El agua del acuario es el componente ambiental más importante para los peces. Lamentablemente, los criadores de peces suelen pasar por alto la calidad del agua del acuario y, a veces, la descuidan.
Mientras que los humanos pueden abandonar una habitación llena de humo o de gases letales de los gases de escape de un automóvil, los peces están en un entorno cerrado y no pueden escapar si el agua se vuelve tóxica o peligrosa.
Aprenda sobre los elementos del agua (como el amoníaco, el nitrito, el fosfato y el pH ) que pueden causar daños a los peces si no se mantienen adecuadamente y se equilibran con cuidado en un acuario.
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Tabla de contenidos
Envenenamiento por amoniaco
El amoníaco es un desecho natural del metabolismo de los peces y, si se acumula en el agua, es muy perjudicial para ellos. Siempre que sus peces estén en peligro o mueran repentinamente , considere el aumento de amoníaco como una posible causa.
Advertencia
El envenenamiento por amoníaco es una de las principales causas de muerte de los peces de acuario. Ocurre con mayor frecuencia cuando se instala un acuario nuevo, antes de que las bacterias beneficiosas que descomponen los desechos de los peces hayan tenido la oportunidad de crecer o “reciclarse”. Sin embargo, también puede ocurrir en un acuario establecido cuando se han agregado demasiados peces nuevos a la vez, cuando el filtro falla debido a un fallo eléctrico o mecánico, o si las colonias de bacterias beneficiosas mueren debido al uso de medicamentos o un cambio repentino en las condiciones del agua.
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Algas de acuario
El crecimiento de algas es un hecho de la vida al que todos los propietarios de acuarios se enfrentarán tarde o temprano. Un cierto crecimiento de algas es normal y saludable, pero el crecimiento excesivo de algas es antiestético y puede ser peligroso para los peces y las plantas. El exceso de iluminación, demasiada comida para peces y la falta de cambios de agua suficientes pueden aumentar el crecimiento de algas en su acuario debido a una acumulación de fosfato o nitrato en el agua. Si las algas son un problema continuo, es posible que incluso desee considerar agregar un pez que se las coma o usar un producto alguicida comercial hecho para acuarios.
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Prueba de agua del acuario
¿Es realmente necesario realizar pruebas de agua para acuarios? Algunos aficionados a los peces dicen categóricamente que no, mientras que otros prueban todo y cualquier cosa. Las pruebas de agua pueden ser de gran ayuda si su acuario tiene un problema, pero no está seguro de la causa. Lo que se debe analizar y con qué frecuencia no es una respuesta sencilla: todo depende de la calidad particular del agua y de los problemas que esté experimentando. Los aspectos básicos incluyen la prueba de amoníaco, nitrito y nitrato. Estos son los componentes de desecho que producen los peces y son dañinos si se acumulan en el agua. Los minerales en el agua pueden alterar el equilibrio ácido-base (pH = poder del hidrógeno), la dureza (GH = dureza general) y la alcalinidad (KH = dureza de carbonatos). También hay pruebas disponibles para cloro, cloramina, cobre y fosfato, que se pueden encontrar en el agua del grifo. Puede encontrar muchos tipos de kits de prueba y tiras de prueba en su tienda de mascotas local, y en algunas tiendas analizarán su agua de forma gratuita o a bajo costo. En un acuario nuevo, el agua debe analizarse diariamente o al menos unas cuantas veces por semana. Una vez que el acuario esté establecido y las pruebas de agua sean normales, puedes analizar el agua cada pocas semanas o mensualmente.
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Agua turbia
El agua turbia puede tener varias causas y, según la causa, suele haber una cura correspondiente. No existe una solución mágica para el agua turbia, se necesita un poco de trabajo de investigación para encontrar una solución. En función del color del agua y las circunstancias que condujeron a la aparición del agua turbia, normalmente se puede encontrar la causa raíz.
