Respiración rápida en los gatos

La respiración rápida (taquipnea) no es una enfermedad en sí misma, pero puede ser un síntoma de una afección potencialmente grave o incluso mortal. Tenga en cuenta que es normal, o al menos no inesperado, que un gato respire rápido si está ansioso, acalorado o jugando con entusiasmo. Pero es anormal si un gato respira rápidamente mientras está en reposo, en particular si también parece letárgico o enfermo. Si su gato sufre taquipnea, puede ser un signo de una variedad de problemas, desde estrés hasta enfermedad cardíaca, e indica que su mascota no está recibiendo suficiente oxígeno a través de su sistema.

Los gatos suelen ser sutiles a la hora de mostrar a sus cuidadores signos de enfermedad, por lo que debes estar especialmente atento para detectar síntomas como la respiración rápida. Estar atento puede ayudarte a determinar la causa de la respiración rápida o las situaciones en las que se produce. Dado que la taquipnea puede ser un signo de enfermedad grave, es importante buscar atención veterinaria si tu gato sigue respirando rápidamente.

¿Qué es la respiración rápida (frecuencia respiratoria) en un gato?

Para saber si un gato respira rápidamente, primero debes conocer su frecuencia respiratoria (respiración) saludable, que es de 20 a 30 respiraciones por minuto cuando descansa tranquilamente o duerme. Las respiraciones deben generar pequeños movimientos del pecho; si los costados de tu gato se mueven mucho, esto puede indicar una respiración dificultosa. Preocúpate si la respiración de tu gato es anormal. Eso significa que es inusualmente lenta, rápida, ruidosa (tiene un sonido agudo, áspero o silbante) o que el gato tiene dificultad para respirar.

Para medir la frecuencia respiratoria en reposo de tu gato, cuenta la cantidad de respiraciones que realiza mientras duerme. Una respiración consiste en que el pecho de tu gato se eleva (inhalando) y desciende (exhalando). Usa tu teléfono o reloj para cronometrar 30 segundos y contar cuántas respiraciones ocurren durante esos 30 segundos. Luego, multiplica la cantidad de respiraciones que contaste por dos para obtener la cantidad de respiraciones en un minuto. Si tu gato respira más de 30 veces por minuto mientras está en reposo, está experimentando taquipnea.

Síntomas de respiración rápida en gatos

Dado que la taquipnea es un signo de un problema de salud subyacente, a menudo hay otros síntomas que pueden presentarse junto con la respiración rápida. Cualquier dificultad para respirar es una emergencia médica y requiere atención veterinaria urgente. Es posible que observe lo siguiente:

El signo más evidente de taquipnea en los gatos es la rápida subida y bajada del estómago y el pecho, lo que indica que el gato respira más rápido de lo normal. A veces parecerá que los costados de su gato se hunden y se expanden con cada respiración. Es posible que vea a su gato tratando de respirar con facilidad agachándose con los codos ligeramente separados del cuerpo y la cabeza estirada hacia adelante. Un gato que realmente tiene dificultades para respirar a menudo jadeará con la boca abierta y puede parecer ansioso o incluso asustado.

Dependiendo de la causa de la respiración rápida, es posible que escuches o no sonidos respiratorios anormales, como silbidos, sibilancias o gemidos con cada respiración. Tu gato podría incluso toser o tener arcadas. Si la dificultad para respirar es bastante grave, las encías de tu gato pueden verse azuladas, lo que indica una falta de oxígeno.

Otros síntomas que pueden acompañar las dificultades respiratorias incluyen pérdida de interés en el juego u otras actividades, dormir más de lo habitual, pérdida de apetito, letargo o depresión e irritabilidad.

Causas de la respiración rápida en los gatos

La respiración rápida en los gatos es un síntoma de diversas enfermedades y lesiones y su veterinario debe evaluarla de inmediato. Si bien algunas causas de taquipnea son leves y fáciles de tratar, muchas pueden poner en riesgo la vida si no se trata rápidamente.

Algunas posibles causas incluyen:

