Cómo eliminar las algas diatomeas marrones de los acuarios de agua salada

Todos lo hemos experimentado alguna vez. Montas tu nuevo acuario , colocas todas las rocas vivas y las colocas de la forma correcta, incluido el arco perfecto en el centro del sustrato . A continuación, colocas los hermosos corales en la posición perfecta, para que no se ofendan entre sí, y luego aclimatas con cuidado a los peces e invertebrados perfectos y los sueltas en el tanque.

Todo funciona de maravilla durante unas cuatro semanas hasta que, de repente, todo está cubierto por una manta de feas algas marrones . Realizas otra serie de pruebas de química del agua, que muestran los mismos resultados de siempre: un ligero rastro de amoníaco, cero nitrito, casi cero nitrato y un rastro de fosfato . Hay poco alimento (nitrato o fosfato) para que las algas se alimenten, así que ¿qué es esta fea sustancia marrón y de dónde viene? Una mejor pregunta es “¿cómo te deshaces de ella?” No importa lo que hagas, parece que sigue creciendo y empeorando todo el tiempo. Lo que estás viendo son algas diatomeas marrones, y no se parecen a ninguna otra alga (verde, roja o marrón) con la que hayas lidiado antes.

Algas diatomeas marrones

Las diatomeas son algas unicelulares (clase: Bacillariophyceae) que constan de muchas especies, todas ellas con una pared celular hecha de sílice. Son algas fotosintéticas (que utilizan la luz para producir su propio alimento) , al igual que muchos otros tipos de algas. Sus cloroplastos de color marrón amarillento, el lugar de la fotosíntesis, son los que les dan su color marrón dorado. Las diatomeas se encuentran en los océanos, lagos, estanques, ríos e incluso en el suelo húmedo y en ese charco de barro de tu patio trasero. En otras palabras, se encuentran en cualquier lugar donde haya agua.

Se han conservado en la Tierra masas de esqueletos de diatomeas hechos de sílice en cantidades tan grandes que han formado depósitos profundos que se recolectan y se utilizan en filtros, pinturas, pasta de dientes (piense en eso la próxima vez que esté frente al espejo del baño puliendo sus dientes nacarados) y muchas otras aplicaciones.

Las diatomeas pardas son autótrofas (capaces de sintetizar su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas utilizando luz o energía química) y, por lo tanto, están restringidas a áreas que contienen algo de luz para crecer y reproducirse. Las algas diatomeas pardas se pueden encontrar en los océanos hasta profundidades de aproximadamente 600 pies, por lo que no tendrán ningún problema para encontrar suficiente luz para multiplicarse en su acuario de arrecife bien iluminado , que puede tener solo 24 pulgadas de profundidad.

Las diatomeas marrones se ven a menudo en acuarios nuevos que acaban de completar su proceso de ciclado biológico . La proliferación de algas puede ser solo una ligera capa de color marrón en partes del sustrato, las rocas y las paredes del acuario, o puede ser una capa completa. La mayoría de los acuaristas han solucionado este problema extrayendo las diatomeas del sustrato y las rocas con un sifón y cepillándolas de las paredes del tanque. Con el tiempo, desapareció, con suerte antes de que causara algún daño grave a los corales del tanque cubriéndolos y asfixiándolos.

¿Por qué eliminar la diatomea marrón?

Hay varias razones para eliminarlas de su tanque y evitar que reaparezcan en el futuro, además del hecho de que las diatomeas marrones son feas en un acuario.

• Pueden agotar el oxígeno del tanque cuando mueren y se descomponen.
• Pueden cubrir los corales y las rocas vivas, asfixiándolos y provocando su muerte.
• A medida que las diatomeas se descomponen, liberan silicato nuevamente al agua del acuario.
• Pueden ser difíciles de eliminar de las rocas y las paredes del acuario.

La mayoría de los acuaristas de agua salada no se detienen a pensar en formas naturales de eliminar las diatomeas marrones de sus tanques de agua salada . En esta época en la que existen una variedad de productos químicos y tratamientos para cada problema que experimenta un acuario marino (o de agua dulce), las pequeñas criaturas que la naturaleza ha producido para evitar que las diatomeas marrones invadan el planeta se pasan por alto rápidamente.