En los acuarios nuevos, el polvo de la grava, si no se enjuaga bien antes de usarlo, puede enturbiar el agua. Después de un día más o menos en un acuario nuevo, las floraciones bacterianas también pueden hacer que el agua parezca turbia, hasta que las bacterias beneficiosas se asienten en una superficie para crecer. Si se agrega demasiado alimento al acuario, no solo el alimento que se disuelve enturbiará el agua, sino que las nuevas bacterias que crecen para consumir los nutrientes adicionales enturbiarán el agua.
El uso de un kit de análisis de agua para medir los niveles de amoníaco y nitrito ayudará a determinar si son altos, lo que provocará el crecimiento de bacterias. Demasiada luz, fosfato o nitrato pueden provocar que el agua se vuelva verde: una explosión del crecimiento de algas. Si el filtro se ensucia demasiado, perderá su capacidad de filtrado y el agua puede volverse turbia. Los cambios de agua, la limpieza del filtro, el aumento de la filtración y la adición de productos químicos comerciales para precipitar las partículas suspendidas en el agua ayudarán a que el agua vuelva a ser clara.
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Rocas que pueden afectar la química del agua
El uso de rocas en el acuario puede afectar la química del agua. A menudo es muy difícil saber si una roca afectará el agua y cómo lo hará. Sin embargo, existen algunas formas de determinar si las rocas que está a punto de utilizar en el acuario son seguras o no. Si agregar vinagre u otro ácido a la superficie de la roca provoca burbujas, es mejor no usarlo en el acuario. Puede remojar las rocas que desee utilizar en un balde de agua y controlar el pH durante unos días para ver si hay algún cambio causado por los minerales de las rocas.
En los acuarios de agua dulce, el uso de grava hecha de piedra caliza, dolomita, aragonita, coral triturado o conchas de ostras aumentará la dureza y el pH del agua. Es mejor utilizar grava de cuarzo para acuarios de agua dulce si los peces no son de una especie que requiera que el agua tenga un pH alto (básico) o alcalinidad. Siempre enjuague bien las rocas o la grava que utilice en el acuario para eliminar los contaminantes y el polvo.
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Los cambios masivos de agua pueden matar a los peces
¿Los cambios de agua pueden matar a los peces? La respuesta rápida a esta pregunta es sí. Cualquier cambio repentino en el entorno acuático puede matar a los peces. La cantidad de agua que se cambia de una sola vez y todos los factores, desde la temperatura hasta el pH y la composición química y las colonias bacterianas, pueden afectar negativamente a los peces.
Los cambios de agua son imprescindibles para un acuario saludable y suelen realizarse cada semana o una vez al mes, según las condiciones del acuario. Por lo tanto, cuando realice los cambios de agua, asegúrese de que el agua nueva esté declorada y tenga aproximadamente la misma temperatura que el agua del acuario.
El pH del agua nueva debe ajustarse para que el agua del acuario existente vuelva al nivel correcto (normalmente entre 7,0 y 8,0, según la especie de pez y el pH del agua local), ya que el pH del agua del acuario disminuye gradualmente (se vuelve ácido) con el tiempo y es necesario regularlo (aumentando la alcalinidad) para que vuelva al nivel correcto. Obtenga más información sobre las formas seguras de realizar cambios de agua .
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Envenenamiento por nitrito
El envenenamiento por nitrito sigue de cerca al amoníaco como principal causa de muerte de los peces de acuario. Justo cuando cree que está a salvo después de haber perdido la mitad de sus peces por envenenamiento por amoníaco, el nivel de nitrito aumenta y pone a sus peces nuevamente en riesgo. Siempre que los niveles de amoníaco aumentan, pronto aumentará el nivel de nitrito y puede ser letal rápidamente.
Advertencia
Busque las señales de advertencia de intoxicación por nitrito en su pecera, como falta de apetito, inactividad, peces colgando cerca de la salida del filtro de agua y branquias de color marrón. Los cambios de agua inmediatos y la adición de 1 a 3 cucharaditas de sal marina por galón de agua en el acuario ayudarán a reducir los efectos de la toxicidad por nitrito.
