Las infecciones por salmonela transmitidas por tortugas que se tienen como mascotas no son un concepto nuevo. La mayoría de las personas no corren riesgo de contraer enfermedades graves, pero todos deberían tomar algunas medidas básicas para reducir las probabilidades de contraer una infección. La higiene básica es fundamental para mantener a su familia, a su tortuga y a usted a salvo y sanos.
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¿Qué es la Salmonella?
La salmonela es un género de bacterias que se sabe que causan enfermedades gastrointestinales. Se excreta en agua o alimentos contaminados y no tiene absolutamente nada que ver con el salmón. Es muy común que muchos reptiles sean portadores de salmonela y no presenten ningún signo clínico. Es parte de sus microbios gastrointestinales normales. Los signos clínicos en humanos pueden incluir náuseas, vómitos, calambres abdominales, diarrea y otros signos gastrointestinales. Si sospecha que puede tener salmonelosis, comuníquese con su profesional de la salud. Los veterinarios deben informar cualquier infección humana por salmonela transmitida por mascotas a los departamentos de salud estatales o locales.
¿Cómo se contagió mi tortuga de Salmonella?
La salmonela no es exclusiva de las tortugas o incluso de los reptiles en general. Forma parte de la flora gastrointestinal normal de muchos reptiles. No provoca enfermedades en estas especies, salvo en algunos casos extremos. Su mascota puede ser portadora de salmonela y dar negativo en la prueba si no está eliminando activamente la bacteria. Es mejor asumir que cualquier reptil o anfibio puede ser portador de salmonela.
La salmonela también puede ser transmitida por muchas otras especies, como gatos, perros, roedores y otras mascotas. En 2013, se produjo un brote de infecciones por salmonela en erizos que afectó a varios estados y a más de dos docenas de personas. La salmonela también puede causar infecciones en humanos y otros animales a partir de alimentos infectados. La salmonela también se ha asociado con roedores que se dan de comer a otros reptiles , como las serpientes. ¡Esto incluye roedores congelados!
El riesgo de contraer Salmonella es real y debe tomarse en serio; sin embargo, con el manejo y el cuidado adecuados, puede reducir drásticamente el riesgo de infección. Si es una persona sana y vive con otras personas sanas, corre un riesgo mínimo. Como ocurre con la mayoría de las enfermedades infecciosas, existe un mayor riesgo para los muy jóvenes, los ancianos y aquellos con enfermedades preexistentes. (Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan no tener reptiles en hogares con personas en riesgo).
Cómo prevenir las infecciones por salmonela
Para humanos
Cuando se trata de tener tortugas y otros reptiles, hay un punto clave que tener en cuenta: lavarse las manos. Lávese las manos antes de manipular a su reptil mascota e inmediatamente después. No bese ni lama a su tortuga y supervise a los niños que manipulen mascotas. Si su hijo no puede mantener la boca alejada de su mascota, es mejor limitar su interacción. La prohibición de vender crías de tortuga en los EE. UU. se promulgó en 1975, en gran parte como respuesta a las infecciones de Salmonella en niños a causa de tortugas mascotas (que eran lo suficientemente pequeñas como para caber en sus bocas), que estaban ampliamente disponibles en ese entonces.
Mantenga todos los equipos de limpieza del sistema de su tortuga fuera de la cocina y límpielos con regularidad . No utilice ninguno de los equipos del sistema de su tortuga para otras tareas domésticas ni para otros sistemas de reptiles. En el caso de las tortugas acuáticas, no utilice su equipo en otros sistemas acuáticos, como peceras.
Para reptiles
A las tortugas, especialmente a las tortugas acuáticas , les gusta ensuciar sus tanques y piscinas. Dado que la Salmonella reside en sus intestinos, las heces deben manipularse adecuadamente y desecharse con regularidad. La limpieza regular del recinto es fundamental para reducir el riesgo de contraer Salmonella. Los cambios regulares de agua para las tortugas acuáticas deben ser parte de su mantenimiento regular. ¡No succione ninguna manguera para poner en funcionamiento los sifones! Esto aumentará la posibilidad de entrar en contacto con Salmonella . Después de manipular el agua del tanque, asegúrese de lavarse las manos y limpiar su equipo.
¿Qué son las “tortugas libres de salmonela”?
En los últimos años, se introdujo el concepto de tortugas libres de Salmonella, en el que se eliminan las bacterias de Salmonella de los huevos de tortuga, lo que da como resultado crías libres de Salmonella . Sin embargo, los estudios han demostrado que las tortugas que anteriormente estaban libres de Salmonella pueden eventualmente dar positivo en la prueba de Salmonella. Y recuerde, un resultado negativo en la prueba no significa que se suponga que la tortuga es Salmonella- negativa. Simplemente significa que actualmente no está eliminando ninguna bacteria. El tratamiento veterinario de Salmonella en tortugas asintomáticas con antibióticos no tiene éxito y no se trata a menos que haya signos clínicos presentes y se haya realizado un cultivo y una prueba de sensibilidad.
Por lo tanto, no malgastes tu dinero en estas cepas “libres de bacterias”. La idea de comprar tortugas libres de Salmonella solo da a los dueños una falsa sensación de seguridad. Incluso si tienes una tortuga con Salmonella, que es lo más probable, el riesgo de contraerla es mínimo si cuidas bien a tu tortuga y practicas una higiene básica.
Para obtener más información sobre la salmonela y los reptiles, visite la Asociación de veterinarios de reptiles y anfibios . Allí encontrará recursos para dueños de mascotas y veterinarios sobre las infecciones por salmonela en reptiles.
