repentino e potencialmente perigoso de amônia.
Colocação de Zeólita no Filtro do Aquário
A zeólita é geralmente fornecida em uma forma similar à mídia de carbono e é colocada em um saco dentro do filtro. Pode ser comprada em forma solta a granel ou já medida em sacos de mídia. Em um filtro de canister , a zeólita deve ser colocada entre a espuma ou mídia mecânica e os anéis ou mídia biológica.
Alguns fabricantes oferecem uma almofada de zeólita que pode ser cortada para caber em um filtro de energia ou encaixada ao lado da espuma em um filtro de canister. A zeólita também pode ser colocada em um saco e pendurada dentro do tanque diretamente no fluxo de água, em vez de ser colocada dentro do filtro. A vantagem é a facilidade de remoção e substituição, o que é particularmente útil se forem previstas substituições ou recargas frequentes.
Recarregar ou substituir a zeólita?
A zeólita usada em aquários de água doce pode ser recarregada mergulhando-a em uma solução de sal a 5%, o que faz com que ela libere a amônia que absorveu. Após deixar de molho por 24 horas, espalhe-a em uma assadeira e deixe secar ao sol por um ou dois dias.
Uma alternativa mais rápida é assá-lo em um forno por meia hora a uma hora a 350 F para secá-lo. A vantagem da secagem ao sol é que a zeólita pode ser deixada em seu saco original, o que geralmente não é seguro para ser submetido a altas temperaturas. Obviamente, dada a quantidade de tempo que o processo de recarga leva, muitos não acham que o esforço vale a pena para pequenas quantidades de zeólita.
Conforme dito anteriormente, a zeólita deve ser removida quando estiver esgotada. Se a amônia tiver acabado ou estiver quase acabando, não é necessário substituir a zeólita no filtro. Em vez disso, use mídia padrão. Se a zeólita for recarregada, ela deve ser descartada após dois a três meses de uso e substituída por uma nova zeólita.