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Las infestaciones parasitarias son comunes en los peces. Los peces pueden tener parásitos en ellos todo el tiempo, pero con un sistema inmunológico saludable, pueden mantener el problema bajo control. Un pez estresado provocará una caída en la función inmunológica, lo que permite que el parásito se propague. ¿Cómo debe proteger a sus peces contra las infestaciones parasitarias y qué debe hacer si sospecha que uno está proliferando en su tanque?
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Parásitos encontrados en los peces
Dependiendo de si sus peces viven en agua salada o dulce, serán susceptibles a diferentes parásitos. Afortunadamente, ninguno de los parásitos saltará entre agua salada y agua dulce. Casi todos ellos requieren un pez para completar su ciclo de vida, por lo que los acuarios y filtros vacíos no mantendrán los parásitos por mucho tiempo. Hay gusanos comensales e incluso protozoos que viven en filtros que a menudo se confunden con parásitos de peces. Algunos parásitos pueden requerir un huésped invertebrado para completar su ciclo de vida, y el parásito no se reproducirá sin esta diversidad en su acuario. Los parásitos comunes en los peces de agua dulce incluyen la enfermedad de las manchas blancas (Ich), Trichodina, Costia y Chilodonella, así como los gusanos planos de la piel y las branquias . En los peces marinos, debe conocer Cryptocaryon, Uronema y Marine Velvet , además de otros.
La mayoría de los parásitos en los peces domésticos son externos. A menos que su pez provenga de la naturaleza, es menos común que tenga parásitos internos. Hay gusanos intestinales, como Capillaria y Camallanus, y el protozoo intestinal Spironucleus que pueden estar dentro de los peces. Estos pueden causar un cambio en las heces y el pez puede perder peso. Las heces claras, comúnmente conocidas como “caca blanca fibrosa”, pueden confundirse con un gusano parásito.
Los parásitos también pueden afectar el tejido branquial, que puede proporcionar al parásito una gran cantidad de nutrición directa. Las branquias son fundamentales para que los peces tengan niveles adecuados de oxígeno y los parásitos que las afectan pueden provocar una reducción de la respiración y graves problemas de salud. Algunos parásitos son específicos de las branquias, pero una gran cantidad de parásitos en la piel puede hacer que migren a las branquias.
Cómo prevenir los parásitos en los peces
Es imposible garantizar que los peces estén 100 % libres de parásitos. No se puede esterilizar a un pez para eliminar todos sus parásitos, por lo que proporcionar un entorno saludable para los peces es de gran ayuda. Los peces se mantienen sanos con agua limpia y una dieta de alta calidad.
La forma más común en que se produce una infestación de parásitos es cuando se añade un nuevo pez a un sistema establecido. El estrés de la captura, el transporte y la introducción a un entorno extraño hace que los parásitos del nuevo pez se propaguen rápidamente a los demás peces del acuario. Los peces se venden en las tiendas de mascotas muy rápido, por lo que es posible que al principio no parezcan enfermos. Después de unos días de incubación en un pez, los parásitos pueden alcanzar niveles críticos que enfermen al pez.
Para ayudar a que sus peces se mantengan saludables, debe ponerlos en cuarentena cuatro a seis semanas en un sistema separado. Esto garantizará que los parásitos que se encuentren en el nuevo pez no afecten a todo el sistema. En cuarentena, un pez puede recuperarse de su viaje y tener un espacio propio sin competencia por la comida. Después del período de cuarentena, si no se han enfermado, se pueden trasladar al acuario principal con la aclimatación adecuada . Si se enferman en su tanque de cuarentena, solo tendrá que tratar a algunos peces en un sistema más pequeño.
Cómo saber si tu pez tiene un parásito
Si su pez tiene una infestación clínica de parásitos, puede presentar una variedad de signos. Físicamente, es posible que no pueda ver el parásito. Los parásitos macroscópicos, como los piojos de los peces y los gusanos ancla , son lo suficientemente grandes como para verse a simple vista, pero pueden confundirse con otros problemas de la piel. Otros signos de una infestación de parásitos incluyen la falta de escamas, hematomas o aumento de la capa de moco, que a menudo se ve como escarcha, manchas blancas o protuberancias. Las manchas blancas individuales en el pez son un signo común de algunos parásitos de la piel.
También puede observar signos conductuales de enfermedad. Estos incluyen letargo, disminución del apetito o aumento del esfuerzo/frecuencia respiratoria. Los peces pueden mantener sus aletas contra su cuerpo y nadar de manera “tambaleante”. Frotarse el cuerpo contra las rocas o parpadear es un comportamiento que utilizan los peces para rascarse. Las infestaciones graves pueden causar la muerte súbita. Los parásitos pueden propagarse entre los peces muy rápidamente, especialmente en acuarios y estanques sobrepoblados, por lo que sus peces pueden estar experimentando una variedad de síntomas.
Tratamiento para parásitos
No existe un único tratamiento para todos los parásitos. Existen medicamentos que tratan contra los protozoos y medicamentos para los gusanos externos que contienen Praziquantel. Es importante tener un diagnóstico correcto para determinar si el parásito es un protozoo, un gusano o un crustáceo para poder proporcionar el tratamiento adecuado. La mayoría de las veces, también necesitará corregir cualquier problema de estrés, como una mala aireación o calidad del agua, además de tratar el parásito en sí. Con las nuevas incorporaciones de peces, es posible que deba limitar la competencia por la comida, proporcionar espacios adicionales para esconderse y evitar meter demasiados peces en un tanque. No olvide poner en cuarentena a los nuevos peces en un tanque de cuarentena separado antes de colocarlos en su acuario.
Un veterinario calificado debe realizar un diagnóstico correcto de los parásitos. Echar varios medicamentos de venta libre en el acuario puede no hacer nada para solucionar el problema de los parásitos si no se utiliza el medicamento correcto. Nunca utilice antibióticos para tratar una infestación de parásitos. Solo empeorará las cosas si elimina el filtrado biológico y no hace nada para solucionar el problema de los parásitos. Consulte a un experto en salud de los peces si sospecha que sus peces tienen un parásito para obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos.