Gusanos redondos en cachorros y perros

Existen varias especies de lombrices intestinales que pueden infectar a los perros , pero la especie más común que vemos es Toxocara Canis. Estos parásitos caninos generalmente viven en los intestinos , absorbiendo nutrientes de la dieta del perro. Se encuentran más comúnmente en cachorros, pero también pueden afectar a perros adultos. Cuando no se trata, una infestación de lombrices intestinales puede provocar un retraso en el crecimiento en los cachorros, ya que los gusanos absorben nutrientes esenciales. Los perros contraen lombrices intestinales al ingerirlas a través de una variedad de fuentes o a través de sus madres al nacer. Los dueños de perros y cachorros con lombrices intestinales pueden observar síntomas como vómitos , cambios de peso , letargo , tos , diarrea y más.

¿Qué son los gusanos redondos?

Los gusanos redondos son parásitos intestinales de los perros que se alimentan de los nutrientes de su huésped y son los gusanos gastrointestinales más comunes que afectan a los caninos. Estos parásitos son redondos, de hasta 7 pulgadas de largo y de color blanco a marrón pálido. Se parecen un poco a los fideos espagueti.

El término médico para la infección por lombrices intestinales es ascariasis. Toxocara canis es el tipo de lombriz intestinal más común en perros y cachorros; también puede infectar a los humanos. Existen otras especies de Toxocara, como Toxocara cati (que infecta a los gatos) y Toxocara leonina (que puede infectar tanto a gatos como a perros, pero es poco común).

Síntomas de lombrices intestinales en cachorros y perros

Los perros adultos pueden tener lombrices intestinales dentro de sus cuerpos que no pueden madurar hasta convertirse en lombrices adultas gracias al sistema inmunológico del perro. Los síntomas son más notorios en cachorros menores de seis meses . Una vez que el cachorro tiene la edad suficiente, las larvas de lombrices intestinales se enquistan en los tejidos corporales y no pueden madurar. Las infecciones por lombrices intestinales pueden producir cualquiera de los siguientes síntomas, aunque estos pueden aparecer solo en infecciones graves.

Los gusanos redondos generalmente se expulsan a través del cuerpo a través de las heces, pero es posible que su perro también los vomite . En los cachorros, las larvas (incluidas las que se tragan e ingieren como huevos) migran a través de los tejidos corporales. Finalmente, llegan a los pulmones, se abren camino a través de la tráquea y se expulsan al toser y luego se tragan. Una vez ingeridas, las larvas se convierten en gusanos redondos adultos en los intestinos. Estos producen numerosos huevos, que se eliminan en las heces.

El pelaje opaco es otro síntoma común, ya que los gusanos comienzan a consumir los nutrientes importantes del perro. En los perros adultos, las larvas de lombrices intestinales suelen estar inactivas. Una vez que el sistema inmunológico de un perro se ve suprimido (debido al embarazo u otras enfermedades), las larvas pueden volver a infectar al perro.

Causas de los gusanos redondos

Los gusanos redondos pueden infectar a los cachorros de varias maneras:

• Los cachorros pueden infectarse con larvas mientras aún están en el útero de su madre (una vía de infección muy común para los cachorros).
• Los cachorros pueden ingerir larvas a través de la leche materna.
• Los cachorros pueden ingerir huevos provenientes de áreas con contaminación fecal previa con lombrices intestinales, que se convertirán en larvas después de ser ingeridos.
• Los cachorros pueden  comer roedores que estén infectados con larvas de lombrices intestinales.

En los perros adultos, la situación suele ser diferente: tras la ingestión, las larvas migran a través de la pared intestinal y llegan a otros tejidos del cuerpo, donde entran en un estado latente. En una hembra preñada , las larvas vuelven a activarse. Las larvas pueden atravesar la placenta hasta las crías y ser secretadas en la leche tras el nacimiento. También pueden producir una infección activa por lombrices intestinales adultas en los intestinos de la madre; cuando esto sucede, la madre arroja numerosos huevos que también pueden infectar a las crías.

