Las verrugas son bastante comunes en los perros, pero aunque son antiestéticas, no suelen ser un problema ni una amenaza para la salud de tu perro. Si bien las manos y los pies son lugares comunes en los que los humanos desarrollan verrugas, en los perros, estas protuberancias causadas por virus se ubican con mayor frecuencia en los labios o dentro de la boca , aunque pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo del perro. Verás uno o más bultos, a menudo con forma similar a un trozo de coliflor. Algunos tienen un pequeño “tallo” que une la verruga a la piel.
Los perros jóvenes menores de dos años son los más propensos a desarrollar verrugas, ya que sus sistemas inmunológicos aún no están lo suficientemente desarrollados para combatir el virus. A menos que la verruga se inflame y se rompa, o crezca en las patas del perro, rara vez hay síntomas de estos crecimientos cutáneos benignos y poco atractivos .
Aun así, cualquier crecimiento en la piel de su mascota puede ser alarmante y puede requerir atención veterinaria si no está seguro de qué es el crecimiento o si sabe que es una verruga pero se inflama o se infecta. Esto es lo que debe saber sobre las verrugas en los perros.
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¿Qué son las verrugas?
Las verrugas se denominan técnicamente papilomas. Estos crecimientos cutáneos no cancerosos se originan a partir de cepas del virus del papiloma. Existen muchos tipos diferentes de este virus, cada uno de los cuales ataca a una especie animal diferente, incluidos perros, gatos, caballos y humanos. El virus que comúnmente causa verrugas en los perros es el CPV-1, que significa virus del papiloma canino tipo 1. Si bien es contagioso entre perros, el CPV-1 no infecta a los humanos ni a otras mascotas.
Los perros pueden desarrollar otros tipos de protuberancias en la piel que pueden confundirse con verrugas. Por lo general, se trata de otros tipos de crecimientos en la piel , como tumores de las glándulas sebáceas, lunares o verrugas cutáneas . Estos crecimientos en la piel pueden ser benignos o malignos. Todos los tipos de crecimientos en la piel deben ser examinados por un veterinario para que puedan ser diagnosticados y tratados adecuadamente.
Síntomas de verrugas en perros
La mayoría de las veces, la única indicación de que tu perro tiene verrugas son los bultos que aparecen en ellas. Las verrugas pueden aparecer de repente, incluso de la noche a la mañana. Aunque en ocasiones una verruga puede aparecer sola, lo más habitual es que broten en grupos.
Ocasionalmente, una verruga puede inflamarse o infectarse, dando lugar a síntomas secundarios.
Las verrugas en los perros pueden ser redondas, ovaladas o de forma irregular con una apariencia similar a la de una coliflor. A veces, la verruga parece tener un pequeño tallo, pero muchas se adhieren directamente a la piel. Suelen ser de un tono de rosa a rojo, aunque a veces pueden ser pálidas o blancas. Muchas verrugas son bastante pequeñas, pero potencialmente pueden crecer hasta alcanzar un tamaño de una pulgada de ancho.
Los papilomas caninos generalmente se observan en el hocico, los labios y dentro de la boca de los perros, en las encías, el paladar blando y la garganta. También pueden brotar alrededor de los ojos, en el abdomen, entre los dedos y en las almohadillas de las patas.
Las verrugas pueden inflamarse, infectarse y ser dolorosas cuando se encuentran en zonas propensas a la fricción o la masticación. Si esto sucede, la verruga puede abrirse y sangrar. Si está dentro de la boca, su perro puede desarrollar mal aliento. En casos graves, las verrugas pueden interferir con la alimentación, la respiración y la deglución. Es necesario un tratamiento veterinario si las verrugas afectan la calidad de vida de su perro.
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Causas de las verrugas
El virus del papiloma es muy contagioso. El tipo de virus del papiloma que infecta a los perros, CPV-1, se transmite entre perros por contacto directo. Su perro puede contraer el virus al tocar a otro perro, por ejemplo, al olfatearse o lamerse la cara. O su perro puede contraer el virus al compartir un recipiente de agua, ropa de cama o un juguete con un perro infectado. El virus entra fácilmente en el cuerpo del perro a través de cortes o raspaduras, o a través de la piel suave y húmeda, como las membranas mucosas dentro de la boca del perro. Las picaduras de garrapatas, pulgas o mosquitos también pueden convertirse en puertos de entrada para el virus.