Hace años, cuando recolectábamos peces tropicales en una de las islas exteriores de Hawái, teníamos varios tanques de vidrio con filtros debajo de la grava que producían una gran cantidad de algas. Varios de los tanques siempre parecían tener una abundante capa de diatomeas marrones que reaparecía después de cada limpieza. Algunos de los tanques terminaban teniendo una cantidad de peces cirujanos  ( Ctenochaetus strigosus ) en ellos mientras esperaban el envío. Los peces cirujanos no tardaron mucho en producir un mosaico de pequeñas marcas de labios de pez en las diatomeas marrones de las paredes del acuario. Les encantaban las diatomeas y probablemente habrían limpiado todo el tanque si hubieran permanecido allí durante algún tiempo. Dado que los tanques eran simplemente para contener a los peces antes del envío, las algas no eran una gran preocupación, pero fue impresionante la cantidad de algas diatomeas que consumieron los peces cirujanos en un corto período de tiempo.

Cómo afrontar nuevos brotes

El crecimiento de algas es algo bastante normal en los acuarios nuevos. Sin embargo, si se producen nuevos brotes de diatomeas pardas, es que algo no va bien con la química del agua del acuario. En el pasado, hemos tenido varios acuarios que, por diversas razones, se han “reciclado”, generando niveles elevados de amoníaco y nitrito durante varios días y, poco después, produjeron una floración de diatomeas pardas que pronto se resolvió. Por otro lado, si el acuario no tiene un ciclo normal y se produce una floración importante de algas diatomeas pardas, es probable que el problema sea que hay una sobreabundancia de alimento en forma de silicato y ácido silícico de los que dependen las diatomeas pardas para crecer.

Entonces, ¿cómo llegan el silicato y el ácido silícico al agua de su acuario? Muchas fuentes de agua (municipales, privadas e incluso pozos) contienen silicato, ácido silícico o compuestos que contienen estos elementos. Estos compuestos se descomponen con el tiempo, lixiviando el silicato y el ácido silícico que terminan en su acuario. Hay una serie de kits de prueba de silicato disponibles con los que puede analizar el agua de su localidad para ver si contiene silicato.

Consulta el análisis de la mezcla de sal marina que has estado usando. Algunas de ellas contienen una cierta cantidad de silicato, por lo que es posible que quieras considerar cambiar de mezcla de sal marina si tienes un problema continuo con los brotes de diatomeas marrones.

Si su fuente de agua dulce contiene niveles de silicato, ¿cómo los elimina? Afortunadamente, existen varios productos que lo hacen de manera bastante eficiente. Antes de analizar qué productos funcionan para eliminar el silicato, establezcamos uno que no lo hará: el carbón activado no elimina el silicato, ni siquiera los de mayor calidad. De hecho, varios de los productos de carbón de menor calidad en realidad filtran fosfato (otro alimento de las diatomeas marrones) en el agua, lo cual es contraproducente.

Muchos productos para eliminar fosfatos también eliminan el silicato del agua al mismo tiempo, lo que le permite obtener el doble de beneficios por su dinero. Algunos de estos productos vienen en forma de láminas, otros en forma granulada y otros ya vienen cargados en forma de almohadillas. Cada uno de estos productos se puede adaptar a su sistema de filtración para permitir que el agua corra a través de ellos, no “por encima” de ellos. Con un poco de imaginación, podrá encontrar una manera de adaptarlos para usarlos de manera efectiva incluso en un filtro colgante.

También puede tratar el agua de su fuente para eliminar el silicato. Muchos acuaristas utilizan unidades de ósmosis inversa/difusión para filtrar el agua de su fuente. Para aquellos que no están familiarizados con las unidades de ósmosis inversa/difusión, son simplemente una serie de cámaras en las que se insertan varios cartuchos para eliminar compuestos y elementos específicos del agua. Entre los distintos cartuchos disponibles, hay algunos que eliminan específicamente el silicato. No son baratos, pero, en su mayor parte, pueden eliminar eficazmente el silicato de unos pocos cientos de galones de agua antes de agotarse y necesitar ser reemplazados.

Al final, como puedes ver, eliminar y prevenir los brotes de diatomeas pardas no es tan difícil. Al igual que con otras algas, solo tienes que quitarles el alimento y dejarlas morir de hambre. Solo es cuestión de identificar su fuente de alimento.