¿Por qué mi perro cojea?

La cojera en los perros es común, pero no normal, y es señal de enfermedad o lesión. La cojera significa que el perro camina de forma anormal sobre una o más extremidades. Esto puede deberse a dolor, pérdida de función o ambos. Si su perro cojea, es importante actuar, y la rapidez con la que se actúe dependerá de la gravedad de la cojera. Esto es lo que necesita saber si su perro cojea.

Causas de la cojera en los perros

La cojera canina se debe a una lesión o enfermedad , lo que suele significar que el perro siente cierta incomodidad. Sin embargo, podría ser físicamente incapaz de moverse con normalidad, tenga o no dolor. Existen numerosas razones para la cojera canina.

• Esguince, distensión, rotura de ligamento o tendón
• Corte en la pata o el pie
• Objeto extraño atascado en la pata o el pie
• Uña del pie rota
• Mordedura de un animal o insecto
• Artritis
• Fractura (hueso roto)
• Dislocación, luxación o subluxación de una articulación
• Luxación patelar  (afecta una o ambas rodillas)
• Lesión cruzada (afecta una o ambas rodillas)
• Displasia de cadera  (afecta una o ambas extremidades traseras)
• Displasia de codo  
• Enfermedad del disco intervertebral  (hernia discal o hernia discal)
• Osteocondritis disecante (la OCD puede afectar uno o ambos hombros)
• Panosteítis (se presenta en cachorros; a veces se denomina “dolores de crecimiento”)
• Mielopatía degenerativa
• Infección (puede ser interna o externa)
• Poliartritis inmunomediada
• Enfermedad transmitida por garrapatas
• Cáncer (menos común); a menudo un tumor óseo , aunque algunos cánceres en los pulmones pueden afectar las extremidades delanteras.
• Malformación congénita (defecto de nacimiento)
• Otros trastornos musculares, nerviosos, óseos o del sistema inmunitario

En algunos casos, no se puede determinar la causa real de la cojera. Su veterinario le informará sobre las opciones para diagnosticar y tratar la cojera de su perro.

Qué hacer si su perro cojea

La cojera canina no suele ser una emergencia , pero la cojera grave debe ser atendida por un veterinario lo antes posible. Si nota que su perro cojea, primero evalúe la situación.

La naturaleza de la cojera de su perro puede ayudar al veterinario a hacer un diagnóstico, así que anote lo que observe. En algunos casos, el perro puede apoyarse en todas las extremidades, pero se observa una cojera o una marcha anormal, que puede ser obvia o sutil. En ocasiones, el perro levanta la extremidad afectada sin apoyarla. Incluso puede arrastrarla. La cojera puede ser intermitente o constante, según la situación.

Si nota que su perro cojea, pero ha determinado que no se trata de una emergencia, puede hacer algunas cosas para ayudarlo. Probablemente su perro aún necesite ir al veterinario, pero puede obtener más información. Si su perro lo permite, intente examinar más de cerca la extremidad afectada:

• Manipule con cuidado el pie y la pierna, buscando cortes, moretones, hinchazón, calor, puntos sensibles, inestabilidad y cualquier otro signo inusual.
• Observe la almohadilla de la pata y entre los dedos para ver si hay una herida o un objeto extraño atascado en algún lugar.
• Compruebe si hay uñas de los pies rotas y otros problemas en las uñas .
• Manipule suavemente las articulaciones para detectar dolor o rigidez. Es posible que sienta u oiga un rechinamiento en las articulaciones que podría indicar artritis.

Descanso y confinamiento

En muchos casos de cojera, no se presentan signos externos. Si este es el caso de su perro y la cojera es leve, procure mantenerlo tranquilo y cómodo durante unos días.

• Anime a su perro a descansar y no le permita hacer ejercicio ni saltar.
• Proporcionar camas suaves y bajas al suelo. 
• Evite las escaleras o cargue a su perro subiendo y bajando las escaleras.
• Para las salidas al baño, lleve a su perro con una correa corta solo para que haga sus necesidades.
• El descanso en jaula es la mejor opción, sobre todo si no estarás en casa parte del día. Como alternativa, puedes confinar a tu perro en un espacio muy reducido.

Si la cojera no comienza a mejorar en 24 a 48 horas, lleve a su perro al veterinario para que lo examine.

Heridas

Si encuentra una herida leve, límpiela con jabón suave y agua tibia (sin agua oxigenada ni alcohol). Puede aplicar un ungüento antiséptico si lo desea, pero asegúrese de que su perro no se lama la zona. Las heridas graves deben ser atendidas por un veterinario lo antes posible. Si no puede ver fácilmente la profundidad del corte, acuda al veterinario para que lo examine más de cerca.

