Bronquitis en gatos

La bronquitis felina , a veces llamada bronquitis alérgica felina o asma felina , es causada por una inflamación de las vías respiratorias inferiores del gato . El síntoma principal es la tos , que puede aparecer y desaparecer o ser frecuente. Aunque cualquier gato puede desarrollar bronquitis, es más común en gatos de entre 2 y 8 años , en particular en gatos siameses o gatos con sobrepeso .

Aunque la bronquitis felina suele ser una enfermedad crónica , existen medicamentos y medidas que puede tomar para ayudar a su mascota a llevar una vida casi normal.

¿Qué es la bronquitis?

La bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias inferiores, en particular de los bronquios, que son los dos conductos principales que se ramifican desde la tráquea hacia los pulmones. La bronquitis no es exclusiva de los gatos, ya que es una afección bastante común que afecta a muchos otros animales, incluidos los humanos y los perros .

La inflamación puede provocar secreciones excesivas en los bronquios, además de hinchazón, lo que dificulta que el gato pueda inhalar y exhalar con facilidad. La tos persistente es la forma que tiene el cuerpo del gato de intentar eliminar el exceso de secreciones de las vías respiratorias.

La bronquitis es a veces un proceso agudo que aparece de repente y se puede revertir con un tratamiento rápido, pero con mayor frecuencia en los gatos, conduce a cambios permanentes en las vías respiratorias y se convierte en una afección crónica que se puede controlar pero no curar.

Síntomas de bronquitis en gatos

El síntoma más común de la bronquitis en los gatos es una tos seca y persistente. Los gatos que tosen normalmente se agachan y extienden el cuello mientras abren la boca. Si crees que esto se parece mucho a la posición que adopta un gato cuando tose una bola de pelo , tienes razón. De hecho, las primeras veces que pilles a tu gato tosiendo, puedes pensar que está tosiendo una bola de pelo. La diferencia es que una tos verdadera no acabará en una bola de pelo en el suelo.

Otros síntomas que se observan con frecuencia en los gatos que sufren un brote de bronquitis crónica son los silbidos o sibilancias con cada respiración (que suelen oírse más al exhalar que al inhalar) y la dificultad para respirar, que puede manifestarse en forma de movimientos de los costados del gato hacia adentro y hacia afuera. Un gato que tiene muchas dificultades para respirar suele jadear con la boca abierta. El jadeo no es un comportamiento normal en los gatos como lo es en los perros, y si ves que tu gato jadea de repente, debes buscar atención médica veterinaria de inmediato.

A medida que la bronquitis de tu gato avanza, también puedes empezar a notar una disminución de la energía , ya que el gato duerme más, juega menos y, en general, parece fatigado. Es importante tener en cuenta que los gatos con bronquitis normalmente no pierden el apetito ni tienen fiebre. Los síntomas de la bronquitis de tu gato pueden ser cíclicos, estacionales o incluso constantes, según la causa.

Causas de la bronquitis

Básicamente, la bronquitis es una inflamación de los bronquios, que suele ir acompañada de secreciones excesivas e hinchazón. El mecanismo subyacente de esta inflamación no se conoce bien, pero existen muchos desencadenantes potenciales de esta afección. Los más comunes incluyen:

• Irritantes de las vías respiratorias, como el humo del cigarrillo, el polvo de la arena para gatos o las fragancias de los productos de limpieza o los perfumes. Los difusores de aceites esenciales pueden ser un desencadenante para algunos gatos.
• Alergias al polen, polvo o moho transportados por el aire.
• Infecciones bacterianas, virales o fúngicas en las vías respiratorias.
• Infestación de gusanos del corazón o gusanos pulmonares

Sin embargo, a menudo no es posible determinar el desencadenante específico de la bronquitis de su gato.

Diagnóstico de la bronquitis en gatos

Cuando lleve a su gato al veterinario por tos o dificultad para respirar, comenzará por escucharle el corazón y los pulmones. En muchos casos, las anomalías en las vías respiratorias inferiores de su gato se pueden escuchar con un estetoscopio. A partir de ahí, es probable que su veterinario le haga una radiografía del tórax para buscar cualquier cambio que sugiera bronquitis o cualquier otra razón para los síntomas de su gato.