Diagnóstico de lombrices intestinales en cachorros y perros

Los huevos de lombrices intestinales se detectan bajo el microscopio en un control de rutina de una muestra de heces (el proceso de prueba se llama flotación fecal) en el consultorio del veterinario . Los huevos de lombrices intestinales no son visibles a simple vista, por lo que incluso si no puede ver gusanos en las heces de su mascota, aún pueden tener una infección que debe ser diagnosticada por su veterinario.

Es posible identificar la especie de lombriz intestinal en función del aspecto de sus huevos. Cuando las lombrices intestinales aparecen en el vómito o las heces, el diagnóstico es más fácil de realizar. Es común que los cachorros también tengan otros tipos de infecciones (como anquilostomas), por lo que es importante que el veterinario realice un análisis de heces para asegurarse de que no haya otros parásitos presentes.

Tratamiento

El tratamiento es el mismo independientemente de la especie de lombriz intestinal. Existen varios medicamentos que se pueden utilizar para tratar las lombrices intestinales y su veterinario puede ayudarlo a elegir la mejor opción para su perro. Sin embargo, los medicamentos solo afectarán a las lombrices intestinales adultas, por lo que deben repetirse en intervalos de dos semanas para tratar las larvas residuales a medida que maduran.

La cantidad de tratamientos necesarios dependerá de la edad de la perra y de su situación. El curso del tratamiento lo determinará su veterinario. Si tiene una perra embarazada, consulte con su veterinario sobre las opciones de tratamiento para desparasitar tanto a la madre como a sus cachorros.

Pronóstico para cachorros y perros con lombrices intestinales

Afortunadamente, la mayoría de los perros y cachorros que sufren infestaciones por lombrices intestinales pueden recuperarse por completo con el tratamiento. Es posible que las lombrices intestinales sean fatales en cachorros jóvenes con sistemas inmunológicos más débiles, por lo que si hay algún signo de que la madre o los hermanos de camada de su cachorro pueden haber contraído estos gusanos, comience el tratamiento con su veterinario de inmediato. En los perros adultos, los tratamientos suelen ser muy eficaces (aunque requieran repetición).

¿Los gusanos redondos son contagiosos para los humanos?

Las larvas de los gusanos redondos Toxocara canis pueden infectar tanto a las personas como a los perros. Esto sucede cuando se ingieren los huevos y es más común en los niños. Las larvas de los gusanos redondos que migran a través de los tejidos pueden causar fiebre, niveles elevados de glóbulos blancos o agrandamiento del hígado.

La mayoría de los casos no son graves, pero cuando lo son, es posible que se produzcan daños en los órganos como resultado de la migración de las larvas (por ejemplo, hígado, pulmón, cerebro) y, a veces, las larvas pueden llegar a los ojos, provocando alteraciones visuales e incluso ceguera.

La prevención adecuada de la infección por lombrices intestinales es importante para evitar estos problemas de salud humana. Una buena higiene, que incluye limpiar cuidadosamente los excrementos de los perros y lavarse las manos después de tocar a su perro y antes de comer, puede prevenir la infección.

Cómo prevenir los gusanos redondos

Los gusanos redondos se pueden prevenir en los perros a través de medicamentos, cambios de comportamiento y prácticas de higiene.

Medicación preventiva

Muchos de los medicamentos mensuales diseñados para el control de parásitos, incluidos algunos medicamentos contra el gusano del corazón , evitarán las infecciones por lombrices intestinales de forma continua. Si su perro no toma uno de estos medicamentos preventivos, su veterinario le recomendará un protocolo regular para mantener a raya a las lombrices intestinales. 

Procedimientos sanitarios

Recoja los desechos de su mascota de inmediato. Lávese siempre las manos después de manipular los desechos de su perro y evite que su perro coma los desechos que haya dejado en el jardín o durante los paseos.

Monitoreo del comportamiento

Si bien no siempre es posible, controlar a su perro para asegurarse de que no coma ningún animal pequeño es un paso importante para prevenir las infecciones por lombrices intestinales. Algunos perros son más propensos a este comportamiento, especialmente aquellos criados para cazar, por lo que será necesario que el dueño tenga especial cuidado para evitar que esto ocurra.