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Ciclo del nitrógeno
El ciclo del nitrógeno tiene muchos nombres: ciclo, nitrificación , ciclo biológico, ciclo de arranque y ciclo de rodaje. Independientemente del término que utilice, cada acuario recién creado pasa por un proceso de establecimiento de una colonia bacteriana beneficiosa . Los acuarios más antiguos también pasan por períodos durante los cuales las colonias bacterianas fluctúan. La falta de comprensión de este proceso es quizás el factor que más contribuye a la pérdida de peces. Aprenda sobre el ciclo del nitrógeno y cómo lidiar con los períodos críticos durante el ciclo.
El primer paso del ciclo del nitrógeno es la producción de amoníaco por parte de los peces y de las bacterias que descomponen las heces, los restos de comida y otros restos orgánicos (detritos) del acuario. Este amoníaco es tóxico para los peces. En un acuario nuevo, las bacterias beneficiosas tardan en crecer, por lo que, si se añaden demasiados peces a la vez, el amoníaco puede aumentar más rápido de lo que las bacterias pueden descomponerlo y los peces morirán. Las especies de bacterias beneficiosas convertirán el amoníaco en nitrito, pero este también es tóxico. Una vez que el amoníaco se convierte en nitrito, otra especie de bacteria empieza a crecer y convierte el nitrito tóxico en nitrato no tóxico. El nitrato se acumula en el agua del acuario hasta que se elimina mediante cambios periódicos parciales de agua. Todo este ciclo puede tardar entre 4 y 6 semanas en completarse inicialmente en acuarios nuevos.
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Fosfato en el acuario
El fosfato está presente en todos los acuarios, aunque muchos propietarios de acuarios no lo sepan. El fosfato se puede encontrar en el agua del grifo de algunas ciudades y también en la comida que se les da a los peces y puede acumularse en el agua del acuario. Si el acuario no se mantiene adecuadamente, los niveles de fosfato aumentarán y contribuirán al crecimiento de algas. Los resultados no solo son antiestéticos, sino que pueden resultar perjudiciales para los peces.
Comuníquese con la empresa de suministro de agua de su ciudad para preguntar si el agua del grifo local contiene fosfato. También puede obtener un kit de prueba de fosfato para medir el nivel de fosfato en el agua del acuario. Si el agua del grifo local de la ciudad tiene un alto contenido de fosfato, realizar cambios de agua utilizando agua del grifo no reducirá el fosfato en el acuario. En este caso, es necesario utilizar agua desionizada o filtrada por ósmosis inversa para los cambios de agua. Si el agua local no contiene fosfato, entonces los cambios de agua regulares utilizando agua del grifo declorada pueden mantener el fosfato en niveles bajos.
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¿Qué es el pH?
El pH del agua mide qué tan ácida o básica es el agua. El término pH significa “el poder del hidrógeno” y se mide en una escala de 1 a 14 unidades. El agua es H2O , pero en realidad son los iones hidrógeno (H + ) e hidroxilo (OH- ) los que componen el agua. Si hay más H + que OH- , entonces el agua es ácida (pH de 1,0 a 6,9). Si hay menos H + que OH- , el agua es básica (pH de 7,1 a 14,0). Cuando hay las mismas cantidades de cada uno, el agua es neutra y tiene un pH de 7,0. La “H” en pH siempre se escribe con mayúscula, ya que H es el símbolo químico del hidrógeno.
No existe un único pH que sea bueno para todos los peces. Hay muchas especies diferentes de peces que viven en diferentes entornos acuáticos, como el océano, los estanques, los ríos y los estuarios. Cada uno de estos cuerpos de agua tendrá diferentes niveles de pH. Los peces de agua salada pueden preferir un pH de 8 o superior, mientras que los peces de agua dulce pueden sentirse más cómodos en un pH de 6 o 7. El mejor consejo es aprender todo lo que pueda sobre las especies que planea mantener e intentar imitar su hábitat natural en el entorno de su acuario. Sin embargo, la mayoría de los peces de acuario de agua dulce se adaptarán bien a un pH de 7,0 a 7,5, siempre que cualquier cambio en el pH se realice de forma gradual con el tiempo.