El CPV-1 generalmente tiene un período de incubación de hasta dos meses antes de que aparezcan los síntomas. El virus penetra en las células del perro y hace que se reproduzcan más rápidamente de lo normal, al mismo tiempo que suprime los genes que ralentizarían el crecimiento celular. Una vez que aparecen las verrugas, generalmente aumentan de tamaño rápidamente durante varias semanas.
Las verrugas casi siempre aparecen en perros menores de dos años, porque los perros mayores tienen sistemas inmunológicos maduros que combaten el virus antes de que cause síntomas. Sin embargo, los perros mayores con sistemas inmunológicos comprometidos también pueden desarrollar verrugas ocasionalmente.
Diagnóstico de verrugas en perros
El veterinario probablemente diagnosticará las verrugas basándose en su apariencia característica. Sin embargo, si el diagnóstico no es claro, el veterinario podría solicitar una aspiración con aguja fina (AAF) de la verruga, que implica el uso de una aguja para succionar algunas células del crecimiento. Luego, la muestra se examina bajo el microscopio en busca de cambios celulares característicos. Si el diagnóstico aún es incierto, se podría solicitar una biopsia, en la que se extrae un trozo de la verruga, o todo el crecimiento, y se examina al microscopio.
Tratamiento
Los papilomas generalmente no requieren tratamiento médico a menos que se irriten, se infecten o crezcan lo suficiente como para causar molestias. En la mayoría de los casos, las verrugas desaparecen por sí solas en un mes o dos, a medida que el sistema inmunológico del perro aprende a combatir el virus. Sin embargo, algunos perros necesitarán intervención médica.
Un posible tratamiento consiste en aplastar las verrugas con un instrumento quirúrgico. Esto estimula el sistema inmunológico del perro para combatir el virus del papiloma y generalmente hace que las verrugas se curen en unas pocas semanas. Para este procedimiento, se sedará al perro.
Otras opciones quirúrgicas son la extirpación de la verruga con un bisturí o su congelación. En raras ocasiones, las verrugas en perros se tratan con interferón, que es un fármaco inmunoestimulante, o creando una vacuna a partir de las propias verrugas del perro. Estas dos últimas opciones suelen utilizarse solo en perros con síntomas graves, como dificultad para respirar o tragar debido a verrugas grandes en la garganta y la boca.
Su veterinario puede derivarlo a un especialista, como un dermatólogo veterinario, para el tratamiento de papilomas caninos graves.
Pronóstico para perros con verrugas
Dado que las verrugas suelen desaparecer por sí solas, incluso sin tratamiento, el pronóstico para su mascota es excelente. Sin embargo, en ocasiones pueden volver a aparecer, en particular en animales con sistemas inmunológicos comprometidos.
Cómo prevenir las verrugas
Dado que los perros desarrollan verrugas después de contraer el CPV-1 de otro perro, la única forma de prevenirlas es evitar que su perro entre en contacto con otros perros que tengan verrugas. Esto puede suceder en un parque o peluquería canina si alguien lleva un perro con verrugas al entorno.
El virus del papiloma canino puede vivir en el medio ambiente durante mucho tiempo, por lo que debes lavar la ropa de cama, los juguetes y los recipientes que comparten otros perros que se sabe que tienen verrugas.
Si su perro tiene papilomas, no permita que entre en contacto con otros perros hasta que todas las verrugas hayan desaparecido por sí solas. Pídale consejo a su veterinario sobre cuándo es seguro dejar que su perro esté en contacto con otros perros.
¿Las verrugas son contagiosas a otros animales?
Si bien los humanos pueden desarrollar verrugas, los virus del papiloma que infectan a las personas son cepas diferentes a las que infectan a los perros. También existen cepas específicas del virus del papiloma que infectan a los gatos, aunque es mucho menos común que los gatos desarrollen verrugas que los humanos o los perros. Pero la conclusión es que no necesita preocuparse por contraer verrugas de su perro o por transmitirlas usted mismo a su mascota. Tampoco su perro y su gato pueden contraer verrugas entre sí.