Hinchazón

Si nota hinchazón en la pata donde su mascota cojea, lo mejor es llamar al veterinario. Podría recomendarle reposo y aplicar hielo en la zona (envuelva el hielo en una toalla limpia) durante 15 a 20 minutos. Si la hinchazón o la cojera persisten más de 12 a 24 horas o parecen empeorar, es importante consultar al veterinario. En algunas zonas del país donde las serpientes venenosas son comunes, una leve hinchazón y una cojera repentina pueden ser los únicos signos de una mordedura de serpiente venenosa. Si sospecha que su mascota ha sido mordida por una serpiente , llame al veterinario de inmediato.

Objetos extraños

Si tu perro tiene un objeto pequeño en la pata (como una astilla diminuta o un trozo de vidrio), puedes intentar sacarlo con unas pinzas, ¡pero ten mucho cuidado! Tu perro podría morder de dolor y no querrás lastimarte también. Si logras sacar el objeto, límpialo después como lo harías con un corte pequeño y observa la zona durante unos días. Si no puedes sacarlo (o te resulta incómodo), acude al veterinario.

Cómo mover a un perro herido

Tenga mucho cuidado al mover a un perro herido, ya que podría empeorar las lesiones accidentalmente o causarle dolor innecesario. Un perro con dolor puede morder para protegerse, incluso si nunca ha mordido a nadie.

• Levanta con cuidado a tu perro y mételo en el coche (no dejes que salte)
• Si su perro no puede caminar, es mejor buscar ayuda para llevarlo hasta el automóvil, a menos que sea pequeño. 
• Si es necesario, coloque una sábana o manta debajo de su perro y luego una tabla o caja de cartón a modo de camilla. Con la ayuda de otra persona, lleve lentamente a su perro al coche y, si es posible, asegúrelo en su sitio. 
• Si le preocupa trasladar a su perro o necesita ayuda para encontrar la mejor forma de trasladarlo, llame a un consultorio veterinario para obtener asesoramiento. 

Una cojera leve puede resolverse por sí sola sin tratamiento, pero la mayoría de los casos requieren intervención veterinaria. Si nota algo que le preocupe, consulte con un veterinario o simplemente acuda a su consultorio. Siempre es mejor ser precavido con la salud de su perro.

Tratamiento para la cojera canina

El tratamiento para la cojera canina depende de la causa. Su veterinario le preguntará sobre el historial médico de su perro, incluyendo cuánto tiempo lleva cojeando y si vio la lesión original. Proporcione toda la información posible sobre la cojera y el historial médico de su perro. Si la cojera es intermitente o hay alguna otra anomalía en la marcha, puede grabar un video para mostrárselo al veterinario.

Su veterinario realizará un examen físico, revisando todo el cuerpo de su perro para determinar las causas de la cojera y detectar posibles problemas de salud concurrentes. A menudo es necesario realizar radiografías para detectar fracturas y otras anomalías en las extremidades. En algunos casos, es necesaria la sedación para obtener las mejores imágenes. Su veterinario también podría recomendar análisis de laboratorio para evaluar la función orgánica y el recuento de células sanguíneas.

Las opciones de tratamiento varían pero pueden incluir:

• Descanso y confinamiento
• Medicamentos para el dolor , incluidos los antiinflamatorios como el carprofeno.
• Fisioterapia
• Acupuntura
• Cirugía

Asegúrese de realizar un seguimiento regular con su veterinario sobre el estado de la cojera de su perro. No espere a que la situación se agrave. Si la cojera no mejora o empeora, su veterinario deberá ajustar el plan de tratamiento. Su veterinario también podría recomendar un diagnóstico avanzado o una segunda opinión de un  especialista veterinario  en caso de un problema grave o si su perro presenta cojera no diagnosticada que no desaparece.

Cómo prevenir la cojera en los perros

La cojera no siempre se puede prevenir, pero puedes tomar medidas para mantener a tu perro seguro y prevenir algunas lesiones y enfermedades:

• Evite ejercitar demasiado a su perro.
• No dejes que tu perro ande suelto sin correa y sin supervisión.
• Proteja las patas del pavimento caliente y de los productos que derriten el hielo .
• Visita al veterinario para chequeos anuales o bianuales, donde podrán detectar problemas antes de que molesten a tu perro.
• Haga que le examinen a su perro mayor para ver si tiene artritis.