Estresse e ansiedade podem ter efeitos debilitantes na saúde humana. Estresse em gatos age da mesma forma. Não só pode exacerbar condições físicas existentes, mas pode levar a uma série de problemas frequentemente considerados comportamentais , como evitar a caixa de areia, comportamento agressivo ou depressão e retraimento.
Quando problemas comportamentais aparecem de repente , donos de gatos experientes logo aprendem a procurar primeiro por sinais de problemas de saúde, como infecções do trato urinário, evitando a caixa de areia , e depois por fatores de estresse, como mudanças no ambiente.
Por que os gatos têm ansiedade?
Os gatos não lidam bem com mudanças. Mesmo mudanças sutis no ambiente de um gato podem levar ao estresse. Mudanças substanciais, como mudança, ou a introdução de um novo bebê, cônjuge ou outro animal na casa, podem ter efeitos devastadores. Causas externas que podem causar ansiedade incluem:
- Visitas veterinárias. Muitos gatos ficam assustados e estressados durante as visitas ao veterinário. Usar uma caixa para transportar seu gato é essencial e colocar um cobertor leve sobre a caixa até que você esteja no consultório do veterinário pode ajudar a mascarar os passos da jornada.
- Novos membros da família (humanos ou animais). Os gatos podem reagir de várias maneiras a novos membros da família. Ao entender isso e planejar com antecedência, o cuidador preocupado pode ajudar o gato a evitar o estresse de uma introdução repentina, ao mesmo tempo em que o deixa saber que ainda é importante. Apresentar um novo cônjuge ou colega de quarto humano exige compreensão e paciência. O recém-chegado precisa permitir que o gato se adapte ao seu próprio ritmo e evitar tentar apressar o relacionamento.
- Mudança para uma nova residência . A mudança exige cuidado para que a vida do seu gato seja interrompida o mínimo possível. Durante uma mudança local, ajuda manter seu felino fechado em um cômodo separado com um “cobertor” favorito, brinquedos, caixa de areia, comida e cama, enquanto o resto da casa é movido. Leve o gatinho e todos os seus pertences para a nova casa ou apartamento, onde você o colocará em um “quarto seguro” enquanto desempacota e reorganiza o resto da casa. Ter suas próprias coisas por perto ajudará seu gato a entender que este é o seu lar. Uma mudança de longa distância é melhor tratada com ajuda. Peça para uma pessoa ir na frente até a nova residência e montar o quarto seguro do gatinho. A outra pessoa acompanhará o gato em uma caixa de transporte com um brinquedo favorito ou “cobertor”, seja de avião, trem ou automóvel.
- Uma mudança na rotina diária. Um novo emprego ou outra mudança na rotina diária também deve ser tratada com planejamento antecipado. Uma semana antes de começar a trabalhar, comece a sair durante o dia por períodos de tempo gradualmente maiores. Ao retornar, reserve um tempo para brincar com seu gato usando alguns de seus brinquedos favoritos.
- Festas e barulhos altos. Feriados são particularmente estressantes para gatos, especialmente aqueles que focam em fogos de artifício, como o Quatro de Julho. Grandes festas com a campainha tocando constantemente, acompanhadas de música alta, conversas e risadas geralmente farão até o gato mais otimista correr para se proteger.
- A visão pela janela. Uma revisão de estressores externos não estaria completa sem mencionar a agressão redirecionada , um fenômeno repentino e muitas vezes inexplicável que é mais comum do que se imagina. A agressão redirecionada geralmente acontece quando um gato doméstico está sentado em seu poleiro favorito, olhando pela janela. De repente, ele vê um gato estranho, guaxinim ou outro animal passeando pelo quintal. Frustrado porque não consegue sair para defender o território, o gato de repente ataca o ser mais próximo, seja outro gato residente ou um humano infeliz. Lidar com essa forma de agressão exige pensamento criativo, o que inclui manter seu gato longe daquela janela ou de alguma forma barrar a visão, enquanto toma medidas para desencorajar o animal estranho de explorar mais seu quintal. Para circunstâncias terríveis, você pode considerar usar um repelente comercial para gatos. Novos gatos ou animais selvagens no quintal também podem causar estresse geral que pode se manifestar de outras maneiras, como marcação.
Estressores emocionais em gatos
A maioria das mudanças ambientais resultou em estresse emocional em gatos. Uma maneira de entender isso é que as mudanças ambientais são a causa e o estresse emocional o efeito . Existem outros estressores emocionais, em particular:
- Medo. Incêndios, terremotos, furacões e tornados são exemplos clássicos de estressores resultantes do medo. Embora muitos desses estressores ambientais não possam ser previstos, ainda é essencial ter um plano para lidar com uma emergência antes que aconteça, preparando seus gatos para o desastre. Estressores previsíveis associados ao medo, como festividades barulhentas como Halloween, 4 de julho, véspera de Ano Novo, podem ser planejados com antecedência. Mantenha os gatos confinados em um cômodo interno nessas ocasiões, com pouca luz e música suave tocando.
- Ser “escolhido”. Um gato pode ser “escolhido” ou intimidado por outro gato. Um exemplo clássico do fator é o gato que é “preso” em uma caixa de areia bem confinada por outro gato. O resultado final, é claro, é evitar a caixa de areia. Você pode ajudar a melhorar essa situação dando ao “gato vítima” sua própria caixa de areia descoberta com muitas oportunidades de fuga.
Estresse no gato mais velho
O estresse é um fator importante no controle da saúde de um gato idoso ou de qualquer gato com uma condição física séria. Gatos com sistemas imunológicos enfraquecidos, como pacientes com FIV ou FeLV , não prosperam sob estresse.
Gatos mais velhos e gatos com doenças crônicas e/ou terminais se saem muito melhor em um ambiente tranquilo, com o mínimo de mudanças ambientais. Seria muito imprudente levar para casa um novo gatinho ou um cachorro barulhento nessas circunstâncias. Uma situação de hospital ou hospice com andar na ponta dos pés e vozes baixas não é necessária, mas ruídos altos e movimentos bruscos devem ser evitados, se possível. Se houver crianças em casa, uma discussão pode ser necessária, não apenas para obter a ajuda delas na redução do estresse do paciente felino mais velho, mas também para ajudá-las a se preparar para o que inevitavelmente virá.
Como diminuir a ansiedade de um gato
Se você puder determinar a fonte do estresse, tome medidas para aliviar a ansiedade do seu gato. Ao eliminar o estressor, você acabará com a ansiedade do gato. Isso pode ser na forma de uma nova caixa de areia, fechar as persianas das janelas ou não dar mais festas barulhentas em sua casa.
Remédios naturais como ervas, essências florais ou remédios homeopáticos podem ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade dos gatos. Introduza apenas um remédio por vez e consulte seu veterinário antes de tentar qualquer um desses produtos.
Sprays, coleiras e plug-ins contendo feromônios também podem ser muito úteis para reduzir o estresse. Esses produtos imitam o feromônio que os gatos usam para marcar seu território, fazendo com que se sintam mais seguros.
Em casos graves, o veterinário pode precisar prescrever um medicamento ansiolítico para ajudar o gato a se sentir mais calmo e mais aberto a outros métodos ou reduzir a ansiedade.
Lembre-se de que uma das coisas mais importantes que você pode fazer para minimizar o estresse em seu gato é manter seu próprio nível de estresse baixo. Uma xícara quente de chá de ervas, uma taça de vinho ou um banho quente pode ser exatamente o que você precisa em alguns daqueles dias em que você se pega “telegrafando” seu próprio estresse para seu gato.