• Alergias : Al igual que los humanos, los gatos pueden ser alérgicos a alimentos o partículas transportadas por el aire, como el polen.
• Anemia : Existen muchas causas de anemia, que es una afección en la que hay muy pocos glóbulos rojos. Dado que los glóbulos rojos transportan oxígeno, la anemia puede provocar una respiración rápida como forma de compensar los niveles bajos de oxígeno en sangre.
• Asma : este trastorno respiratorio hace que las vías respiratorias del gato se contraigan, lo que dificulta la respiración.
• Angustia emocional : si tu gato está asustado, estresado o enojado, respirará más rápido de lo normal. En este caso, sin embargo, la frecuencia respiratoria debería volver a la normalidad una vez que el gato se calme.
• Esfuerzo : un gato que juega intensamente, hace ejercicio o se esfuerza de alguna otra manera respirará más rápido de lo normal. Sin embargo, la frecuencia respiratoria debería volver a la normalidad una vez que el gato descanse.
• Enfermedad cardíaca : la insuficiencia cardíaca congestiva, junto con otras enfermedades cardíacas, puede provocar una respiración rápida debido a la capacidad reducida del corazón para mover sangre oxigenada por todo el cuerpo del gato.
• Calor : si su gato tiene demasiado calor, respirará más rápido de lo normal en un intento de refrescarse.
• Dolor : Los gatos que sienten dolor suelen respirar rápidamente en respuesta al estrés.
• Derrame pleural : se refiere a una acumulación anormal de líquido dentro de la cavidad torácica. El líquido en la cavidad torácica restringe la capacidad del corazón y los pulmones para funcionar normalmente, lo que provoca un aumento de la frecuencia respiratoria y otros signos de dificultad respiratoria.
• Edema pulmonar (los pulmones se llenan de líquido): en esta afección, los pulmones no pueden oxigenar eficazmente la sangre del gato, lo que provoca un aumento de la frecuencia respiratoria para compensar.
• Objetos extraños alojados en la tráquea u otra obstrucción de las vías respiratorias : si su gato traga un juguete, un trozo de comida u otro objeto extraño que bloquea las vías respiratorias, tendrá dificultad para inhalar y exhalar.
• Infecciones respiratorias : Cualquier infección en el sistema respiratorio, como la neumonía, puede aumentar la frecuencia respiratoria del gato.
• Traumatismo, exposición a toxinas o lesiones : el traumatismo puede provocar una respiración rápida en respuesta al shock o debido a daños en el sistema respiratorio del gato.
• Tumores en el pecho o la garganta : si un tumor es lo suficientemente grande como para impedir los movimientos normales de los pulmones y el corazón, o ocupa espacio en el pecho del gato, un síntoma podría ser la respiración rápida.

Diagnóstico de la respiración rápida en gatos

Si su gato respira con rapidez, considere los factores obvios que pueden estar causándolo y retírelo de su entorno. Algunos factores incluyen la angustia emocional y el calor. Si su gato jadea debido al calor, por ejemplo, sáquelo del calor lo antes posible y asegúrese de que tenga agua a su disposición. Si la respiración de su gato vuelve rápidamente a la normalidad, entonces sabrá que el problema era una respuesta situacional y no un problema de salud subyacente. Sin embargo, si la respiración rápida continúa a pesar de eliminar la posible causa, busque atención veterinaria.

El veterinario realizará un examen observando cómo respira tu gato y escuchará su pecho para detectar evidencias o anomalías como un soplo cardíaco o líquido en los pulmones. También comprobará el color de las encías de tu gato para indicar si el oxígeno llega a los órganos de manera eficaz y realizará un examen completo de todo el cuerpo.

Lo más probable es que su veterinario realice análisis de sangre para verificar si hay afecciones subyacentes y tome radiografías y/o ecografías para examinar los pulmones y el corazón.

Tratamiento de la respiración rápida en gatos

La respiración rápida es un síntoma de un problema médico subyacente y el tratamiento varía según la gravedad de la enfermedad y el diagnóstico. Si su mascota tiene dificultades para respirar, el veterinario o el técnico veterinario pueden llevarlo al área de tratamiento inmediatamente después de su llegada para estabilizar a su gato. Esto incluirá proporcionarle oxígeno a través de una máscara y colocarle un catéter intravenoso para administrarle medicamentos y líquidos de emergencia. Si hay un objeto extraño alojado en las vías respiratorias del gato, el veterinario lo extraerá manualmente si es posible o mediante una cirugía de emergencia si no se puede acceder al objeto fácilmente.

En caso de derrame pleural, se puede realizar una toracocentesis para extraer líquido del pecho, lo que mejorará la respiración y proporcionará al veterinario una muestra de líquido para su análisis. Si existe la preocupación de que exista una enfermedad cardíaca, una vez que el gato esté estabilizado, se pueden realizar radiografías y un ecocardiograma del corazón para evaluar el tamaño y la función del corazón.

Se recetarán antibióticos, medicamentos para la alergia y antiinflamatorios en casos de enfermedades infecciosas o inflamatorias, o si el veterinario sospecha que las alergias están causando el problema.

Si su gato tiene problemas respiratorios, lo mejor es que esté lo más tranquilo posible. Si viajar le resulta estresante a su gato, su veterinario podrá aconsejarle mejor sobre cómo transportarlo.

Recuerde que si cree que su gato presenta una respiración rápida, en la mayoría de los casos se trata de una emergencia. Siempre es más seguro que evalúen a su mascota ante la primera señal de respiración rápida. Si su gato presenta una respiración rápida que se resuelve después de unos minutos, lleve un diario con los detalles, que incluya cuánto duró, qué sucedió antes y después, y la fecha para compartir con su veterinario. Esto ayudará a su veterinario a delimitar las posibles causas y reconocer los posibles desencadenantes.

Pronóstico

Si su gato respira con rapidez debido a una infección, alergias u otro problema de salud simple, el problema se resolverá con un tratamiento. Sin embargo, si la taquipnea está causada por una enfermedad cardíaca, un traumatismo, un envenenamiento o un tumor, el pronóstico es mucho más reservado.

Prevención de la respiración rápida en los gatos

Dado que hay muchas cosas que pueden provocar la respiración rápida en los gatos, no siempre se puede prevenir este síntoma. Sin embargo, puede ayudar a prevenir problemas de salud si lleva a su gato a controles veterinarios regulares, le proporciona una dieta equilibrada y saludable, se asegura de que tenga un peso saludable y evita situaciones que puedan estresarlo, asustarlo o acalorarlo.