10 consejos para cuidar a un perro mayor

Ver a tu perro llegar a la tercera edad es una bendición, aunque puede resultar difícil verlo empezar a disminuir un poco su ritmo.

El momento en que su perro alcanza oficialmente la edad adulta mayor dependerá de su tamaño y genética.   Los perros de razas grandes  se consideran adultos mayores antes; algunas razas gigantes comienzan a hacerlo a los 5 o 6 años, mientras que las razas más pequeñas alcanzan la edad adulta mayor más adelante, entre los 8 y los 10 años.

Claro que el hecho de que tu perro alcance cierta edad no significa que su salud vaya a deteriorarse de la noche a la mañana. En los perros, al igual que en las personas, el envejecimiento suele ser un proceso lento y gradual que comienza con sutiles cambios físicos y de comportamiento . Al cuidar adecuadamente a tu perro mayor desde el principio, puedes ayudar a gestionar este proceso y asegurar que tu cachorro siga disfrutando de su mejor vida, independientemente de su edad.

A continuación se presentan algunas formas de cuidar a su perro mayor y mantenerlo saludable y feliz mientras enfrenta algunos de los desafíos que conlleva ser una persona mayor.

1. Establezca visitas veterinarias semestrales

Ahora es buena idea aumentar las revisiones de bienestar de su perro de una vez al año a dos veces al año. Esta recomendación proviene de la Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA), que señala que hacerlo ayudará a establecer parámetros de referencia para la salud de su mascota y a garantizar que las anomalías de salud clínicamente asintomáticas se detecten lo antes posible. 

2. Mantenga una dieta saludable

Sin duda, es tentador empezar a consentir más a tu mascota en su vejez, pero en realidad es más importante que nunca mantener una dieta sana y equilibrada. Demasiadas calorías en esta etapa de su vida podrían provocar inflamación y aumento de peso, ambos factores que pueden reducir su calidad de vida.

3. Introduzca suplementos según las indicaciones de su veterinario

Además de mantener la misma dieta nutritiva a la que está acostumbrado, consulte con su veterinario sobre la posibilidad de incorporar ciertos suplementos , como aceite de pescado (bueno para huesos, articulaciones, piel y pelaje), glucosamina (buena para las articulaciones) o probióticos (buenos para la salud digestiva). Con un consumo regular a lo largo del tiempo, estos suplementos pueden marcar una gran diferencia en la salud de su perro y, a menudo, pueden añadirse a sus comidas habituales.

4. Esté atento a las señales sutiles de malestar

Los perros no pueden hablar, así que es nuestra responsabilidad como cuidadores estar atentos a las señales de que podrían estar en peligro. Algunos signos a tener en cuenta incluyen cojera , dificultad para cambiar de posición, dificultad para subir escaleras o saltar, y que se acueste al comer o beber; todo esto sugiere que tu cachorro necesita una visita al veterinario.

5. Controle (y varíe) los niveles de actividad de su perro

Que tu perro sea mayor no significa que deje de jugar y pasear. Sin embargo, sí significa que podría necesitar más estímulo para mantenerse activo. Sigue su ejemplo en cuanto a la duración de las actividades y no lo fuerces a excederse. También puedes probar con actividades nuevas. La natación , por ejemplo, es excelente para controlar el peso y las articulaciones de tu perro.

6. Juega algunos juegos mentales

El ejercicio mental es tan crucial como el ejercicio físico para el bienestar de tu perro. Ayúdalo a mantener su mente ágil con actividades estimulantes como rompecabezas , el escondite y búsquedas de premios por la casa. Estos ejercicios para la mente son clave para mantener a tu perro en óptimas condiciones cognitivas y, además, son muy divertidos para ambos.

7. Vive aventuras

Pasar tiempo de calidad con tu perro se vuelve aún más importante a medida que crece. Aprovecha al máximo cada momento juntos y ofrécele nuevos sonidos, paisajes y olores para explorar, participando juntos en aventuras con regularidad. Súbete al coche y visita una reserva forestal, una playa o un parque cercano que no suelas visitar para una divertida salida que alegrará el día a ambos.

8. Agregue más sesiones de cuidado personal

A medida que tu perro envejece, podría tener más dificultades para acicalarse. Ayúdalo a compensar con más sesiones de aseo en casa , incluyendo muchos cepillados. Si tu perro sufre de incontinencia, asegúrate de programar baños adicionales. Esto no solo te permitirá mantener a tu perro con un aspecto y una sensación óptimos, sino que también te dará la oportunidad de revisar si tiene nuevos bultos , protuberancias o zonas de irritación.

9. No descuides el cuidado dental

Hablando de aseo, es importante que también prestes especial atención a la higiene bucal de tu perro . Los perros mayores tienen mayor riesgo de padecer enfermedades como las encías y dientes agrietados, afecciones dolorosas y graves que requieren atención veterinaria.

Empieza a cepillarle los dientes a tu perro regularmente con un cepillo de dedo y pasta dental canina, con suaves movimientos circulares y colocando el dedo en un ángulo de 45 grados para frotar la línea de las encías. Si notas resistencia, sangrado, inflamación o signos de dolor, programa una cita con el veterinario.

10. Haz algunas actualizaciones en el hogar

Así como hace años protegiste tu casa para tu cachorro, ahora es el momento de optimizar tu espacio vital para las necesidades de tu perro mayor. Algunas ideas incluyen cambiar su cama vieja por una ortopédica o con calefacción , instalar una rampa para perros junto a sus muebles favoritos y colocar alfombras en superficies resbaladizas como baldosas y madera. El objetivo es mantener a tu perro lo más seguro y cómodo posible, y ayudarlo a mantener parte de su independencia, incluso cuando empieza a caminar más despacio.

Es inevitable que las necesidades de tu perro evolucionen a medida que envejece. Presta mucha atención y asegúrate de mostrarle todo el amor que se merece. Pasar tiempo juntos y apreciar cada momento es la mejor manera de disfrutar de la vejez de tu perro.