Probablemente le harán a su gato varios análisis de sangre, incluido un análisis químico general para evaluar su salud general. Por lo general, se solicita un hemograma completo para determinar los niveles de glóbulos blancos de su gato; un nivel elevado de un determinado tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo suele estar asociado con las alergias. Es posible que su veterinario también quiera analizar una muestra de heces en busca de gusanos pulmonares.

Es posible que se realicen pruebas más especializadas, como una broncoscopia o un lavado de las vías respiratorias de su gato. Ambas pruebas requieren que su gato esté bajo anestesia general. Una broncoscopia implica pasar un pequeño endoscopio de fibra óptica por la boca de su gato hasta sus vías respiratorias. Esto le permite a su veterinario visualizar mejor todo el sistema respiratorio de su gato. El lavado traqueal es un lavado de las vías respiratorias que recoge células para examinarlas bajo el microscopio en busca de signos de inflamación crónica u otras anomalías.

Tratamiento

Dado que la bronquitis felina puede tener diversas causas y determinar la verdadera causa puede ser difícil, el tratamiento requiere un enfoque multimodal, que suele incluir tanto medicamentos como cambios ambientales.

El tratamiento médico para la bronquitis suele incluir un broncodilatador como el albuterol, que ayuda a abrir las vías respiratorias constreñidas. Los broncodilatadores suelen ser medicamentos inhalados. Los corticosteroides, como la prednisolona, ​​también se recetan con frecuencia para ayudar a reducir la inflamación de las vías respiratorias. Los corticosteroides pueden inyectarse, inhalarse o administrarse en forma de píldora.

Si su gato necesita medicamentos inhalados, su veterinario le ayudará a aprender a utilizar un inhalador especialmente diseñado para pacientes felinos.

Si su veterinario determina que su gato tiene una infección bacteriana subyacente que causa la bronquitis, también será necesario administrarle antibióticos, ya sea inyectados o por vía oral. También se deben tratar las infecciones parasitarias de gusanos pulmonares o dirofilariosis.

Eliminar los alérgenos comunes de las vías respiratorias de su hogar también es un tratamiento a largo plazo recomendado para la bronquitis. No exponga a su gato al humo del cigarrillo, perfumes fuertes, aceites esenciales o productos de limpieza perfumados. Lave la ropa de cama de su gato con un detergente sin colorantes ni fragancias. A menudo, también es útil cambiar la arena de su gato a una marca que genere poco polvo y sin fragancias. Por supuesto, todos los gatos tienen diferentes preferencias en cuanto a la arena, así que esté atento a los hábitos de baño de su gato para asegurarse de que acepte su nueva arena .

Instalar purificadores y filtros de aire en toda la casa también puede ayudar a reducir al mínimo los alérgenos transportados por el aire. Desde el punto de vista nutricional, un gato con bronquitis puede beneficiarse de un plan de adelgazamiento si tiene sobrepeso. Lo mejor es hablar sobre una estrategia adecuada con su veterinario.

Pronóstico para gatos con bronquitis

Con tratamiento, es probable que su gato viva una vida bastante normal. Sin embargo, debido a que la bronquitis felina suele ser crónica, prepárese para llevar a su gato al veterinario para controles con más frecuencia de la que requeriría un gato sano y sepa que probablemente le dará a su gato algún tipo de medicamento durante el resto de su vida.

Cómo prevenir la bronquitis

No siempre es posible prevenir la bronquitis en los gatos, ya que puede estar relacionada con una alergia o deberse a un desencadenante desconocido. Sin embargo, administrarle un tratamiento a tu gato para cualquier signo de infección respiratoria (como tos, estornudos, ojos llorosos o nariz mocosa ) a veces puede prevenir la bronquitis antes de que se vuelva crónica. Y mantener tu casa libre de irritantes comunes de las vías respiratorias, como el humo del cigarrillo, las fragancias fuertes, los aceites esenciales y el exceso de polvo también puede ayudar a prevenir las respuestas alérgicas que conducen a la inflamación crónica de las vías respiratorias.